Воспламеняющий (Тьма в тебе – 1)

Харпер прищурила глаза, отметив нарочитую язвительность в словах Нокса. Он насмехался над ней, хотел напугать. Отталкивал ее от себя, чтобы посмотреть, не убежит ли она. Ее внутреннему демону это нравилось не больше, чем ей.

- Довольно часто счастье состоит в неведении, не правда ли? - Нокс вскинул голову. - Твое сердце бешено колотится.

Ну уж простите ее - она слегка ошарашена, обнаружив, что ее пара являлся частью ада.

- Посмотри на себя. Глаза широко распахнуты. Стоишь, как вкопанная. Прямо настоящая добропорядочная жертва.

Ну все, теперь он довел ее до точки.

- Я не жертва, - рявкнула Харпер.

Одна бровь приподнялась.

- Неужели?

- А ты ведешь себя, как последний засранец. - Лучшая защита - это нападение. Конечно же, она понимала, для чего это все. Нокс ждал от нее сначала неверия и ужаса, а в конце неприятия.

До Харпер дошло, что он утаивал от нее правду потому, что был о ней невысокого мнения. Из-за того, что правда оказалась слишком мрачной и пугающей.

- Засранец? - В его смехе не было и намека на веселье, одна горечь. - Я бы сказал, что намного хуже. Ты так не считаешь?

- Угу. Еще ты мудак.

Лицо Нокса застыло.

- Кто я, Харпер? Прими это. - Требование и вызов. - Прими это.

- Ты архидемон. - Из племени, известного своей злобностью, бездушностью, безжалостностью и неимоверной жестокостью. Но... - Мне все равно. Подумаешь, велика проблема!

Словно пантера Нокс подкрался к ней, не сводя с ее лица немигающего взгляда.

- Я рожден в пламени ада... а тебе все равно? - Неприкрытый скептицизм.

Харпер покачала головой. Нокс протянул руку к ее лицу - испытывает ее. Она стояла, не шелохнувшись. Когда на кончиках его пальцев заплясали сполохи пламени, Харпер от неожиданности почти подпрыгнула. Снова ее испытывает.

- Неплохо. Еще что умеешь?

Нокс обошел ее кругом.

- Я чую твой страх. Моему демону он не нравится.

- Я не утверждала, что не боюсь. - Только тот, у кого интеллект не выше амебы, не станет бояться. - Я сказала, что мне все равно. - Кем бы он ни был, на чтобы не был способен, он оставался Ноксом. Даже существо внутри нее, несмотря на потрясение, смирилось бы с этим.

- Тебе все равно, невзирая на свой страх?

- Ты никогда меня не обижал.

Он остановился перед ней.

- Как ты можешь быть так уверена? - Снова насмешка.

- Я доверяю тебе.

Молчание.

- Возможно, зря.

- Прекрати! - Ее темперамент взял вверх. - Я сказала тебе, что мне все равно. Если не веришь, твое дело! Пойду посмотрю телик.

Нокс не дал ей царственно промаршировать мимо него - обвил рукой и притянул к своей твердой груди.

- Ты никогда не поступаешь так, как я того от тебя жду, - прошептал он ей в ухо с улыбкой в голосе. - Мне это нравится.

Он поднял другую руку. В воздухе раздавалось легкое гудение силы... а затем его руку по локоть объяли языки пламени.

Вау. Невольно Харпер застыла, ее инстинкт самосохранения настойчиво понуждал бежать подальше. Но она не шелохнулась, не отпрянула в ужасе. Это же Нокс, ее Нокс.

Рука, сейчас горящая в огне, касалась ее тысячи раз, но никогда не причиняла ей боли.

Харпер никогда не подозревала, что огонь может быть красивым, но это так. Красные, золотые, черные язычки пламени почти гипнотизировали. И как еще один пример в доказательство ее не слишком большого ума, Харпер потянулась, чтобы прикоснуться к его руке.

Но вместо этого сжала руку в кулак.

- Огонь тебе не навредит, Харпер. Потому что он - это я. И ты права - я никогда тебя не обижу.

Не обращая внимания на обжигающий жар, исходящий от его руки, Харпер пробежалась пальцами по золотому пламени. Боли не было, огонь даже не жжег. Ощущение напоминало прикосновение к горячему, жидкому шелку.

Она уже собиралась спросить, не жгло ли ему кожу, но потом вспомнила, что, эй, он и был сам огонь.

- Ты и вправду мне доверяешь, - дивился Нокс. Он честно не понимал, как же ей удалось так легко все воспринять, или как она могла позволить ему держать ее в своих объятиях, несмотря на свой страх.

Да к тому же, он все еще поражался тем, как работал ее восхитительный ум. Он потушил огонь.

- Для тебя и в самом деле нет никакой разницы? Хоть ты и боишься меня, но тебе все равно.

Харпер повернулась, чтобы взглянуть в его лицо, скользнула ладонями вверх по его груди.

- Ты все тот же.

Как будто больше ничего не имело для нее значения. Сказав это, она завладела его душой и даже не поняла, что сделала. Нокс зарылся руками в ее волосы, крепко сжал.

Ему так хотелось вымолвить ласковые слова, но с непривычки не мог найти подходящих.

Когда Харпер призналась ему в любви, первой реакцией Нокса было недоверие. Он считал себя реалистом и прекрасно осознавал все свои недостатки. И никогда не тешил себя иллюзией, что он стоит любви, если честно, его это никогда и не волновало.

Почему? По той же причине, по которой его обуяла паника, едва Харпер произнесла те слова.

Он не верил, что обладал эмоциональной способностью испытывать любовь.

Порой он замечал у других это чувство, когда они смотрели на свою пару или родных, поэтому представлял себе, что это такое.