Воспламеняющий (Тьма в тебе – 1)

Как только Джолин и администратор покончили с регистрационными формальностями, Харпер заметила, что Бек накладывает по одной мятной конфетке в свои карманы. Импы никогда не отказываются от бесплатного угощения.

Встретив насмешливый взгляд Танера, Харпер закатила глаза. Как и всегда, он вел себя как ее телохранитель.

Вернувшись после работы домой, она застала Джолин, Мартину и Бек, которые её ждали. Они сказали, что хотели бы побыть с Храпер в чисто семейной обстановке до того, как начнутся политические игры. На самом деле они хотели сообщить ей новую информацию, которую выяснили о Кендре. Иными словами, они ворвались в ее жизнь... и действительно подтвердили, что Люциан - отец Кендры. Ее взросление не было безоблачным, поскольку мать была алкоголичка, а отчим - тем еще придурком.

Если Кендра думала, что, признай ее Люциан, ее жизненный путь был бы усеян лепестками роз, она бы сильно ошибалась.

Джолин была в ярости, когда узнала, что на Харпер напали практики. Она разделяла подозрения Нокса, что вероятнее всего именно Айла стояла за всеми недавними событиями. Когда Харпер упомянула, что и Карла была под подозрением, она ожидала, что Джолин поднимет ее на смех и скажет, что Карле ума не хватит сделать что - нибудь подобное. Вместо этого, Джолин сказала: "Тот, кто ненавидит маленького ребенка, способен на все".

Изучая карту отеля, Мартина воскликнула с восхищением:

- О Боже, здесь есть СПА, фитнес центр, девять бассейнов, восемнадцать ресторанов, казино и торговый центр!

Харпер улыбнулась тетке:

- Я рада, что тебе здесь нравится. Надеюсь, это означает, что ты ничего здесь не сожжешь?

- Это место действительно поражает, - призналась Джолин. - А где ты остановилась, Харпер?

- На том же этаже, что и Нокс. Ему принадлежит целый этаж, для него и его стражей.

- И он хочет, чтобы ты спала на том же этаже ради твоей безопасности, - кивнула Джолин. Но она не была дурой, и подозревала, что что-то происходит между Харпер и Ноксом. Это только вопросом времени, когда она выяснит, что именно.

Харпер не видела Нокса с прошлой ночи. Этим утром у него была деловая встреча с человеческими коллегами.

- Вот, пожалуйста. - Администратор улыбнулась Харпер неуверенной улыбкой и передала Джолин магнитные ключи.

К ним подошел посыльный.

- Позвольте ваш багаж.

Бек взял багаж.

- В этом нет необходимости, мы справимся сами. Не вижу смысла в посыльных, - сказал он Харпер, когда они шли к лифту. - У нас есть руки, у нас есть карта, и зачем нам доплачивать кому-то за то, что мы можем сделать сами? Это просто лень.

Харпер фыркнула:

- Ты просто не хочешь расставаться с деньгами. - Бек был один из самых прижимистых людей, которых она когда-либо встречала. Она обернулась к Таннеру и сказала:

- Отнеси чемодан в мою комнату. И мне понадобятся еще 2 запасные сумки: я перебираюсь в номер Джолин. - Харпер протянула руку Таннеру, но тот не ответил ей.

"Нокс ждет тебя". - Напомнил ей Танер как только они вошли в лифт.

"Да", она помнила, что Нокс настаивал, чтобы они жили в одном номере. " И я скоро увижу его. Но я хочу провести немного времени со своей семьей. Мы редко видимся".

Танер скривился. "Ноксу полезно побыть с кем-то, кто не стремиться выполнить любую его прихоть".

"Да ладно, тебе просто нравится смотреть, как он краснеет от ярости?"

Когда они подошли к номеру-люксу, предназначенному для ее семьи, там стоял Кинан. Он улыбался им мальчишеской улыбкой.

- Привет, сфинкс.

- Кинан побудет вместо меня, пока я переоденусь, - сказал Танер Харпер и передал её две запасные сумки. Кинан в это время знакомился с ее семьей. - Я буду ждать тебя здесь через час. Будь готова.

Харпер помахала ему и закрыла дверь. Как она и ожидала, трех-спальный номер-люкс был таким же роскошным и большим, как и весь отель.

- Это целая квартира, а не номер в отеле, - восхищенно воскликнула Мартина. И она была права.

- Очень сомневаюсь, что нам дали бы такой номер, если бы мы не были твоими родственниками, Харпер, - сказала Джолин.

Бек читал брошюру, которую им дала администратор.

- В этом путеводителе сказано, что через час начнётся вечерний прием.

- Нокс сказал, что хочет, чтобы все чувствовали себя как можно более свободно перед тем, как слушать первого кандидата, - объяснила Харпер.

Джолин улыбнулась:

- Тогда давайте собираться.

Примерно пятьдесят минут спустя, Харпер вошла в гостиную номера и увидела, что все уже собрались.

Бек нервничал и дергал пуговицы на своей рубашке.

- Не смей смеяться, - проворчал он. По какой-то неведомой причине, костюм ему никогда не шел, но Харпер жестами попыталась успокоить его.

- Милая, ты выглядишь великолепно, - сказала Мартина и дотронулась до шелкового платья Харпер - оно было нежного сочетания синего и желтовато-зеленого цветов.

- Спасибо. Рейни выбирала его. Ты тоже прекрасно выглядишь. - Ее тетя была одета в стиле пин-ап девушек шестидесятых, с ее красно-белым платьем в горошек и соответствующим платком.

- Все готовы? - спросила Джолин, которая сегодня была в фиолетовом вечернем костюме, элегантная, как и всегда.