Воссоединение

- Я пошёл бы, если б мог, - слабо сказал старик.

- Я понимаю, - ответил Агривар.

- Просто я так слаб в последнее время, - жалобно продолжил Омен, и паладин кивнул. Омен посмотрел на Агривара и сказал:

- Ты же не считаешь меня трусом за то, что я слабый и старый, правда?

Агривар открыл рот, но потом закрыл его. До этого мгновения он совсем не считал Омена трусом. Но теперь, глядя в глубоко посаженные глаза друга, он видел это. Страх. Может быть, Омен был слаб, но что важнее – он боялся того, что они могут встретить в глубинах его души. И вместо того, чтобы встретиться с этим самому, он был готов отправить друзей.

- Я не думаю, что ты слабый, - сказал Агривар, желая утешить волшебника. – Я никогда не считал тебя слабым.

- Ты останешься с Оменом, - сказала Майндер Фокси.

Тот ответил:

- Не понимаю, почему идти должны ты, Агривар, и Иши, и Вартан. Вы не берёте меня, потому что боитесь, что я что-то сломаю, украду или потеряю.

Голем опустился на колено рядом с полуросликом.

- Вовсе нет. Но я хочу, чтобы рядом с Оменом был кто-то умелый, смекалистый, находчивый и преданный.

- Ты забыла красивого, - добавил полурослик.

Майндер сумела тепло улыбнуться.

- И красивый. Я хочу, чтобы когда что-то пойдёт не так, с Оменом был тот, кому я доверяю.

- Если что-то пойдёт не так, - поправил Фокси.

- Если что-то пойдёт не так, - согласилась голем.

Вартан поднял камень проницательности и прошептал какие-то слова на древнеэльфийском. Пульсирующий свет внутри камня начал становиться сильнее, пока комната не заполнилась горячими, пляшущими тенями собравшихся героев. Агривар заслонил глаза рукой, глаза Иши превратились в узкие щёлочки. Майндер стояла неподвижно, как статуя, её железные мускулы напряглись от беспокойства и предвкушения.

Вартан коснулся руническим камнем лба Омена. Казалось, Омен расслабился от прикосновения. Майндер сделала два шага вперёд, но камень запульсировал снова, на этот раз слабым, трепетным светом, не таким ярким и быстрым. Фокси взял Омена за запястье и заметил, что Омен потерял сознание. Слабые вспышки камня совпадали с пульсом волшебника.

Из пульсирующего камня потёк туман. Его длинные узкие полосы закручивались вокруг самих себя, удваиваясь и учетверяясь, пока наконец не приобрели плотность. Узловатый поток тумана превратился в низкий арочный проход, и внутри этой арки вертелись и сливались огни. Неожиданно она превратилась в ворота, ведущие в неизвестность.

Вартан протянул пульсирующий камень Фокси.

- Не отпускай его, - приказал он. Полурослик кивнул, и золотой эльф шагнул в арку, исчезнув в пульсирующих цветах. За ним отправилась Майндер, даже не оглянувшись.

Иши и Агривар переглянулись, затем кивнули друг другу и шагнули в арку одновременно.

Они оказались на чёрной дороге, петляющей по непостоянному, изменчивому ландшафту. Сама дорога отличалась глубочайшей чернотой. Вокруг неё расходились следы, как вокруг панциря черепахи в воде. Дорогу окружал постоянно изменяющийся ландшафт из бурлящих цветов. Сама земля была похожа скорее на вздымающийся и опадающий океан с неопределёнными твёрдыми кусками, возникающими из земли, как обломки, носимые штормом.

Среди водоворотов на мгновение возникали замки и погружались обратно. На миг движущаяся почва застыла, демонстрируя пасторальную сцену с деревьями и ручьями, затем её смыло новой волной, разбросавшей куски сцены по сторонам.

- Где мы? – спросил Агривар.

- В душе Омена, - сказал Вартан. – По крайней мере, в том, что мы способны воспринимать. Чувства, память, эмоции – всё прямо здесь. Чёрная дорога кажется самой постоянной частью ментального полотна. Если будем держаться её, то наверное сможем… Иши?

Козакурская женщина опустилась на колено, одной рукой упираясь в землю, другой хватаясь за живот. Её лицо было нездорово-зеленоватым.

- Всё двигается, - пробормотала она, когда Вартан опустился рядом. – Больно смотреть.

- Тогда не смотри, - посоветовал золотой эльф. – Смотри на дорогу. Просто сосредоточься на дороге. Она не двигается.

- Глупо, - сказала она, дыша коротко и неровно. – Я же не страдаю от морской болезни.

- Это не море, - отозвался Вартан. – Посмотри на дорогу и сделай глубокий вдох. Два, три, четыре. Теперь выдохни. И ещё раз. Два, три, четыре.

Агривар заметил, что голем пристально вглядывается в бурлящий хаос, плескающийся по краям их эбенового пути.

- Ты в порядке, Майндер? – спросил он.

Майндер кивнула.

- Я понимаю, в чём беда Иши, - сказала она. – В море бывают те, кто видит закономерности в океане, кто ищет порядок среди волн и облаков. Когда они находят порядок, море больше их не беспокоит. Но здесь нет заметного порядка, и это вызывает у неё трудности.

- А что насчёт тебя? – спросил паладин.

- Я вижу закономерность, - сказала Майндер. – Я много лет служила рядом с Оменом, и этот ландшафт так же непостоянен, как и волшебник. Не могу это объяснить, но вижу.

Она посмотрела на Агривара

- Скорее всего, Вартан обладает защитой в результате своей жизни в Арвандоре. Но что насчёт тебя, паладин? Ты служишь Порядку. Почему тебя это не тревожит?

Агривар покачал головой и негромко сказал: