Воссозданный (ЛП)

- Нет. Но они быстро размножаются. Я просила Амуна-Ра держать их количество в пределах. Обычно я могу отвлечь их монеткой, особенно, от Амун-Ра. Я бросаю ее за борт, и они не трогают меня, а борются за нее. Порой даже убивают за нее, жадные. Но они попробовали тебя, так что не сдадутся.

- Фантастика.

Спрятав копья за спину, я призвала когти и вонзила в спину серин. Через десять минут существа загадочным образом исчезли.

Прижимая ладонь к кровоточащему плечу, я шипела, но вскоре ощутила жар на груди – кулон, что дал мне Гор, сиял. Он согревал кожу, покалывание поднялось по горлу к плечу. Я потрясенно смотрела, как рана начинает исцеляться. Вскоре не осталось и следа от раны, кроме дыры в белой тунике и пятен крови на ней.

Черти так сосредоточился на Космической реке, что не заметил моего чудесного исцеления. Я подошла к нему и благодарно приняла флягу с водой, пила большими глотками. Он указал вперед.

- Вон. Видишь рябь? Как камыши в реке? – спросил он, глядя в сторону.

- Да. Что это?

- Когда большой зверь, например, крокодил, плывет через них, то камыши дрожат, поднимается грязь.

Я смотрела на реку и, наконец, заметила, что не весь свет растекался. Некоторые клочки оставались на месте, словно сверкающие растения.

- Что на нас охотится? – спросила я.

- Рыболюды. Ужасные существа, разрушители. Если пронзить одного, промокнешь в воде из него. Их плоть гнилая, а кости мягкие. Они плетут сети из жил, чтобы поймать несведущих.

- Они как водные пауки?

- Да, но больше похожи на личинок шелкопряда. Их сети подобны осинам. Они растут от одного корня. Королева создает сеть, и ее слуги устраиваются на ней в разных местах и ждут тех, кто в нее попадется. Тогда они проглотят плоть, поплывут к королеве и отрыгнут самые питательные части, что будут потом разделены между колониями личинок. Они едят все – бестелесных, серин, все, что попадет в их воды.

- Очаровательно.

Черти как-то смог обойти это место без проблем, но когда мы добрались до конца, корабль вдруг склонился.

- Нас поймали! – закричал он. – Быстро! Принеси мой молот!

Блестящие руки-веревки вцепились в переднюю часть корабля. На концах длинных рук были липкие шарики, что шумно лопнули, оставляя повсюду слизистые пятна. Напоминало конечности тонкого осьминога-альбиноса. Когда Черти ударил по одной из конечностей, она спряталась в черную воду. Вскоре еще две ударили по кораблю, и от атаки судно пошатнулось, как игрушка.

- Держи руль, - крикнул Черти. – Нужно быстро убираться, пока нас не порвали! Когда я уроню молот, поворачивай изо всех сил направо!

- Поняла!

- Сейчас! – крикнул он и обрушил молот на конечность с пузырями. Из глубин поднимался белый слизень, он взбирался по своей паутине. Но она уже не была прикреплена к кораблю, и существо вместе с ловушкой скользнуло под поверхность полной звезд реки. – Это тебя научит! Гнусные монстры! – кричал Черти, размахивая оружием. Он повернулся ко мне. – Мы хорошо сработались, - сказал он. В его глазах был одобрительный огонек, которого не было, когда путь начинался.

- Да. Но я не завидую вашей работе, - сказала я.

Черти рассмеялся.

- Да. Понимаю. До утра должно быть проще, - он добавил. – Отдыхай.

* * *

Часами позже, что показались минутами, паромщик потряс меня за плечо.

- Мы здесь.

- В загробном мире? – спросила я.

- Не совсем. Мы на Острове Мертвых. Недавно проплыли колонны. Когда мы причалим, тебя встретят стражи ворот, они и отведут тебя к портику Суда.

- Ясно, - сказала я, поднимаясь и пытаясь увидеть Амона. Если у него получилось, то он встретит меня на причале. Может, это не тот причал. Может, времени не хватило. Сердце сжалось, но я пыталась держаться за надежду. Амон сможет.

Остров Мертвых был темным местом. В нем была почти ощутимая тишина. Древние деревья усеивали горы, и я увидела руины старых каменных зданий. Мы причалили, и двое мужчин в броне, шлемах и мечах подошли к нам. Броня одного блестела бронзой, а другого – серебром. Черти привязал корабль и повернулся, чтобы помочь мне спуститься.

- Спасибо, - сказала я, взяв его за руку.

Он сжал мою ладонь с блеском в серых глазах, которые быстро отпустил. Он уставился на меня так, словно я обманула его.

- Это моя работа, - заявил хмуро он. Вернувшись на корабль, он схватил сумку с едой и отдал мне, а потом повернулся к стражам.

- Скандалистка, сфинкс. Ее послал Амун-Ра. Нужно провести ее дальше.

- Скандалистка? – спросил страж повыше из-под шлема.

- Сфинкс? – сказа другой.

Я схватила лук и колчан из укрытия, где спрятала их на борту, а страж продолжал:

- Сфинкс не бывало уже…

Мужчина повыше схватил другого за руку.

- Лили? – услышала я его приглушенный голос.

Стражи шагнули вперед и сняли шлемы. Сердце билось уже в горле, слезы застилали глаза. Они подошли ко мне, и когда Черти попытался остановить их, они легко отодвинули его и опустились передо мной на колени.

- Это ты, - сказал тот, что повыше.

- Как ты попала сюда? – спросил другой.

Я обняла их, поцеловав каждого в щеку.

- Астен. Ахмос. Я так рада вас видеть.

16

Стражи врат