Воссоединение

Оглядевшись вокруг, она быстро направила его в незанятый кабинет. В ответ на ее тихое бормотание кодовой строки кабина сразу же установила защитный экран, отрезав их как визуально, так и на слух от остальной части установки. На ее лице отразилась нарастающая тревога, и он поспешил ее успокоить. «Ну вот». Она указала на свободный стул. "Торопиться. Вчера вечером я проверил график работы, и этот офис должен быть пустовать еще неделю. Техник, который его использует, находится в отпуске. Никто не зарегистрировался, чтобы использовать его в ее отсутствие, но никогда не угадаешь». — Я ненадолго. Он звучал с надеждой, когда усаживался в кресло. Надев индукционную ленту на свои рыжие волосы, он оглянулся на нее. "Я готов." Она кивнула, резкость этого жеста удивила ее, и повторила ряд словесных команд. Флинкс почувствовал знакомое легкое тепло в макушке и затылке, когда группа прочла его Е-паттерн и установила необходимую нейронную связь между ним и станцией. На борту «Учителя» он предпочитал говорить напрямую с местным ИИ, а не использовать волновой диапазон, потому что ему нравилось слышать звук другого голоса, кроме своего собственного. Здесь словесные команды можно было обойти в пользу более прямых неврологических связей. Кроме того, он хотел скрыть от своего спутника суть своих расспросов. По его просьбе перед ним открылась Общепланетарная Шелл. В то же время он прекрасно понимал, что устройство, которое он использовал, хотя и было безопасным, не было закодировано исключительно для одного пользователя. Если бы это было так, другие не смогли бы использовать офис. В конце концов, станция была лишь маленькой частью гораздо большей машины. Он не ожидал, что сможет с такой же легкостью просматривать настоящие катушки. Позади него Елена Кэролс изо всех сил пыталась подавить растущую тревогу — и неуверенность. — Поторопись, Филип. Он ответил, не оглядываясь на нее, сосредоточившись на том, чтобы зарыться глубже в Раковину. — Я думал, вы сказали, что этот офис не предназначен для использования. — Я знаю, я знал. Он чувствовал, что она подвергается ментальному эквиваленту заламывания рук. «Но вы никогда не знаете, когда кто-то может прийти, чтобы проверить обслуживание или просто позвонить». Она нервно оглядывалась. — Это безумие, Филип. Штрафы за несанкционированное использование закрытых хабов суровы. Как я позволила тебе уговорить меня на это? Чего ты вообще хочешь здесь? Если подумать, я тебя совсем не знаю, не так ли? Прошло всего пару дней с тех пор, как мы вообще встретились, и я… . ». Предупреждённая растущим беспокойством спутницы, Пип высунула голову из-под воротника позаимствованной у него униформы. Повернувшись в кресле, сочувствующий Флинкс посмотрел на свою внезапно встревоженную хозяйку. Устала. Это было напряженное утро, утомительная неделя. Она так устала. Или так он убеждал ее, излучая непреодолимую усталость, которая перевешивала все остальное, что она могла чувствовать. Когда она прислонилась спиной к стене офиса, а затем соскользнула по ее неподатливой длине и, наконец, рухнула на ее бок, он поднялся с кресла оператора, чтобы осторожно положить пару подушек сиденья под ее голову. Ее эмоциональное истощение усиливалось его усилиями, она какое-то время крепко спала. К тому времени он надеялся закончить свои поиски. После этого ему нужно было только сохранять свою эмпатическую хватку над ней, пока они благополучно не покинули комплекс и не отступили к бурлящим толпам отдыхающих Такрики. Оставив ее на знакомом углу улицы ошеломленной и сбитой с толку, но в остальном невредимой, он тихо исчезнет из ее жизни навсегда.