Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

Закончив, королевский дракон скомандовал отступление рёвом, приструнив нескольких своих, посматривающих на Оплот, и увёл крылатую армию прочь, обратно за горизонт.

* * *

Подле стен Империи, у великого прохода — форта на границе Альтеры и Танары, события развивались не менее специфично. А значит, присутствующие там застали настолько же исторический момент.

Возможно, нашествие драконов, их помощь и уход внешне могли выглядеть масштабнее и красочней, но то, что случилось дальше, имело большее значение для будущего всего Лимба!

На тот момент сражение у стен только набирало обороты, но исход его был очевиден. Флотилия Империи становилась всё меньше, особенно после выхода на сцену пятёрки крупных огненных драконов, покрытых бронёй.

На земле наблюдалось то же самое, никакого просвета. Численное преимущество брало своё, хотя стены ещё стояли, а пушки шмаляли с обеих сторон.

Победа Марании было всего лишь вопросом времени. До того момента, пока не свершилось чудо.

Без каких-либо предупреждений недалеко от поля боя проявилась одинокая вспышка. Краткая, но очень яркая. Следом там же открылся портал — стандартный, белый, размером под обычного человека. Потом ещё десять почти таких же, только гораздо бледнее первого, а через миг ещё десять и три огромных — под флот. Потом штук десять средних, и через полминуты пространственных окон стало под сотню.

Что именно там творилось, никто разобрать не мог, но тыловая часть армии маранийцев притормозила, замерев в молчаливом бездействии. А вот воздушный флот сражался непрерывно.

Из порталов медленно, но уверенно появлялась армия. Не сброд из наёмников, а полноценное войско в форме, с музыкой и знамёнами, множество кораблей и пушек, все под знаками Скрытых и по личному поручению их правителя.

Почему так, свидетели могли гадать до бесконечности. Да и причин, на самом деле, было несколько — от понимания неизбежной кончины (пусть и отложенной, но после разгрома Империи демоны непременно бы занялись Скрытыми) до солидарности: тоже ведь люди, тоже Светлые, пусть и торговали с Маранией.

Хотя, если откровенно, первопричина отличалась от перечисленных: правитель Скрытых заключил сделку с неким Тио — Высшим, а на деле молодым Нефилимом Светлых. Он только недавно появился в Лимбе, но хорошо чувствовал перевес тёмной атмы над светлой, и этот дисбаланс ослаблял его. Виной тому была разница в один источник, самый мощный, что очень давно работал исключительно в тёмном направлении. Получи маранийцы ещё один разлом, последствия прокатились бы по всем без исключения.

Если описать Тио в нескольких словах, получится примерно так: твёрдый праведник, циник, прагматик, голодный до тайн и знаний.

Армия Скрытых решила исход боя и не просто уравняла контингент войск, а воодушевила Имперцев, подарив им веру в победу, а с ней и силу, вместо слепой ярости, вызванной инстинктом выживания.

Дальше всё пошло в пользу Светлых, хотя демоны долго отказывались признать поражение и отступить. В итоге даже потеряли четырёх из пяти диких драконов.

* * *

Следующее место событий — Эльдеральский разлом, Цитадель Нергула. Подле крепости рейд-группа насмерть закусилась с кавалерией легионеров на земле, а всадники — в небе. Замысел подорвать стену стоил невероятных средств и времени на подготовку, но успехом не увенчался. Мало того что к стене не пробились, так ещё и почти всех подрывников потеряли. Выбрав единственный подходящий момент, два последних оповестили союзников и отделились от общей группы. Их прикрыли, сопроводив до стены, и даже там создали небольшое оцепление из семи разномастных, но опытных бойцов. Было десять, но трое не добрались. Впрочем, и одного из подрывников всё же сняли, пока тот взбирался по валунам. Последний изъял у товарища печать и смог разместить две рядом, почти у основания, метрах в двух над землёй.

Попробовал отступить, прежде чем подрывать, но сверху попала заколдованная стрела и тут же накрыла мощная «Стрела хаоса». Взрывных дел мастера впечатало в стену, и остальные списали его со счетов. Ранения действительно оказались серьёзными, но в себя он пришёл. Подрывник попытался подняться, сразу приняв, что не выйдет, а сверху всё ещё обильно посыпали стрелами. Потом он убедился, что соратники достаточно отдалились, и хладнокровно подорвал себя вместе со стеной.

Взрыв, конечно, вышел что надо. Почти двести килограммов мощной взрывчатки. Но чтобы пробить дыру, этого не хватило. По-хорошему требовалось печати четыре или хотя бы три. Потому десяток и заготавливали.

Детонация затронула около двух метров стены, запустила несколько серьёзных трещин и даже один надлом, однако это оказалось некритичным.

Больше ничего фееричного там не происходило, в основном наёмники людей просто тянули время, некоторые сбежали.

* * *

— Считаешь, ты случайно столь удачно помер, попав сразу в самую гущу событий? В преддверии крупнейшей войны? — кричал Нергул, бредя от точки перемещения.