Восьмая горизонталь

– Точно! – поддержал Гурова Стас. – Хрестоматийный пример: убийство Джона Кеннеди. Сначала Джек Руби убивает Ли Харви Освальда, которого считают убийцей президента. Это зачистка номер раз. Но и сам долго на свете не заживается, погибает при очень странных обстоятельствах. Это второй этап зачистки. А в результате никто точно не знает, кем и как был застрелен американский президент. Но Трофим Иванович Таганцев никак не тянет на президента или премьера. Чем Таганцев знаменит? Сильнейший, по словам Петра, шахматист-любитель Москвы? Знаете, не верится мне, что нашелся некий фанатичный ненавистник шахмат, который организовал эту смертельную двухходовку.

Раздался зуммер телефона внутренней связи. Петр Николаевич снял трубку.

– Слушаю. Так. Отлично, это уже что-то. А личность убитого установили? Какого лешего вы копаетесь, хотел бы я знать?! Дактилограмму трупа сняли? Так прогоните ее по всем нашим базам данных, прежде всего по уиновским, он же явно бывал за колючкой. Да и не единожды.

– Петр, – тронул его за плечо Гуров, – скажи, пусть прежде всего проверят Мордовию. Есть соображения.

– Начните с мордовского куста лагерей, – продолжил генерал, кивнув Льву. – И кончайте тянуть резину. Час вам даю, потом начну сердиться. Как установите личность, тут же звоните мне.

Орлов положил трубку.

– Нашли оружие киллера, – сказал он. – Очертили конус возможных директрис и на крыше одной из девятиэтажек обнаружили. Английская автоматическая снайперская винтовка «ли-энфилд» калибра 5,45 мм. С десятикратной оптикой. Рядом валяется футляр для какого-то музыкального инструмента, сейчас выясняют, для какого, но это без разницы. В примкнутом магазине девять патронов, то есть положил с первого выстрела. Чего и следовало ожидать на таком расстоянии. Отпечатков нет, похоже, они отожжены.

– М-да-а! – уважительно протянул полковник Гуров. – Надо же, «ли-энфилд»! Это класс. Такую винтовочку на барахолке не купишь, и стоит она, прикидочно, не менее десяти штук баксов.

– Заметим, – подхватил Станислав, – убийца оставляет винтовку на крыше. Это понятно – профессионал всегда так и поступит, оружие уже замазано. Но! Ему, что называется, не жалко. Отсюда следуют два интересных вывода. Первое: убийца не ограничен в средствах. Второе: если мы правы и это убийство завязано на убийство Таганцева, то стрелок высоко оценил жизнь Трофима Ивановича.

– Есть и третье, – сказал Гуров. – Мы имеем дело с крутым профессионалом. Любителю такого оружия нипочем не достать. Любитель, если допустить на секунду, что он разжился «ли-энфилд», пожалел бы оставлять винтовку, прихватил бы ее с собой. Любители, наконец, вряд ли знают о способе отжигания отпечатков. И встает вопрос: раз убийца такой крутой, то зачем же он связывался с какими-то уголовниками? Почему не взялся за Таганцева сам?

Появилась у полковника Гурова еще одна мысль, но говорить о ней Орлову и Крячко он пока что не стал. Слишком она была неоформленной, не продуманной до конца. Льву пришло на ум, что «ступенчатые» устранения, о которых они говорили, имеют одну характерную особенность. В них, как правило, замешаны спецслужбы. Не обязательно впрямую, но где-нибудь на краю обязательно мелькнет хвостик деятелей из ведомств «плаща и кинжала». То же убийство президента Кеннеди взять. Что там случилось в реальности – дело темное. Видимо, таковым оно и останется. Одних книг на эту тему написано около десятка, и во всех выдвигаются различные сценарии убийства. Только вот мало у кого остались сомнения, что каким-то боком причастны к преступлению то ли ФБР, то ли ЦРУ, то ли КГБ… Есть даже версия, что все три конторы постарались.

«Ну и что? – подумал Гуров. – Чем это соображение может помочь нам сейчас?»

И он волевым усилием, Лев умел это делать, отправил эту мысль в подсознание, поглубже. Пусть отлежится. Всплывет, если необходимость возникнет.

– Вот что, – решительно сказал он, – пока мы не выясним личность застреленного негодяя, нечего переливать из пустого в порожнее. Ты, Петр, выразился в том смысле, что это сказка номер один. Пока эксперты работают, желательно бы и вторую выслушать. Может, ознакомишь?

Глава 5

– Куда б я делся, – проворчал Орлов, – только вот, право, неудобно как-то. Даже перед вами. Давно я таких щелчков по носу не получал. По правде сказать – никогда.

…Петр Николаевич тоже не терял времени даром. Убийство Трофима Таганцева болезненно зацепило генерала, он отставил на время все дела и занялся тем, что мог из своего кабинета сделать лучше, нежели Гуров и Крячко. Выяснением деталей жизненного пути Трофима Ивановича Таганцева.

– Словом, когда я вышел на Главный архив Министерства обороны и попытался выяснить, где и как сражался Трофим Иванович, за что он получил свои немалые награды и все прочее, касающееся его боевого прошлого, от меня потребовали официальный запрос. Я, несколько удивившись, такой запрос послал.