Воспитанник

Вскользь брошенный взгляд на дрыхнувшего дракончика показал безопасность намерений девушки. Юноша встал, наспех оделся и пошёл вслед за проводницей через узкие переходы, которые использовали слуги, когда господам требовалось что-нибудь. Проход, лестница, ещё один проход, вторая лестница, узкий коридорчик и дверца в чулан без окон. Служанка приложила палец к губам, тихо прошептав:

— Смотрите. Только тихо.

После этих слов она показала на узкую щель в стене. Парень заглянул туда и увидел рыжеволосую красавицу, снимающую ночную сорочку. Затем, прикрытая лишь избытком волос, она взошла в ванну. Пожилая служанка сразу добавила кувшин горячей воды и, чтобы дольше не остывало, положила на лохань промасленную холстину.

Проводница дёрнула за рукав наблюдателя:

— Уходим, иначе могут заметить.

Уже в безопасном месте, получая затребованную монету, девушка лукаво спросила:

— Вам понравилось зрелище?

Растерянный юноша, подняв руки на уровень груди и как будто взвешивая что-то в ладонях, потрясённо пробормотал:

— У неё такие чудесные… — бросив взгляд на кисти, быстро опустил руки, — глаза!

Хихикнув, проказница сбежала, оставив парня одного.

За завтраком говорили на общие темы, но после него Виола предложила гостю:

— Пойдёмте на стену, я вам покажу своё поместье. Оно недалеко от замка, и его хорошо видно со стены.

С высоты вдалеке действительно виднелась зубчатая крыша каменной башни.

— Это моё приданое. Там пашня, деревня, лес и ещё на реке пристань с тремя барками.

— А у меня нет надела. То есть вроде за мной что-то числится, но за двадцать лет наверняка родственники стали считать поместье своим. Я сначала заеду в графство, а потом — к родне.

— А на зиму приезжайте к нам в замок.

— Не уверен…

— Приезжайте! Я поговорю с папой, и он сам вас позовёт. Скажите, а в графстве жрец Ви Ясс есть?

— Конечно! У нас там даже храм есть! И несколько жрецов и служек.

— И они там сочетают браком влюблённых?

— Обязательно! Но только тех, кто действительно хочет. Богиня Плодородия благословляет всех, лишь бы были дети, а Рубиновая Чародейка требует исполнения обетов и верности супругов.

Девушка вздохнула:

— Но в графстве правит нежить, наверное, туда опасно ехать живым? Может, лучше пригласить жреца к себе? Ну… если и жених, и невеста Патронессой выбрали Богиню Колдовства.

— Ничего не опасно! Граф суров только к нарушителям его законов.

— Значит, можно венчаться в храме? И это безопасно?

— Я сам могу попросить пропуск и подорожную у графа, если… если вам захочется поехать туда со мной…

При этих словах юноша почти коснулся своими губами губ девушки, но тут неожиданно услышалось:

— Ваше магичество! Его милость изволит просить вас пройтить в евоную кабинету! — это произнёс тихо подошедший старый слуга.

Молодые люди почти отпрыгнули друг от друга. Оба сильно покраснели, хотя ничего такого не случилось… хотя… почти случилось. Девушка не могла скрыть досаду и бросала даже не укоризненные, а злые взгляды на уводящего парня слугу. Признаться, она полностью права — старик испортил такой замечательный момент! И к тому же лишил девушку первого, самого сладкого поцелуя! Не говоря о том, что весь план пошёл насмарку! Что, он не мог задержаться на одну минуточку?.. Или на пять… Нет, лучше на четверть часа.

В кабинете, который больше походил на оружейную комнату, нетерпеливо прохаживался барон. Как только гость вошёл, на него сразу обрушился словесный поток:

— Ашер, ты вот только ничего не говори! Я сейчас крайне раздражён, а когда раздражаюсь, то сразу становлюсь шумен, несдержан и гневлив. Услышу тебя, сорвусь, и потом мы оба об этом пожалеем. Знаю, дочка сама тебе решила свои телеса показать. И служанок сама подговорила! Дура!

— Я!..

— Велел же молчать! Сразу скажу: тебя в случившемся не виню. Девки как хотят мужчинам головы крутят. Но потакать ей я не буду. Кто знает, может, она тебя приворожила? Или сейчас влюбилась, а завтра разлюбит, да поздно уже станет? Слушай мой приговор: сей же час уезжай из замка. Если тебе захочется отношений с Виолкой и появятся серьёзные намерения, то возвращайся месяца через три, не раньше. Письма ей тоже не пиши. За такое время и любой приворот спадёт, и вы оба перебеситесь, а может, какое решение примете. Не вернёшься — не будет меж нами хулы. Значит, то не любовь была, а юношеская игра чувств.

— А если через три месяца вернусь?

— Коли вернёшься и дочь будет тебя ждать, разрешу просить её руки. Но поставлю условие: свадьба ещё через полгода, да чтобы ты не меньше половины того срока у нас в замке гостевал. И второе, на брачное ложе она должна взойти девственной. Твоего согласия сейчас не спрашиваю, вернёшься — поговорим. Вот свиток. В нём всё приданое, что даю за дочерью. Про твои обстоятельства не спрашиваю, ты сам их не узнаешь, пока к Кабану не доедешь. Припасы в дорогу уже приготовлены. До границы моих земель проводит Ханс, а заодно покажет поместье, которое отдам дочери. Я всё сказал. Иди!

Раздумья