Восьмой сектор

Не нужно. Пока не нужно. Если я обрету способность говорить, второй раз эта женщина меня уже не пощадит. Да и если я стану андроидом, то потеряю способности Ищущей Правду – то единственное, что видится ценным во мне в глазах той женщины. Киборгом… да, это выход, но не сейчас. Прожить всю жизнь тринадцатилетней девочкой без любви и детей – это проклятие, а не жизнь. Единственное, о чем прошу, ваше высочество, – позволяйте мне быть рядом в моменты вашего триумфа, и моя сила будет расти, пользы от меня даже в таком неподвижном виде будет больше. И кто знает, может, однажды я пойму, как исцелить свое тело.

– Какой срок беременности у Мии? – поинтересовался я.

Так, значит, эта рыжая женщина и была Мия, пропавшая Ищущая Правду кронпринца Георга… Ну что же, я могла бы догадаться сама, если бы не была настолько напугана. Не знаю насчет срока, я слишком мало общалась с беременными женщинами, чтобы определять срок по размеру живота. Но одно скажу точно – у Мии будет девочка, и вот «ройл» или «тон» она станет, зависит исключительно от вашего высочества.

* * *

Завтрак прошел в атмосфере подчеркнутого холодного перемирия между Бионикой и Астрой. Обе красавицы демонстративно не замечали друг друга и при этом соревновались в знании и доскональном соблюдении мельчайших правил столового этикета. На фоне этих барышень я чувствовал себя невоспитанным диким питекантропом, случайно попавшим в компанию аристократов. Когда я потянулся рукой за пирожным, обе спутницы посмотрели на меня с таким неприкрытым ужасом на лицах, словно я как минимум взобрался на стол в грязных ботинках. К счастью, «Толстушка Джоан» приближалась уже к выходу из варп-туннеля, так что я нашел благовидный повод сбежать из-за стола.

Корабли накапливали энергию у станции Хнель, чтобы скорее двигаться дальше по маршруту Тиалла – Унгай – Улиа. Я спорил с адмиралом, как мне после системы Улиа продолжить путь по Ядру, ведь боевым звездолетам Великих Домов путь в Ядро Империи был категорически запрещен. Яхты у меня больше не имелось, так что оставался вариант либо срочно покупать какой-нибудь гражданский корабль для замены «Королеве Греха», либо выкупать все билеты на одном из роскошных лайнеров, так как кронпринцу Империи считалось зазорным лететь в компании других пассажиров.

Флот герцога Паоло ройл Анжера только что прыгнул из Несси в систему Улиа.

Я прервал разговор с адмиралом и задумался. Сообщение Ищущей Правду имело критическую важность – глава Оранжевого Дома перекрывал своим флотом единственно возможную дорогу в Тронный Мир. Все, теперь дальнейшее обсуждение маршрута в сторону Ядра или выбора гражданского корабля не имело смысла – так или иначе, моему флоту пришлось бы столкнуться с объединенными силами Оранжевого Дома. Самоубийцей я не являлся, а потому сразу же отметал такой путь. Существовал, конечно, вариант прорваться в Ядро мимо противника на фрегате-невидимке, но в этом случае мне грозило суровое наказание за проникновение на территорию Ядра на боевом звездолете, к которым относился фрегат-невидимка.

– Мы не летим в Тиаллу, – озвучил я свое решение собравшимся в штабе офицерам и сообщил, что мне нужно подумать в одиночестве.

Я вернулся в свою каюту и заперся изнутри, поскольку сосредоточиться в штабе, когда тебя постоянно отвлекают проходящие мимо или просто посматривающие в твою сторону офицеры, совершенно не получалось. Выбор был очень серьезным – что хуже: опоздать на встречу с Императором и получить серьезное взыскание или потерять значительную часть своего флота, чтобы успеть вовремя? Я склонялся к первому варианту, вот только он вовсе не гарантировал, что разъяренный Август вообще не прикажет лишить меня флота.

Молчаливо сидящая в каюте нарядная принцесса Астра наконец не выдержала и спросила, почему я настолько печален. Я поведал девушке о своей дилемме – опоздать на встречу с Императором или прорываться в Тронный Мир с боем.