Восточный фронт

О самолете Хе-177, его освоении и применении в советских ВВС, это история отдельная. Хотя по моему мнению, эта машина оказалась у нас в тени своего более удачного потомка Хе-277 (передаваемых в морскую авиацию из АДД, при ее переходе на Ту-4), ну а в начале пятидесятых уже пошли реактивные. В результате, самой яркой страницей жизненного цикла Хе-177, по иронии судьбы, сконструированного и сделанного в Германии, воюющей с нами — оказалась именно та битва в Японском море, когда "хейнкели" уже несли красные звезды на крыльях.

Над Японским морем. 23 июня 1945.

Они опоздали на битву. И нет им прощения!

Берег остался позади, меньше двух часов назад. Мори Танабэ был не только мастером воздушного боя, но и опытным морским пилотом. Сейчас они увидят эскадру, сядут на "Тайхо", как было предписано, дозаправят свои "зеро — райсены", и пойдут в бой. Армия в Корее истекала кровью и Флот пришел ей на помощь. Должен был прийти!

Русские высадили десант в Вонсане, перерезав железную и шоссейную дороги, единственный путь снабжения восточного фланга Корейского фронта. Попытка сбросить гайдзинов в море обернулась лишь громадными потерями. Флот должен помочь, нанеся по русскому плацдарму мощный артиллерийский и авиационный удар! И прикрыть бомбардировщики Армии, действующие с авиабаз Метрополии. Отчего не из самой Кореи? Там уже практически не осталось авиации, аэродромы перепаханы русскими бомбами, и нет бензина. Выбить "вонсанскую пробку", одержав наконец первую победу над русскими в этой войне — показать, что страну Ямато рано сбрасывать со счетов!

Они уже были в воздухе, когда по радио передали — над эскадрой идет бой, огромное количество русских самолетов, в том числе и русские камикадзе. Флот несет тяжелые потери, скорее нужна помощь! Значит, там действительно очень плохо, раз сказал так, не побоявшись потери лица? Прибавить газ, рассчитав расход бензина так, чтобы хватило на десятиминутный бой, и посадку на палубу!

Мори Танабэ был хорошим навигатором, и вывел эскадрилью точно в условленное место. Там не было ничего, они свернули к югу, осматривая горизонт. И наконец нашли.

Плавающие обломки, пятна мазута, плотики, и тела. Очень много, по всему морю внизу. И ни одного корабля. А люди на плотиках, увидев красные круги на крыльях, приветливо махали руками — значит, это были свои, не гайдзины! И он мог сделать для них — разве что пройтись огнем из всех стволов, чтобы прекратить мучения и избавить от позора плена? Поскольку ясно было, что раз флот погиб, то никого не пришлют сюда спасать выживших.

И некому было мстить — русские ушли. Потопив всех — эскадрилья прошлась над всем квадратом на карте, и не было ни одного корабля, лишь тела и обломки. А стрелки топливометров уже склонялись к опасной черте.

Если бы они не спешили, на запоздавший призыв, а шли на крейсерском режиме! Если бы не тратили бензин на бесполезные поиски! Если бы все пилоты эскадрильи умели, как сам Танабэ, регулировать режим работы мотора, обеспечивая максимальную дальность! Теперь им не хватало горючего, чтобы вернуться домой. И дотянуть до корейского берега, тоже!

Кто со мной? На запад — где есть шанс встретить гайдзинов! И забрать их жизни до того, как упадешь в море сам. А кому жизнь дороже чести, тот может лететь назад, у берегов Японии есть шанс, что вас подберут. Откликнулись лишь трое из одиннадцати, сам Танабэ четвертый, остальные повернули назад. Не самураи — мясо! Жаль, что в этой войне выживут именно такие!

Из четверых не долетел никто. Отстал и упал в море один, второй, третий, вот и у самого Танабэ зачихал и остановился мотор. И лишь равнодушное синее море под крылом, и пустое небо вокруг. Полоска далеко, на самом горизонте — берег Кореи. Но до него не дотянуть! Можно прыгать, но зачем — чтобы умирать в море, если только не выловят гайдзины? Для самурая почетна смерть на поле боя, в доспехах, и с оружием в руке. А что есть оружие для пилота? Значит, надо остаться в кабине истребителя до конца. Пресветлая Аматэрасу, я иду к тебе!

Еще через минуту, над местом, где упал "зеро", появилась пара Ла-11. Ведущий доложил на пункт наведения, что наблюдал падение японца в море — наверное, мотор сдох, ведь говорили пленные, что у них на самолетах военной сборки нередко в полете отказы? И пожалел, что не хватило всего ничего, чтобы записать этого самурая себе на счет — ну что там, на локаторе, стоило навести поточнее?

Подводная лодка Н-4. Японское море, восточнее Вонсана. Вечер и ночь 23 июня 1945.