Восьмой грех

Лукас склонился над книгой Менделя. От яркого света неоновых ламп болели глаза, а Мальбергу все не давал покоя этом вопрос. «Может, Аницет заманил меня в ловушку? - думал Лукас. - Если да, то какую цель он преследует?»

Мальберг поднял голову и потер глаза. Внезапно он увидел перед собой Марлену.

В полевой форме цвета хаки, верхние пуговицы которой были расстегнуты, так что виднелась грудь, она имела довольно необычный вид. Темные длинные волосы, собранные в пучок, и лицо без косметики не убавляли ее красоты.

Потом он увидел ее руки. Марлена держала крупнокалиберный пистолет. Стоя в шести метрах от него, она медленно подняла оружие и направила ему в грудь.

Мальберг не мог не рассмеяться. По смех этот был какой-то нервный. Вероятно, стресс последних дней сказывался на адекватном восприятии действительности. У него уже часто случались подобные галлюцинации. У творческих людей, не обделенных фантазией, такие явления не редкость.

Чтобы вернуться к реальности, Мальберг снова потер гла за. Но мираж не исчез.

– Марлена? - вскрикнул он осевшим голосом.

– Встань! - велела ему женщина низким бархатным голо сом. Несомненно, это был ее голос.

Мальберг, не веря самому себе, уставился на нее.

– Марлена! Ты же…

– Умерла? Как видишь, я жива! - злорадно рассмеялась она и дико закричала, размахивая пистолетом: - Подобрал свою задницу, встал и поднял руки. Быстро!

Мальберг хотел что-то сказать, но у него внезапно перехва тило горло. Он побледнел и молча выполнил приказание - встал и поднял руки.

Марлена, или женщина, которая выдавала себя за нее, подошла сзади и ткнула пистолетом в спину. «Странное ощущение, - подумал Мальберг, которому оно уже было знакомо. - Что-то с недавнего времени мне слишком часто тыкают дулом под ребра». Конечно, ирония - средство самозащиты, но но самом деле он жутко боялся.

– А теперь пошел! - грубо крикнула женщина и подкрепила свои слова, подтолкнув Лукаса пистолетом в сторону двери. - Направо, прямо и еще раз направо! - командовала она, направляя Мальберга к крепостной башне.

Перед лестницей, которая вела вверх, на площадку, Мальберг остановился. Он не решался обернуться.

– Ты действительно Марлена? - неуверенно спросил он.

– Но не та дурочка, которую ты знал в школе. Не та, которой постоянно не везло. Не та, которой во всем, что касается мужчин, приходилось довольствоваться тем, что останется.

– Этого не может быть! - вскрикнул Лукас, пока Марлена толкала его, заставляя идти по коридору. - Я же собственными глазами видел, как ты лежала мертвая в ванне! В воде! Я что, с ума сошел? - У него сорвался голос.

– Возможно, - с несвойственным ей сарказмом ответила Марлена. - Мужчины все в какой-то мере сумасшедшие.

Перед дверью в башню Мальберг снова остановился, повернул голову и вопросительно взглянул на женщину.

– Давай шевелись! Наверх! - рявкнула Марлена и жестоко ударила Лукаса в спину дулом пистолета.

Мальберг вскрикнул. Не столько от боли, сколько пытаясь привлечь к себе внимание. Но все было напрасно. Лукас услышал тихий щелчок. Насколько он понял, Марлена сняла пистолет с предохранителя. Он даже не решался вдохнуть.

– Что ты собираешься делать?

– Наверх! - повторила Марлена и кивнула в сторону крутой лестницы.

Мальберг чувствовал, что от страха его ноги стали ватными. Ступая по лестнице, он думал о том, чтобы в какой-то момент быстро обернуться и ударить Марлену, однако решил, что в такой напряженной ситуации это было бы неблагоразумпо. Он видел ее горящие злобой глаза и понимал, что она дей ствует хладнокровно.

– Что я тебе сделал? - охрипшим голосом спросил Лукас, когда они поднимались по лестнице все выше и выше. - Я тебя уважал и даже любил. Разве ты не знаешь?

– Заткнись! - перебила его Марлена. - Ты лжешь. Если бы ты на самом деле любил меня, то вел бы себя по-другому. Ты такой же, как и все остальные мужчины. Я всю жизнь страдала от того, что они клеились к моей сестре Лиане. Пока Лиана работала стюардессой в окружении мужчин, я была серой мышью и посвятила себя изучению биологии. Биология! Не самая лучшая специальность, чтобы познакомиться с классными парнями!

– Но я ведь совершенно не знаю твою сестру. Я даже не догадывался, что ты ее ненавидишь!

– Ты опять лжешь. Ты ведь звонил ей!

– Да, но после того как случайно узнал о ее существовании. Я лишь надеялся выяснить у нее что-нибудь о твоем прошлом.

– А тебе какое дело?

– Марлена, я думал, что ты умерла, убита! Именно тогда я понял, что был в тебя по уши влюблен. И я пустил в ход все средства, чтобы выяснить, что случилось на самом деле.

– Вот именно этого и не надо было делать!

– Но почему? - Мальберг остановился.

– Потому что тем самым ты вызвал лавину. Ты поступил действительно хитро, когда назвался криптологом и проник сюда. Позже Ричард сказал, что ты писал дипломную работу о потерянных и забытых произведениях мировой литературы, и я насторожилась.

– Ричард?

– Ричард Мьюрат. Я познакомилась с ним, когда учила оио-логию в Берлине.

– С микробиологом профессором Мьюратом?

– Да. Разве ты не узнал его? Он звонил тебе… Давай пошевеливайся!