Восьмой цикл

— Вечный лес находится не так далеко, чтобы ослабилось заклинание, а его собственная магическая аура прикрывает их, не дает вычислить, где они колдуют. Но мы с вами вовремя спохватились. По информации, данной мне, многоуважаемым Радамэлем, ритуалы проводятся три месяца, а для осуществления заклятья, надо проводить ритуалы в течение шести месяцев. У нас есть еще три месяца, чтобы найти их.

Малик с достоинством сел на свое место. Да, он очень заметно начал свой путь мага. Вот только о том, что на кону тысячи гномьих жизней, он в данный момент не думал. Он был просто доволен собой, тем, что его заметили, и он оказался полезен.

Совет решил разойтись, и собраться вновь завтра, чтобы решить, как предупредить несчастье. Никто не сомневался в его словах, никто не думал, что он преувеличивает. Совет расходился с тяжелым сердцем, особенно хмур был Могрин.

Малик уже отходил ко сну, как его кое-что озарило. И он позвал Казраэля.

7

Когда он позвал Казраэля, тот был занят созерцанием созданного им мира. Он был идеален. И именно поэтому вгонял в тоску, от этого Казраэль с радостью откликнулся на зов мальчишки.

Малик рассказал ему события этого дня и его выводы.

— Это интересно, но я же говорил, что не вмешиваюсь пока в дела смертных.

— А что если это один из игроков? — Малик был чрезвычайно горд собой. Два гениальных умозаключения в один день. Это был явно его бенефис, — Ты же сам говорил, распространяющаяся культура гномов как-то ослабевает вас, Высших. А что если один игрок решил разом покончить с ними, и через это одержать победу? Он разом устранит причину этого ослабления.

— Мысль достойная внимания, но это исчезновение гномов играет на руку всем игрокам, а не только одному.

— Как? Разве он не получит фору, устранив источник опасностей поклонений, вашей Силы?

— Малик, а ты понимаешь, что значат для нас поклонения? Вообще понимаешь суть Силы магии?

Конечно же, Малик не знал. Он как маг чуял Силу, мог ее использовать, но ее происхождение он не знал.

— Для нас подходит любая Сила. Будь то поклонение как Богам, всплеск магии при сильном заклятии, избытки Силы в магических войнах, жуткий страх. Все это и есть Сила. Сила — это любая концентрация намерений, сильных чувств разумного мира, какого-то конкретного общества, эгрегора, понимаешь? Любая! Но вы смертные не можете использовать любую Силу, вы выбираете одну инстинктивно. Мага от обычного смертного отличает дар чуять, концентрировать и использовать эту Силу. К примеру, ты светлый маг универсал, ты подпитываешься доброжелательными намерениями, надеждой в лучшее, благодарностью окружающих. Ты силен в своей деревне, но в местности настроенной против тебя, ты не сможешь использовать окружающую силу, только накопленную собственную. Хотя это не касается действительно сильных магов. Некромант, например, использует Силу смерти, как и старой, так и только-только произошедшей, поэтому для них лучшая площадка это кладбище, места битв. Темный маг питается страхом, отчаянием. Есть стихийные маги и много иных разновидностей. Те же гномы используют магию гор. И хотя она слаба, но в отличие от тебя они могут разговаривать с горой, ощущать, что у нее происходит внутри и снаружи. Правда, магов среди гномов почти нет, один на тысячу. Твоя задача сейчас — не просто выучить пару сотен ритуалов и заклятий, ты должен научиться использовать разные виды Силы. Источники магии позволяют тебе не использовать свои внутренние резервы и усиливают заклинания. И поэтому со временем можно было научиться использовать и Силу гномов, их страсть к изобретательству, это тоже часть силы для нас, Высших. Но, похоже, кто-то пошел по иному пути. Простое уничтожение гномов даст немного, но если стоящий за этим маг сможет использовать Силу смерти огромного количества гномов, их отчаяние, предсмертную агонию, он освободит для нас огромное количество Силы, и так сказать, вырвется по очкам в игре. Как бы это грустно и цинично не звучало. Я не одобряю такие методы, но так можно победить… Я тебе не рассказывал о победе в пятом цикле? Тогдашний победитель объединил людей, самую многочисленную расу в одно царство, объявил всем соседям войну и пролил океаны крови. И не важно, что как правитель страны он проиграл и потерял тысячи людей, он освободил такое количество Силы, за счет смерти, отчаяния, ненависти, гнева, что победил с огромным преимуществом. Но я такой победы не хочу.

— Я тоже, Казраэль. Если для победы надо идти таким путем, то я отказываюсь играть.

— Не спеши, это исключения. У вас верят в Спасителя?

— Не особо, но небольшая часть деревни ходит к соседям в церковь.

— Так вот, в третьем цикле один маг достиг небывалых высот в своем искусстве, и с помощью Высшего, своего покровителя основал веру в себя, творя чудеса недоступные обычной магии. И он победил, да так уверенно, что в Спасителя веруют до сих пор. Победить можно по-разному, главное сконцентрировать в пользу своего Высшего, как можно больше Силы.

— Какую стратегию выберем мы?