ВОСПЕВАЮЩИЕ БИТВУ

Когда он решил, выслушав всех гонцов, что благоприятный момент наступил, он совершил стремительный переход и поставил лагерь неподалёку от Черноногих, не обнаружив своего присутствия. Под покровом ночи 400 его воинов подобрались ещё ближе. Рано утром, когда вражеский лагерь снялся с места и выбрался на открытое пространство, Гнилое Брюхо дал команду атаковать. Обрушившийся на Черноногих удар был ужасен. Вороны были отменно вооружены, сидели на прекрасных конях и, конечно, готовы к бою. Линия Черноногих была в буквальном смысле слова сметена. Те немногие, которые пытались защищаться, погибли. Женщины и дети попали в плен. Большинство мужчин Черноногих двигалось во главе колонны, и не сразу среагировали на внезапную атаку. Собравшись же вместе, они предприняли попытку ответить контрударом, но не могли потягаться с числено превосходящим противником. Несмотря на свою храбрость, многим из них пришлось отступить, оставив свои семьи, другие погибли. После жестокого боя, продолжавшегося несколько часов, более ста Черноногих остались лежать на поле брани. 230 женщин и детей попали в плен. Более 500 голов лошадей попало в руки Ворон, не говоря уже о домашнем скарбе и провизии. Со стороны Ворон погибли 22 человека, многие получили серьёзные ранения… Индейцам редко удавалось одержать столь великие победы» (Denig «Five Indian Tribes of the Upper Missouri»).

Похоже, что о том же событии упоминает вскользь и Леонард Зенас, правда, он называет заметно меньшее число павших Черноногих – шестьдесяд девять человек. «Мы стояли лагерем на слиянии Большого Рога и реки Ветра. Вскоре после наступления темноту на наш лагерь напал отряд Черноногих человек в пятьдесят. Они внезапно появились среди наших лошадей, намереваясь, судя по всему, угнать их. Это подняло настоящий шум в стойбище. Все мгнговенно были на ногах и полны решимости драться. Враги слишком рано обнаружили себя и им пришлось отступить. Их преследовали через равнину до самого подножия гор. Но так как ночь была чересчур темна, поэтому Черноногих не удалось захватить. Только один из них попал в руки Ворон – верховный вождь Черноногих. Он забрался слишком глубоко в стойбище в надежде захватить лошадь поценнее… В одном из схожих столкновений, когда погибло 69 Черноногих, Вороны очень горевали по своим погибшим и радость по поводу одержанной победы была не полной. В этот раз они победили, не пролив ни капли своей крови, и торжество их било через край. Похоже, что для для индейцев гораздо существеннее захватить всего лишь один вражеский скальп, но при этом не потерять никого из соплеменников, чем уничтожить солсотни противников, расплатившись за это жизнью хотя бы одного сородича… Вернувшись из погони за Черноногими они долго разглядывали своего единственного пленника, затем отвели его к дереву, привязали за шею к стволу. Мужчины принялись стрелять в него из луков, а женщины втыкали в него остро отточенные палки. Всё это затянулось до получночи, после чего зазвучали песни, начались танцы…» («Narrative of the Adventures of Zenas Leonard»).

А вот ещё одно свидетельство поражения Черноногих: «Мы работали вовсю, свежуя и разделывая мясо для укладки, чтобы везти его домой, как вдруг увидели, что те наши люди, которые находились в дальнем конце участка нашей охоты, поспешно сели на лошадей и быстро поскакали к нам с криками: “Враги! Вороны!” Затем мы тоже увидели нападающих – много мужчин на лошадях, быстро скакавших на нас. Их длинные головные уборы развевались по ветру; они пели военную песню, она звучала грозно. Ворон было так много, а наших мужчин так мало… бесполезно было сопротивляться. Все сели на лошадей…» (James Schultz «My Life as Indian»). Может быть, этот рассказ Черноногой женщины, попавшей в плен к Абсарокам, повествует именно о том самом массовом избиении, организованном Гнилым Брюхом?

Несмотря на то, что в той беспощадной схватке себя проявил не только Гнилое Брюхо, ему всё же досталась вся слава… Его палатка покрылась рисунками, рассказывающими о деталях сражения… После завершения танцев со скальпами волосы врагов украсили одежду вождя – его рубаху, штанины и даже бизонью накидку (самый выдающийся знак почёта, который может получить воин). После многодневных праздников Абсароки разделились, как это часто случается, на множество мелких групп.