Восьмой грех

Люди за его спиной скептически переглядывались, некоторые казались обескураженными. Маленький лысый человек повернулся к соседу и уткнулся тому в грудь, будто не мог вынести этого зрелища. Другой качал головой, словно хотел ска^ зать: «Нет, этого не может быть!» Третий, чья тонзура выдавала в нем монаха, хотя он не был одет в сутану, а всего лишь в темный костюм, бил себя в грудь, будто в экстазе.

Перед ними лежала ткань, в которую был завернут Иисус из Назарета после смерти на кресте. На негативном снимке ткани был виден туманный образ умершего человека. На фото отчетливо проступали очертания передней части тела и спины. И нужно было долго смотреть на то место, где находилось лицо, чтобы увидеть трехмерное изображение.

Государственный секретарь тяжело вздохнул. Он был так напряжен, что ненависть к Аницету смешалась с братским чувством.

Магистр подошел к Гонзаге. Не взглянув на драгоценную реликвию и словно прочитав мысли кардинала, он шепнул ему на ухо:

– Я могу вас понять, кардинал, если вы меня ненавидите. Но поверьте мне, другой возможности не было.

Глава 5

Спустя три дня Лукас Мальберг покинул клинику «Святая Сицилия». Это случилось против воли врачей, которые настоятельно рекомендовали Лукасу избегать перенапряжения и любых нервных потрясений и волнений. Это было легче сказать, чем сделать. В своем душном номере, как раз на феррагосто', Мальберг в очередной раз попытался проанализировать ситуацию. Невольная причастность к таинственной смерти Марлены пагубно сказалась на его рассудке и способности логически мыслить. И спустя некоторое время Мальберг всерьез начал сомневаться, действительно ли все это произошло с ним, не привиделось ли. Он задумчиво гладил обложку записной книжки Марлены и думал: «Нет, это был не сон. Я должен узнать, что произошло на самом деле».

Раздираемый сомнениями, Мальберг достал листок, на котором был записан телефон Марлены, и потянулся к телефону. Он набрал номер и, к своему удивлению, услышал длинный зуммер.

– Алло?

Мальберг до смерти испугался. Он не мог произнести ни слова.

Женский голос повторил вопрос, теперь уже более настойчиво:

– Алло? Кто это?

– Это Лукас Мальберг, - начал заикаться он. - Марлена, это ты?

Феррагосто, разгар летних отпусков в Италии (с 1 по 15 ав1уста).

– С вами говорит маркиза Лоренца Фальконьери. Так вы Мальберг? Антиквар из Мюнхена?

– Да, - тихо ответил Лукас и растерянно посмотрел на бумажку.

– Я должна вам сообщить трагическое известие, - нерешительно начала маркиза. - Марлена умерла.

– Умерла, - машинально повторил Мальберг.

– Да, полиция еще не знает, было ли это самоубийство или несчастный случай…

– Самоубийство? - возмущенно произнес Мальберг. - Никогда в жизни!

– Еще ничего не известно, - холодно сказала маркиза и продолжила: - Вы полагаете, что Марлена была из числа тех женщин, которые не могут совершить самоубийство? Может быть. Вероятно, я ее плохо знала. Впрочем, кто может сказать, что у другого человека на уме? Тогда, скорее всего, этр был несчастный случай.

– Это не был несчастный случай! - выпалил Мальберг. И испугался собственных слов.

Маркиза на секунду замолчала.

– Откуда вы это знаете? - насторожившись, спросила она. Мальберг потерянно молчал. У него появилось недоброе

предчувствие, что он снова вляпался в историю, к которой не имел никакого отношения. В левой руке он держал бумажку с номером телефона Марлены. Внизу было написано слово «маркиза». От возбуждения он, очевидно, перепутал номера.

– Так вы интересуетесь моими книгами? - услышал он голос маркизы.

Ее вопрос был неожиданным и звучал по-деловому, как будто они и не говорили только что о смерти человека, которого знали лично.

– Я антиквар, - ответил Мальберг. - Я существую на то, что покупаю и перепродаю ценные книги.

– Я достаточно знаю о вашей профессии, синьор. Маркиз, упокой Господь его душу, покупал книги не только на аукционах, но и у антикваров в Германии. Он был одержим книгами.

І Іекоторьіе экземпляры стоят целое состояние. Дилетанты никогда не смогли бы оценить эти книги по достоинству. Поэто му я надеюсь на вашу порядочность, если мы будем иметь с нами дело. Когда вы сможете приехать?

– Когда вам будет удобно, маркиза?

– Если это будет около пяти?

– Мне удобно.

– Адрес у вас есть, синьор Мальберг.

– Я его записал.

– Ах, вот еще что: вы не пугайтесь, когда увидите мой дом. На первых четырех этажах никто не живет. Я живу на пятом. Виип giorno\

Дом стоял недалеко от Пьяцца Навона в маленькой боковой Виа деи Коронари, совсем рядом с гостиницей Мальберга. Он отправился пешком.

На улице стояла нестерпимая летняя жара. Большинство жителей Рима уехали из города. Несло пылью и выхлопными газами. Мальберг шел по затененной стороне улицы.