Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

— Оно переработано! Верховный предложил артефакт мне, а я принял. Теперь я вершу судьбу Лимба, дарую и отбираю жизнь и отвечаю за этот мир! Не выйдет у тебя здесь диктовать свои порядки и править. Ты предатель и отступник, Нергул. Сдай мне своё кольцо Собирателя, и я проявлю к тебе милосердие, что ты даровал Геральду — отпущу твой дух в следующий этап!

В Лимбе из всех Нефилимов лишь двое считались Собирателями, отлавливающими души нарушителей, использующих магию Скверны. Эти двое имели право решать, куда их отправить: в бессрочное заключение внутри кольца или в Чистилище на обнуление. И только один обладал правом подарить жизнь — верховный Нефилим Геральд.

— Вот, значит, как… Интересно. А судя по тому, что дух твой изменился не так уж сильно, кольца ты с собою не взял. Спрятал в закромах. Ещё небось и название комплекта изменилось, — размышлял Нергул. — Кстати. Тебе идёт тёмная атма. Понравилось? Разобрался, как пользоваться Антрацитом?

— А ещё и ключ расколол, упрятав «Основу» в такое место, куда ты никогда не доберёшься. Так что положение у тебя так себе. Убьёшь меня и потеряешь камень, — пригрозил Азраиль.

Он только недавно начал пользоваться демонической маной. Вынужденно, уже после переворота, а потому второй и решил ткнуть его носом в это, чтобы принизить и сбить уверенность.

— Эвона как, — усмехнулся Нергул. — Ну, что ж. Попотею, но камень найду, иль сам принесёшь, когда придёт срок включать Ахарат!

— Тогда остаётся только сразиться! — монотонно молвил Азраиль, взявшись за рукоять и обнажив лезвие.

* * *

Закрыв глаза, Орта и правда задремал, вырубился, но весьма ненадолго, однако Странник в этот раз не откликнулся на его зов. Вместо этого приснился странный сон, где Высший видел события глазами Азраиля, но не понимал, что происходили они не наяву, а понял, лишь проснувшись. Причём в холодном поту, резко подскочив, будто от кошмара и получив весьма неприятные впечатления.

«Вот же…» — промелькнуло в его голове.

То было воспоминание, навеянное не Смертью, а Антрацитом. Более того, Странник не был бы рад такому озарению Орты, ведь тот получил информацию, способную изменить его отношение к происходящему или к личности Нергула.

Орта огляделся.

Дом Мака. Его скромная уютная комната и кровать. Орта дремал всего тридцать минут, но выспался, будто за полноценную ночь. Поднялся, Эн как раз разливала чай. Прежде девушка активировала барьер, защищающий жилище, чтоб враги не проникли, пока они находятся внутри.

Как и многое другое, впечатления о сне Орта пока оставил при себе.

— Ну что, снизошло озарение? — встречая друга, усмехнулся Бал.

Сам он жевал пряники под чай и вовсю заигрывал с девушкой, радуясь возможности побыть с ней наедине, и даже опечалился возвращению Орты, ибо та сразу же переключила на него всё внимание.

Эн молчала. Уставилась на Высшего, тоже попивая чай, но глядела очень угрюмо, вспоминая об учителе; Орта напоминал его.

— Ну, как-то так. Зато отдохнул. Использование левого глаза выжимает из меня все силы, — пожаловался Орта, потянувшись за сладеньким.

Высший не стал попусту чаи гонять и полез в сумку, разыскивая список Мака, занесённый в кристалл, а заодно извлёк Акт Тёмных. Пока читал записи Мака, воспроизведённые на системном экране, всё полнее осознавал, в насколько глубокую яму себя загоняет, а заодно и Бала топит.

Информация впрямь оказалась исчерпывающей. В его руки попало всё Братство Хаоса — от рядовых до верхушек, причём из обоих филиалов, и Светлые, и Тёмные. Всё и о каждом, от должности и прошлого, до мест обитания и сильных и слабых сторон. Впрочем, сразу выявилась серьёзная проблема: кого из списка призвал Смерть, было не ясно, а выискивать каждого, чтобы проверить его ауру, представлялось нереальным. Зато нашлось кое-что занимательное, важная деталь: там фигурировал Малатор, причём не в качестве посредника, а средь главарей. Он оказался старшим в ордене Светлых «Менталистов». Обстоятельство кардинально меняло суть дела.

Орта поделился новой инфой с Балом, тот принялся строить догадки и теории вокруг услышанного, а Эн, откровенно говоря, отнеслась равнодушно, ей от этого было ни горячо, ни холодно. Девушка скорбела. Но одновременно чувствовала крепнущее желание увязаться за Ортой в его приключениях. Она не очень ответственно подходила к их миссии, слабо понимая, во что так страстно желает включиться.

Причин у Эн было две. Первая — желание мстить демонам, вторая — она совершенно не видела собственного пути, враз оставшись без дома и цели. Всё, чем Эн жила вторую часть жизни — стремление угодить наставнику, хоть и жажда знаний присутствовала, а скука от изолированного образа жизни подталкивала к физическому самосовершенствованию и самопознанию.