Восточный фронт

Фить! Фить! – надо мной пронеслась очередная стая серебряных болтов, и тут же в демона ударила выпущенная ламией кроваво-красная молния. Раненый монстр разозлился, но приблизиться ко мне не смог. Его отбросило, и это дало мне время подняться. Кеметцы к этому моменту уже практически скинули республиканцев в воду, и помощь рогатому получить было неоткуда. Разве только от других демонов, которые сидели на левом берегу. Но они находились в безопасности и на выручку к нему не торопились. Поэтому самое лучшее, что наёмник Неназываемого смог придумать, – это бегство.

Демон развернул крылья и резко подался назад. Арбалетные болты пролетели мимо, слишком быстро он двигался, да и Отири промазала. Огнешар пронёсся левее монстра, и он, оскалившись, прорычал в мою сторону:

– Ещё увидимся.

Так-то вот! Вы когда-нибудь видели говорящего барана? Нет? А мне довелось, и зрелище это достаточно неприятное, особенно если баран обладает телом человека и крыльями.

– Не упустите его! – прокричал я дружинникам.

Но демон пустился наутёк. Новый взмах крыльями – и он скрылся в дымке над рекой.

«Ушёл», – услышал я Отири.

«Это верно, – ответил я и спросил ведьму: – Что на позициях?»

«Мы отбились. Потери у нас существенные. Однако противник потерял раз в двадцать больше и отступает. Маги и стрелки продолжают обстрел республиканцев».

«Похоже на разведку боем. Кровавую, но разведку».

«Да».

«Альера на месте?»

«Сейчас с герцогом общается».

«А демоны что?»

«На месте, и мне кажется, что они собирают силу для чего-то серьёзного».

«Придётся быть настороже, – оглядывая усеянное телами поле боя, ответил я. – Впрочем, как всегда».

Ламия промолчала. А ко мне подошёл Амат. Он кивнул на обезглавленного «Чёрной петлёй» демона в броне и выпавший из рук сбежавшего монстра меч:

– Ваша милость, что с этим делать?

– Вызови Верека и, если он сможет снять с трупа доспехи, помоги ему. Артефакт всё-таки.

– А если не получится броню снять?

– Тогда зацепите демона крючьями и вместе с телами других монстров – на костёр. С мечом осторожней. Не трогать, с ним сам разберусь.

«Думаешь через клинок на демона повлиять?» – насторожилась Отири.

«Можно попробовать».

«Опасное дело. Подчинить его не получится, и всё, что ты можешь, – это попробовать поговорить с ним и получить какие-то сведения из стана врага. Хотя и это на грани. При первом же удобном случае рогатый постарается ударить в спину и вернуть своё оружие».

«Я это осознаю, но ты ведь рядом и поможешь мне?»

«Разумеется».

Амат наш короткий мысленный диалог, конечно, не слышал. Лейтенант кивнул и отправился выполнять приказание, а я взмахнул чёрным клинком, стряхнул с него грязь и мусор и двинулся к штабу. Первый натиск отбили, но он был пробным, а значит, основные бои ещё впереди и, как правильно сказал сбежавший демон, мы ещё увидимся. Вот только совсем не так, как он думает.

Глава 13

Империя Оствер. Река Иви-Ас. 25.03.1407

– Вы тупицы! Идиоты! Придурки!

Демоны, двенадцать мощных существ дольнего мира, три драконида и девять человеческих трансформов, стояли полукругом около переносного алтаря Неназываемого и молчали. А ипостась бога в виде призрака проклинала наёмников дольнего мира и осыпала их оскорблениями:

– Почему вы до сих пор не пробились в империю?! Почему?! Неужели без Ушии-иира вы не можете ничего?! Вам всего-то и нужно, что сломить сопротивление кучки имперских ублюдков, форсировать реку и натравить республиканцев на храмы остверов!

Бестелесный силуэт замолчал, а самый старый из демонов, драконид Лаишш-карау, попробовал оправдаться:

– Господин, сегодня в ночь всё изменится. Мы выполним поставленную задачу. Клянусь.

– Хочется в это верить. – Ипостась бога скривила губы и добавила: – А иначе вы не получите силу, которая поможет вам выйти на новый уровень. Думаю, вам не хочется ещё тысячу лет оставаться простыми наёмниками. И если вашей банде нужен командир, я назначу его. Отныне старшим будет Лаишш-карау.

– Благодарю, господин, – драконид слегка поклонился и ударил по земле хвостом, – я оправдаю оказанное мне доверие.

Призрак бога пропал, а Лаишш-карау оглядел демонов и прошипел:

– Продолжаем собирать силу для наведения ледяных мостов через реку. В этот раз на прорыв пойдём через переправу, которую держит герцог Куэхо-Кавейр, там прорваться будет легче, а Ройхо оставим на закуску. Ещё час – и начинаем. Барах-шиин, возглавишь людских чародеев.

– Слушаюсь, – склонил треугольную голову один из драконидов.

– Даирши-ширман, ты проконтролируешь военачальников.

– Да-а-с-с, – отозвался третий драконид.

– Остальные будут со мной. Всем ждать моей команды. Как поняли?