Воссоединение

Полковник сидел у нее на крючке, не ахти каком серьезном, и любой другой просто бы отмахнулся от этого. Но в дальнейшем продвижении по службе даже такая ерунда могла ему выйти боком. Когда имя Шарлотты еще не знал каждый второй и она производила на окружающих впечатление надутой дуры, она ради повышения своего влияния всеми возможными способами собирала компромат на всех мало-мальски влиятельных лиц, в том числе и откровенными подставами. Так случилось и с полковником. На какой-то вечеринке она заперлась с ним, якобы для быстрого секса, но в самый пикантный момент вошел ее верный оруженосец Жак и сделал несколько снимков.

Кое-кто даже гордился бы такими снимками со столь грудастой, а теперь еще и знаменитой бестией, но только не полковник. Его жена — дочка крупной шишки в городском совете и, собственно, благодаря этому он и продвигался по служебной лестнице, обгоняя более заслуженных кандидатов.

И вот эта стерва здесь, чтобы шантажировать его дешевыми фотками, грозя его дальнейшему благополучию.

— Что ты имеешь ввиду под пустяками? — насупился полковник.

— Нужно найти одного человечка. Он скрылся с места происшествия. А мне очень хотелось бы с ним поговорить.

— Где скрылся и кого именно надо найти?

— Слышал об аварии у «Трех якорей»?

— Конечно…

— Одна из несостоявшихся жертв почему-то сбежала. Я хочу найти этого человека.

— Эндрю Хауэра? Зачем?! — искренне изумился Сайрес. — Проспится и сам придет в полицию. Впрочем, за ним домой уже выслали машину.

— Его не будет дома, более того, я считаю, он будет скрываться.

— Откуда такая информация? — посерьезнел полковник.

Видимо, у него все же включились уже изрядно атрофированные полицейские инстинкты, и он начал просчитывать ситуацию: что конкретно ему грозит, и не лучше ли, чтобы всплыли фотографии, чем втянуться в чью-то непонятную игру. А то, что это какая-то игра, он почувствовал всем нутром. И нужно было решить, что для него опаснее.

— Это мои источники, — соврала Шарлотта. — Так что напряги своих оперативников, внедренных агентов и даже постовых, пусть они потрясут стукачей, но этот Хауэр мне нужен уже завтра утром.

— Завтра утром?! — опешил Сайрес.

— Именно. У тебя целая ночь впереди, используй ее с умом.

— Ну, хорошо, а что насчет снимков? — помявшись, спросил полковник.

— Отдам. Но если не найдешь, я отошлю их папочке твоей жены.

Полковника аж передернуло, когда он представил себе дальнейшие перспективы. «Сошлют в какую-нибудь Тмутаракань простым участковым, — подумал он. — Это еще в лучшем случае…»

— Хорошо… Как я смогу удостовериться, что у тебя нет дубликатов?

— Никак, тебе просто придется поверить мне. Ищи его, и если найдешь, я даю тебе слово, что уничтожу как снимки, так и информационный носитель, и больше не попрошу ни о каких одолжениях. Ну а если нет — сам знаешь.

— Я переверну этот город верх дном, всех ублюдков на уши поставлю, но найду этого урода… — пообещал Сайрес. — Но если ты еще раз придешь ко мне и попытаешься шантажировать, я просто уничтожу тебя, чего бы мне это ни стоило. Я понятно выразился?

— Вполне.

49

Эндрю Хауэр не придумал ничего лучше, как сесть в первое же попавшееся такси и уехать на другой конец города. Там он без труда нашел съемную квартиру, объявления о сдаче которых на сутки, ночь и даже час были расклеены на каждом столбе. Среди дешевой, рассохшейся мебели он окончательно пришел в себя.

От прозвучавшего звонка генерал вздрогнул, как от удара хлыстом. «КЕК! — первое, о чем он подумал. — Они нашли меня!»

Но потом до него дошло, что будь это комитетчики, пришедшие за ним, они не стали бы звонить, а просто выломали дверь ко всем чертям и утащили его с собой в свои подвалы под серым зданием на Дубянке.

— Оставьте меня! — прокричал он. — Мне ничего не нужно!

Но проситель не унимался и продолжал настойчиво звонить в дверь.

— Сволочь…

Хауэр тяжело встал со скрипнувшей кровати и подошел к двери, осторожно приоткрыл ее и увидел толстое лицо какого-то мужика с бегающими поросячьими глазками.

— Чего надо?

— Развлечься не желаете, сэр?… — спросил толстяк, стрельнув глазами по сторонам.

— Чего?

— Дурь всех наименований и принципов действия, девочки на любой вкус…

— Нет, не желаю! — тут же остановил Эндрю перечисление всевозможных развлечений и их технических характеристик. — И вообще я хочу, чтобы меня не беспокоили.

С этими словами Хауэр нацепил надорванную табличку «Не беспокоить» на ручку двери с внешней стороны.

— Как пожелаете…

Генерал с раздражением захлопнул дверь перед явно разочарованным толстяком, потерявшим хорошие комиссионные. Эндрю нужно было подумать, что делать дальше, а не развлекаться с девочками, обкурившись «синей пыли» до потери сознания. Но в голову, как на зло, ничего не приходило, он никак не мог составить план дальнейших действий.

Страх, овладевший сознанием, удалось победить: все-таки Эндрю был боевым офицером и умел противостоять этому чувству, но ощущение беспомощности все равно сковывало все мыслительные способности. Противника не было видно, в него нельзя выстрелить и убить, он мог появиться откуда угодно, и это было хуже всего.