Восточный фронт

Через несколько минут всё было кончено, и Эйхерион снова вышел к кострам. Рядом лежали убитые солдаты, а в воздухе стоял густой запах крови, и десятнику захотелось вонзить клыки в горло ещё тёплого врага, рвануть клыками мясо и дорваться до вены. Однако он сдержался. Для оборотня человеческая кровь под запретом. Это табу, древний закон, не позволяющий звериной сути захватить власть. И Шумар рыком отдал новую команду. Вперёд! Не задерживаться! Дальше! Охота продолжается!

Оборотни растянулись в цепь и побежали по лесу. Мне хотелось узнать, куда они спешат и каким будет следующий бой, но меня прервали.

– Уркварт, у нас гости. Очнись.

Опять я оказался в горнице крестьянского дома и, пряча окровавленную ткань в сумку, спросил Отири:

– Кто там ломится?

– Герцог и с ним Томаш Смел.

Ламия отступила в тень, а дверь распахнулась, и появились гости. Первым был герцог, который с порога объявил:

– У нас радость, дорогой граф.

– Что случилось?

– Предатель Хаук Ратина разбит, и вместе с ним были эльфы. Победа! И это значит, что вскоре армия императора и войска моего батюшки вернутся на восток.

Весть радостная, спора нет, но я уже столько раз слышал слова о скорой подмоге, которая в пути, что радоваться не спешил и спросил сюзерена:

– Когда прибыл гонец?

– Только что.

– А когда произошла битва?

– Вчера.

– Где?

– В Ганрии.

– Это портовый город на северо-западе Анвера?

– Да.

Отметки по географии в военном лицее «Крестич» у меня были неплохие, и, прикинув расстояние от Ганрии до ближайшего телепорта, я поморщился.

– Уркварт, что-то не так?

– Всё в порядке, друг. Просто я подумал, что раньше чем через пять дней помощь не придёт. Это если нам повезёт. Так что биться за Ахвар придётся, а силёнок у нас немного.

– Согласен. – Герцог немного скис и тяжело вздохнул. – От нашей армии остались ошмётки. У меня всего полторы тысячи воинов и три десятка магов. У Тегаля – шесть сотен бойцов и двухтысячный полк крестьян-ополченцев. В остальных отрядах не больше тысячи мечей. И у тебя восемьсот воинов, две сотни оборотней и десяток магов. Против демонов, сотни чародеев и тридцати тысяч врагов только в первой волне это немного.

– Ничего. – Я подбодрил герцога. – Телепорт рядом, и с нами будут воины «Истинного света», а также городская стража. Это ещё полтора десятка чародеев и тысяча воинов. А если совсем туго придётся, вызовем помощь с севера или из столицы.

– Вызовем только в том случае, если противник не заблокирует нам телепорт.

Я промолчал, а расстроенный Гай сел за стол и предложил:

– Давай выпьем.

– Это можно.

Томаш Смел достал две бутылки вина и немного сыра. Я огляделся, хотел пригласить ламию, но она вышла. Так что пришлось соображать на троих. И всё бы ничего, вечер был бы неплохим, если бы не враги.

– Тревога! – разнеслось за окном, и караульные начали бить в колокола.

Хватая оружие, мы выскочили во двор. Ламия находилась здесь и, не дожидаясь расспросов, выпалила:

– Вражеская кавалерия вместе с демонами атаковала графа Тегаля и по левому флангу прорывается к городу.

Понятно. Противник решил, что сможет обойти нас, и нам оставалось только принять бой.

Сборы были недолгими, и буквально через пятнадцать минут конница герцога Гая, мои конные дружинники и большинство имперских чародеев направились на выручку войскам графа Тегаля. Иначе никак, ведь, если его сомнут, противник прорвётся к городу раньше остверов, наверняка успеет закрепиться, перекроет тракт, и нам придётся туго. По этой простой причине мы торопились, пехота поднималась и готовилась продолжить отступление, а полторы сотни оборотней, в основном медведей, лис и рысей, начали выдвижение в тыл. Не сможем приостановить вражеских всадников мы, тогда это сделают они, а потом подойдёт пехота, и остверы отбросят васлайцев и демонов. Скрывать нечего, план незатейливый, но мы с герцогом надеялись, что всё получится и мы успеем.

Лошадь вынесла меня на высотку позади разгромленного лагеря Тегаля. Стоянка графского войска была объята пламенем, его дружины потерпели сокрушительное поражение и разбегались по окрестным чащобам, а навстречу нам двигалась тёмная лавина из вражеских кавалеристов. Плохо. Очень плохо. От четырёх до пяти тысяч всадников против наших неполных шести сотен с магами. А хуже всего, что я не видел демонов.

– Кто наблюдает бараноголовых?! – приподнявшись на стременах, окликнул я воинов.

Дружинники и маги промолчали, зато я услышал посыл Отири, которая пропала из виду несколько минут назад:

«Они в тылу кавалерии, хотят посмотреть, что мы можем, а потом всем скопом наброситься на имперских чародеев».

«Наблюдай за ними и дай знать, когда они начнут».

«Разумеется, Уркварт».

– Что будем делать? – спросил Гай.

– Сражаться, – отозвался я и махнул рукой влево. – Дорога всех не вмещает, и это хорошо. Дальше есть речушка. Отводи своих воинов туда, спешивайтесь и занимайте оборону. Там к вам присоединятся оборотни.

– А ты?

– Попробую задержать васлайцев, со мной пара сот дружинников и чародеи.

– Ты погибнешь и людей погубишь. Так нельзя.

– Я постараюсь выжить. Отходи, Гай. Поспеши.