Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

«Интересно. Третья ловушка будет или это последняя?» — в полнейшем игноре происходящего, словно давно привык к столь сильным страданиям или его вообще не было, подумал Орта.

Как только ловушка захлопнулась, на арену вышел последний из основных участников представления — Сирф, поверенный Нергула. Орта ощущал его присутствие, но до визуального контакта идентифицировать не мог. То, что он не из списка Азраиля, но при этом должен исчезнуть — да, а дальше ни имени, ни квалификации. Древний и так удивлял возможностями. Одно дело — искать тех, кто нужен его основному хозяину, и совсем другое — умение выявлять новые цели, которые заинтересовали временного владельца при том, что он их даже никогда не видел.

Хотя записи, полученные от Мака, содержали в себе отметку ауры, и знающий в этом толк мог бы извлечь оттуда все эти знания. Орта к таким не относился, а вот его ворон смог, даже не присутствуя, являясь частью Собирателя и наблюдая, пусть его и не призывали.

Пребывая в уверенности, что дело сделано, Сирф вышел из-за стены, где прятался, представ перед Ортой прямо у выхода, точнее, в нескольких шагах от него. Его примеру последовали ещё пять сильных легионеров. Повылазили, как тараканы. Все прятались вдоль стен.

Сирф — очень прокаченный, искусный Маг Огня, практикующий техники Вампиров и Бессмертных не меньше стихийной магии. Ярко выраженный холерик, который это признаёт и собой гордится.

— Азраилю стоило получше тебя тренировать. Собрался отступников карать?! Полегче, малыш. Куда такие грандиозные замыслы да в столь юном возрасте? — насмешливо проговорил Сирф.

Он, в отличие от того же Хака, более скептически относился к теме Собирателей и страхам остальных, поднимая на смех паникёров в рядах Братства Хаоса. Даже теперь, когда Высший прорвал первые эшелоны обороны и ловушку, Сирф всё ещё надменно тешил себя иллюзиями, пребывая в уверенности, что уж он-то запросто убил бы юнца в открытом бою. Реально верил в себя или в удачу, разница невелика.

Сирф беззаботно ржал, а остальные молчаливо поддерживали. Демоны выстроились в ряд на расстоянии полуметра друг от друга.

— Ну, что же. С развязкой, пожалуй, затягивать не будем, — рассудительным тоном констатировал Сирф, сделав умный вид.

Он не хотел повторять ошибок других, а вести, как обычно, героя изрядно обгоняли.

Объявив о финише, Сирф выставил перед собой обе руки, одной придерживая вторую, обхватив её за запястье у самой кисти.

— «Великая стрела хаоса», — пафосно проговорил он, выделяя каждое слово, чтобы увековечить себя в этом моменте, а заодно вознестись в глазах присутствующих сородичей.

Крупный шар перемешанной чёрно-красной энергии надулся подле Сирфа, а лопнув, высвободил ману, что устремилась прямо в арку в виде луча, несущего смерть. Усиленная версия «Стрелы хаоса», стоившая демону больше тысячи единиц энергии.

Заклинание враз прожгло Орту насквозь. Из дыры полилась густая мгла, а вот крови не было, причём ни капли. Ещё секунда, и всё тело Орты неожиданно начало терять форму, расплываясь. Походило на кубик льда, попавший к источнику открытого пламени.

— Ты разве не знал?! Зло не властно над теми, кто не боится ему противостоять!

Словно гром среди ясного неба, слова прозвучали сзади, из-за спины демонов, куда они до этого даже не смотрели и уж точно не думали, что там кто-то мог находиться. А Орта сидел на столе, закинув ногу на ногу и пристально наблюдая за маранийцами и их занятием. Он даже маску с лица убрал, развеяв её, чтобы те, повернувшись, смогли рассмотреть улыбку после того, как отойдут от шока.

Ни один из легионеров не понимал, каким образом Орта выбрался из установки, при том, что, по идее, он и сознание должен был давно потерять, а тем более, возможность использовать магию. Да даже если нет, перемещение и подмена себя тёмной марионеткой довольно-таки сложный процесс, особенно, если необходимо провернуть это незаметно.

Обернувшись, демоны пробыли в ступоре секунд пять, и за этот короткий срок изменилось многое. Например, настрой Сирфа. Будучи сильным, наглым и уверенным в себе, он, как и многие отступники, давно и напрочь забыл о том, что можно быть слабым и растерянным. Он всегда делал всё, что вздумается, активно выжимая из своего положения максимум. И вдруг он провалил план, в который верил неукоснительно. Всё его бесстрашие лопнуло, как мыльный пузырь, он смотрел на Высшего, встав столбом, в его жилах стыла кровь. На ум сразу пришли многочисленные предупреждения и советы Хака, которые Сирф высмеивал, когда они планировали операцию от похищения до встречи с Собирателем.

Выйдя наконец из ступора, Сирф осторожно нажал кнопку на пульте, спрятанном за спиной, и ловушка выключилась. Демон собирался сбежать, отправив легионеров в бой, чтобы выиграть за их счёт время. Низко и бесславно, однако это лучшее из того, что он придумал.

— Убить его! — скомандовал громко, но приказ выполнить подчинённые не смогли.

Не успел тот договорить, а остальные — дослушать, как Сирф почувствовал прикосновение. Демон испугался, происходящее окончательно вышло из-под его контроля.