Восьмая горизонталь

– Спустить Цезаря? – азартно выкрикнул проводник, обернувшись на бегу назад. – Он умный, он возьмет!

Как знать… Может, и взял бы. Такое не только в сериале о Мухтаре встречается. Только Гуров как в воду глядел. Собака вдруг резко остановилась, метнулась в одну сторону, в другую, повернула назад, затем вновь вернулась на то место, где потеряла след. Теперь спускать ее с поводка не имело никакого смысла. Пес несколько раз отрывисто пролаял, затем уселся и часто задышал, вывалив язык. Вид у него сделался сконфуженным.

– Что же ты, Цезарь!.. – расстроенно сказал проводник. – Он редко след теряет, наверное, антисобакин…

– А вы проверьте, – сказал Гуров. – Мне важно узнать, что было применено. Кустарщина, вроде махорки с перцем, или какой-то специальный препарат. Это возможно?

– Вообще-то да. Я вам и так скажу: скорее всего, что-то фирменное. Махоркой моего Цезаря не собьешь. Но я возьму соскоб, проверю.

«Вот-вот, – подумал Лев Иванович. – Все в один ряд. Фирменный антисобакин, ведь проводник, почти наверняка, прав. Это к фирменной же винтовочке. Противоугонку тоже без фирменной аппаратуры не подавишь. И с зажиганием то же самое. И с прослушкой! То есть такое складывается впечатление, что, когда ему понадобилась «бригантина», он просто подошел к первой попавшейся на глаза пустой машине, без всяких проблем и задержек открыл ее, завел и поехал. Это что ж за терминатор такой на наши головы выискался? Кстати, фирмы, выпускающие подобные прибамбасы, товар свой не рекламируют и с частными лицами дел предпочитают не иметь. Не похоже это на криминал, даже высокого уровня! А на что похоже? На профессиональных силовиков. МВД я сразу исключаю. Не из ведомственного патриотизма, просто это не наш стиль. Конечно, всякое случается, может быть, Таганцев перешел дорогу какому-то крупному чину из оборотней. В принципе, такое возможно, случались истории и похлеще. Но… Маловероятно. Зачем этим людям связываться с уголовщиной, с мафиозными структурами? Они и так кого хочешь в бараний рог согнут, по закону. Тогда? Ох, до чего неприятные мысли возникают! Нет, пока мы не уточним некоторые моменты из прошлого Трофима Ивановича, ни черта мы не поймем мотивов его убийства. А пока не выйдем на второго исполнителя, не определим, кто убийство заказал. Но нас опережают, пусть на шаг».

Здесь, у брошенной «бригантины», делать полковнику Гурову было больше нечего. Первый раунд прямого боя был проигран им техническим нокаутом. Раунд, но не весь бой!

К тому же Лев Иванович почувствовал, до какой же степени он устал за эту бесконечную среду. Даже голова слегка кружилась. И не ел он толком весь день. Оставив районщиков писать протоколы и оформлять прочие документы, Гуров уселся в свою машину и поехал домой.

«Позвонить Станиславу? – размышлял Гуров, сворачивая к парковке перед своим домом. – Пожалуй, не стоит. Хвастаться все едино нечем, а он тоже вымотался. Пусть отдыхает до утра. Лишь бы его выход на внедренку в останкинской группировке дал результаты! А я, после того как вернусь от Семена Семеновича, попробую подобраться к подельнику Хобота аналитическим путем. Потому что оперативным не получится. Слонова со Свинуховым за жабры не возьмешь, не верю я в спиритизм…»

Когда он, наплевав на советы диетологов и плотно перекусив, отправился спать, Мария уже видела десятый сон. Пошел третий час четверга.

Утром Гуров прежде всего позвонил Семену Семеновичу и договорился о встрече. Как Лев и предполагал, старый криминалист не только не отказал ему, но даже обрадовался возможности помочь Гурову, которому очень симпатизировал, а заодно лишний раз блеснуть своей эрудицией и, как выразился Липкин, «стряхнуть пыль с мозгов». Семен Семенович был не лишен некоторого тщеславия!

Затем Лев Иванович поехал в Управление за тростью Таганцева и картонкой с двумя пиками.

Настроение у полковника Гурова, как и вчерашним утром, было преотвратное. Засыпал он долго и выспался скверно, а главное, не давали ему покоя некоторые предположения, делиться которыми он пока что не собирался даже с Крячко и Петром Николаевичем.

По дороге Гуров попытался послушать новости, и это ему удалось, но настроения не улучшило. Новости сейчас передают все больше специфические. Опять кто-то где-то взорвал себя и полгектара толпы впридачу. Лев подумал, что логичнее было бы сообщать о тех случаях, когда никто никого не взрывает…

Повертев ручку настройки, Лев Иванович нарвался на какую-то из FM-станций, расплодившихся в столице, точно блохи в собачьей шкуре. Тут ему доверительно сообщили, что «у брюнеток и блондинок сердце сделано из льдинок», причем столь гнусавым козлетоном, что певца хотелось срочно отправить к отоларингологу лечиться от хронического насморка. Далее, в припеве, обладатель козлетона пожаловался, что у него «с баблом сплошной облом», а значит, растопить ледяные женские сердца ему решительно нечем. Затем Льву Ивановичу предложили посетить сезонную распродажу с пятидесятипроцентной скидкой.