Восточный фронт

Первыми бой начали пираты. Вражеские лучники дали нестройный залп и в воздух взвилось около полусотни стрел. Наши воины прикрылись щитами, а затем ответили, и первый ряд вражеских наемников рухнул. Сотни арбалетных болтов и множество пущенных степняками стрел заставили противника расстроить боевые порядки и понять, что мы не какие-то новобранцы. И тут же последовало столкновение пехоты.

Звук ударов слился в единый гулкий грохот. Щиты ударились в щиты. Мечи столкнулись с абордажными палашами и топорами. Крики множества людей стали диким ревом и напор васлайских перебежчиков был настолько силен, что пираты не удержались. Что бы ни говорили про республиканских гвардейцев, а воевать они умели. Воины Грэма Ювера, показав отменную выучку, расшвыряли строй врагов, пробили путь кавалеристам Торопая и стали отжимать разрозненные группы пиратов к обочинам.

Вот тут наемники уже не выдержали и побежали. Но поздно. Куда бежать? С одной стороны болото. С другой лесные чащобы, где прятались оборотни. На дороге тяжелая пехота и стрелки, а в тылу уже вьются степняки. Так что конец. Надо было сдаваться, и они попытались бросить оружие, а затем поднять руки. Однако брать пленных никто не собирался. Нас поджимало время, и отвлекаться на охрану пиратов и сбор оружия мы не могли.

— Руби! Убивай! — кричал Грэм Ювер.

— Стрелки! Залп! — вторил ему Альера.

Разгоряченные воины никого не щадили и устроили резню. Роты пехотинцев охватывали недобитых пиратов и рубили их без всякой жалости. Арбалетчики расстреливали всякого, кто пытался оказать сопротивление, а оборотни сбивали мореходов с ног и рвали горло тем, кто хотел укрыться в лесу. Это происходило очень быстро и через четверть часа от пиратского отряда не осталось ничего. Дорогу усеивали трупы и, не давая воинам передышки, я запрыгнул на лошадь и огляделся. До тракта четыре с лишним километра. Чародеи, ламия, связист, кеметцы и брат Трори, подобно мне, пересели на лошадей. Оборотни готовы к выдвижению, а степняки Торопая уже продвинулись дальше по дороге.

— Марш! — снова я взмахнул клинком и послал коня вслед за степняками.

Кони пошли рысью и мы выскочили на Восточный тракт, точнее, что от него осталось. Вдали виднелись покрытые зеленью лесов предгорья Агнея, а с другой стороны находились занятые противником холмы.

— Спешиться! Занять оборону!

Мой голос прокатился над трактом, и воины покинули седла. После чего кеметские коноводы повели лошадей в тыл. Дружинники стали вытаскивать из леса стволы гнилых деревьев и сооружать баррикады. Чародеи школы «Данце-Фар» приготовили боевые амулеты. Оборотни рассредоточились в кустарнике и лесном массиве. Ну, а степняки Торопая, с несколькими чародеями, помчались на восток, в сторону Фанрох-Адана. Это моя собственная инициатива. Вдруг получится захватить крепость, пока враг расстроен и только укрепляется. Авантюра, конечно, и тем самым я ослаблял свои силы. Но рискнуть стоило и если бы не демоны, то я бы возглавил атаку на горную крепость лично.

Противник заметил нас сразу, как только дозоры степняков выскочили на открытое пространство. Дракониды существа не глупые и поняли, что необходимо срочно отступать. План по обороне господствующих высот провалился, и следовало спасаться. При этом на рядовых воинов демонам было плевать и, оставив большую часть своего разношерстного войска на месте, вместе с магами и наемниками, они пошли на прорыв. Понятно, наиболее ценные и верные кадры прихватили, а «мясо» бросили.

Я приказал подвести связиста, и пока лучшие вражеские батальоны спускались с холмов, вызвал Ферро Канима:

— Ройхо вызывает великого герцога.

Ответ пришел сразу:

— Каним на связи. Что у тебя, граф?

— Обошел противника с тыла и перекрыл дорогу. На меня идут демоны и с ними не меньше трех тысяч воинов вместе со всеми чародеями. Принял решение выслать к Фанрох-Адану конный отряд. Нужны подкрепления. Где Гай?

— Отряд Гая завис в болотах, только-только начал выбираться из грязи и вступил в бой с заслоном. Держись Ройхо. Не пропусти демонов. Сможешь?

— А куда деваться? Придется.

— Отлично. Мы постараемся сбить заслоны, как можно скорее.

— Принял. Отбой связи.

Оттолкнув связиста, я выругался, как давно уже не ругался, и рядом появились верные соратники, Отири и Альера.

— В чем дело? — спросил Виран.

— Гай опаздывает, а великий герцог еще не взломал рубежи противника. Вот в чем дело.

— Всегда так, — Альера ухмыльнулся. — Никогда не случалось в моей военной практике, чтобы план битвы не давал осечек. Не бывает идеала.

— Согласен, — кинув взгляд на приближающихся врагов, я потянул из ножен меч: — К бою! Стоять крепко! Кто побежит, тот умрет! Кто останется на месте, возможно, выживет! Наша пехота уже на подходе!