Восьмое измерение. Лимб. Том 2

Когда Орта закончил, эстафету принял пожилой, но он ограничился более кратким пересказом, и не о себе, а о том, что успел узнать, начав с наиболее вопиющей на его взгляд ошибки:

– Смерть или «ангел Смерти» на все вселенные не в единственном экземпляре! – прежде всего выдал Мак, отмечая ничтожность знаний собеседника. – Прикидываешь, сколько ему бы пришлось собирать душ? Не было бы времени с тобой разговаривать. Анубис, Плутон, Грох, Яма, Мот, Морриган, Туони, Аид, Эмма, Алух, Оркус, Хель, Харон. Их сотни, если не тысячи, и это только те, на кого наложена обязанность переноса душ из нашей ветви реальности. Смерть – всего лишь собирательный образ, и каждый из этой когорты способен принять любой облик и называться одним из имён. Все они Нефилимы или полубоги, последний из семи этапов становления души. Приближённые к Создателю, его прямые наследники и исполнители. Несмотря на их возможности, кои не укладываются в наше понимание, последний этап ничем не проще предыдущих, со своими изъянами и проблемами, причём каждая из них куда значимей для вселенных, чем те, что мы с тобой решали за все прошлые жизни вместе взятые.

– То есть я мог разговаривать с разными и даже не знать об этом? – возмутился Орта.

– Нет. Это вряд ли. Как и везде, у Нефилимов есть иерархия и положение в ней. Не каждый из них имеет равные возможности. Кто-то древней, кто-то сильнее. Ты имел честь общаться с ныне старшим среди равных, тем, кто занимает место распорядителя, направляя и контролируя всех проводников душ в семи доступных нам с тобой измерениях. А неподвластно ему только одно – Лимб. Именно его сейчас нарекают Смертью. Прежнее имя Азраиль, но он давно им не пользуется.

– Могу ли я доверять ему? – озабоченно попытался выяснить Орта.

– Вопрос философский. Честь им не чужда, а принципы гораздо крепче наших. Слово ценится высоко, но и предательство себя не изжило. Мы для них малы, наверняка не узнать, но считаю, наша жизнь ценится на их уровне не так уж высоко.

– Он послал тебя в Лимб? Какова была цель? – продолжил выспрашивать Орта.

– Думаешь, отличается ли твоя задача от моей? – спокойно уточнил Мак.

Собеседник кивнул.

– Нет. Однако я не смог справиться. Может, у тебя выйдет.

– То есть я должен убить тех, до кого у тебя добраться не вышло? – задал Орта основной свой вопрос.

Мак мимикой показал, что вывод не совсем верен.

– Всё немного сложнее. Всегда были и будут отступники и нарушители порядка, и всегда существует потребность в подобных нам – Собирателях душ, чтобы расчищать ту грязь, что копится в Лимбе. – Мак задумался и сделался более серьёзным. – По сути, я предал его. Не смог выполнить взятых на себя обязательств. Самонадеянно отказался принять Антрацит и проиграл бой, даже не добравшись до того, чьи силы до сих пор полностью не укладываются в моём понимании.

– Нергул? – Орта спросил, а Мак подтвердил – он молча опустил глаза.

– Теперь вынужденно сижу здесь, ожидая преемника – тебя, отматывая вторую сотню лет, – устало договорил старик. – Надеюсь, не напрасно. Всё получится, если мы скрестим мои знания и твои умения.

Мак сделал вывод, что Орта способный боец – по одежде, мечу, ну и, собственно, по выбору Странника. Не напрасно ведь тот призвал именно этого «человека».

– Имя мне Макнату. Шестой этап, второе измерение – стадия духовного просвещения. И, в отличие от тебя, я имел возможность постигать магию в той жизни! У вас ведь была законсервированная планета?

Орта кивнул, а Мак сразу же продолжил:

– Керсарирская раса. Первородная для многих народов. Созвездие Аригарского пути. Очень воинственный и сильный народ, ведущий войну одновременно в пяти сегментах. Вся моя прошлая жизнь – борьба. А потому выбор столь молодой особи, как человек, меня забавляет. Что в тебе есть такого, что Азраиль мог поверить в тебя, довериться и сделать столь высокую ставку? – спросил Мак.

– Если бы я знал… – произнёс Орта, впервые задумавшись об этом. Потом загорелся новым вопросом: – Что значит, отказался принять Антрацит? Почему?

От такого вопроса Мак впал в лёгкий ступор, не сразу верно определив, шутка то, или собеседник, уже владеющий тёмным камнем, реально не знает, в чём причина. При том, что второе практически невозможно.

– Почему отказался?! Правда не понимаешь? – не пытаясь скрыть недоумение, вопросил старик. – Ну, ты…

Но разъяснять Мак так и не стал, ведь ему всё казалось очевидным, причём в общепринятом понимании. Однако Орта не понимал, хотя и смог взять Антрацит. И правдивый ответ Мака в тот момент мог бы полностью выбить человека из колеи, помешав планам Смерти, а если вдуматься, в первую очередь старик опекал именно его интересы.

Особо не затягивая, как и собирался, Мак не стал углубляться в природу Антрацита и перевёл разговор: