Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

Верхом быстрей, к тому же проще уворачиваться или защищаться от магии или стрел, да и основа плана зависела от скорости; в толпе скрывались десять подрывников, снаряжённых пространственными взрывными печатями. Подвид рун — заколдованная бумажка, что клеится на предмет, а при активации открывает этакий портал в пространственную дыру, где располагается заряд. Активация окна служит детонатором, высвобождая энергию взрыва.

* * *

Выйдя из своего портала, Орта оказался в ещё более опасном месте — во внутреннем дворе, в самом сердце цитадели. Сверху крепость выглядела прямоугольной, а двор был размерами с половину арены, где когда-то сражался Орталеон. До реконструкции там располагался сад — важная святыня с аллей памяти, заставленной статуями, и точка портации. Теперь же осталась лишь площадка, выложенная мраморной плиткой, и руины капища, а вместо портала трон, где и сидел Нергул в окружении свиты. Всё, как предрекал Сириус.

За местом явно не ухаживали, а потому окружённый зданием пустырь изрядно порос травой, прорастающей из стыков между плит. По всем границам внутренний двор упирался в основное здание, по сути, постройка его создавала и сразу ограничивала, а из-за высоты цитадели туда даже солнечный свет не пробивался.

Орта уставился на Нергула нагло и не отводя взгляд. Клинок доставать не пришлось, ибо все приспешники Нефилима не сдвинулись с мест. Им было приказано ждать.

Команда Высшего появилась быстро. Состав без изменений: Орта, Бал, Эн, Зи, Канкор и Сириус, ещё Эмай, а дальше примкнувшие в конце — Риц и пятнадцать бойцов. Там действительно собрались лучшие, ни один и доли сомнений или страха не выказал, а вот оружие держали наготове и выглядели сплочённо. Конечно, опасения их посещали, но все смогли совладать с собой.

— Приветствую гостей! Начал разбираться с моей печатью? Похвально, разогреваешь перед передачей, — с ухмылкой выкрикнул Нергул с расстояния около тридцати метров. — Подходите. Не хочется орать.

Люди уставились на Орту, а он замешкался, сомневаясь в подобном раскладе, правда недолго.

Внешне Нергул был неотличим от обычных Безликих — ростом чуть меньше двух метров, мощный, но не чересчур, лицо выразительное, острый подбородок, много прямых линий, тёмные глаза, жёлтые зрачки, короткие дымчатые волосы. Бордовая мантия из плотного, но мягкого материала, а не из мглы. Вроде рясы, поверх которой надет нагрудник, укреплённый с обеих сторон. Напоминал цельные изогнутые пластины.

— Ух ты! Сириус, ты, что ли, здесь?! Вот это да! Жив ещё, старый проныра. День становится всё интереснее с каждой минутой.

Не сказать, что Нергул вёл себя высокомерно, но некая надменность явно прослеживалась. Хотя прежде и в порывах своих Нефилим обычно вёл себя сдержанно, демонстрируя твёрдую волю и решительность действиями. Прожив очень долгую жизнь, он совладал с большинством внутренних бесов и запросто утихомиривал временные заскоки. А вот для достижения отдалённых целей Нергул вполне готов был жертвовать многими принципами.

Сириус улыбнулся краем губ, но промолчал.

— Кстати, я из-за тебя Горгу дракона проспорил! Поставил на Кораса, чтоб ему пусто было, — усмехнулся Нергул, взглянув влево.

Горг тоже ответил улыбкой, сам же уставился на Орту, а тот — на него.

— Теперь не только осмелился открыть портал, так ещё и без армии. Здесь два десятка и за стенами пара сотен. Мак годами выслеживал меня, чтобы поймать момент для боя один на один, а я его считал импульсивным и самонадеянным. Ты же и вовсе припёрся ко мне в дом, — забавлялся Нефилим.

— Слышал, ты не избегаешь драки, а значит, нет смысла ждать момента. Сразимся прямо здесь, а остальные посмотрят, проконтролируют, — сходу предложил Орта.

— Не нуждаюсь в секундантах или контроле! — заверил Нергул.

Команда Имперцев постепенно сближалась с демонами, проходя по плитке и пристально осматривая многочисленные окна. Находясь в окружении, они были, как на ладони, в любой момент из здания могли появиться легионеры. И тогда всё, каюк.

— Так что скажешь, Нергул? Печать у меня с собой, а с тебя ставкой ключ от капища на центральном разломе.

— Не думаю! — неожиданно выдал Нефилим. — Я слишком долго ждал, чтобы теперь договариваться на твоих условиях, — поднявшись с тёмного трона, он преодолел спуск с подиума в три ступени.

Подле него расположилось всё сообщество «Метеор» — демоническая половина «братства Хаоса». Двадцать пять сильнейших маранийцев и Горг в первом ряду. Нергул же вышел вперёд, словно бесстрашный переговорщик.

— И каковы же твои? — уточнил Орта, поступив так же.

— Огромная армия стоит у границ Империи в ожидании моего приказа. Мне нужна война, а не уничтожение одной фракции, так что расклад таков! Ты отдаёшь мне печать прямо сейчас, без боя. Начинается война, Светлые с большим трудом, но отбиваются, трагично теряя только Оплот. Но мы там даже строиться не будем, восстановите город, если надо. Плюс я даже пообщаюсь с тобой и помогу выбраться, в качестве благодарности за сотрудничество.

— А второй вариант? — спокойно спросил Орта.