Восьмая горизонталь

Современный средний россиянин смутно помнит и с трудом представляет себе масштабы бедствия, обрушившегося тогда на российскую правоохранительную систему. Меж тем стоит говорить даже не о сложных проблемах, а о катастрофе, если выразиться мягче, о тягчайшем «структурном кризисе». Чехарда министров юстиции, скандалы, разброд и шатание в Генеральной прокуратуре, кадровый беспредел в высших эшелонах МВД…

Плюс жуткий финансовый бардак, когда зарплату не выдавали месяцами и не на что было заправить служебный транспорт. Ведь до смешного доходило: в нескольких районных отделениях отключали за неуплату телефоны и электричество. Это в Москве! А что же в провинции делалось!..

Плюс крайне неприглядное, мягко выражаясь, поведение некоторых милицейских чинов вплоть до самых крупных.

Милицию трясло и лихорадило, а ее авторитет в обществе упал ниже самой низкой планки. Последовала серия громких разоблачений в оппозиционной прессе… Словом, вся милиция продажна, коррумпированна, а менты – сплошь «оборотни в погонах». Либо они безнадежно тупы, но, в любом случае, порядок навести неспособны. Работать нормально и продуктивно стало совершенно невозможно, а по-другому Гуров и Крячко не хотели и не могли. Да и денег на жизнь стало не хватать.

Так что года полтора пришлось им порознь заниматься чем-то вроде частного сыска, пока ситуация не начала со скрипом налаживаться. Вот тогда беглые Гуров и Крячко вернулись под крылышко генерала Орлова. Уходили-то они с его ведома и согласия!

Одно из дел, которыми занимался тогда, в период безвременья, Лев Иванович, оказалось связанным и с Александром Свинуховым. Дело было предельно грязным: наличествовал там и шантаж, и похищение человека, и организация жутких оргий… Хрюша был замешан с краю, и прищучить его как следует у Гурова возможностей не оказалось. Точнее, сил недоставало, хоть очень, очень хотелось. Одно дело, когда ты полковник милиции и опер-важняк, а за твоей спиной – вся мощь государства, и совсем другое, когда ты, откровенно говоря, неизвестно кто на частном подряде. Как выражаются в Одессе – две большие разницы.

Может быть, еще и поэтому, из-за острого и непривычного чувства собственного бессилия, отношение у Льва Ивановича к Александру Свинухову сложилось крайне отрицательное!

Впрочем, и без того Александр Андреевич к цвету рода людского не принадлежал. Как раз наоборот, был он редкостным прохиндеем и весьма гнусным типом, из тех, про кого говорят: «В храм войдет – лампады гаснут!» Так что понятно: общение с ним положительных эмоций у Льва Гурова вызвать не могло.

Свинухов, будучи от природы человеком довольно умным и хитрым, прекрасно в таких нюансах отношения Гурова разобрался. Понимал Хрюша и то, что лишь некоторая неустойчивость и зыбкость статуса Льва Ивановича мешают тому скрутить Хрюшу в бараний рог и показать ему настоящую высокопробную кузькину мать. Свинухов отлично помнил их тогдашние встречи и с той поры относился к Гурову с опаской, если не сказать попросту – боялся Льва Ивановича. Тем более после того, как Гуров вновь вернулся в Главное Управление уголовного розыска МВД.

Кстати сказать, в нескольких делах, которые вели Гуров и Крячко уже после возвращения в родное учреждение, всплывала фигура Хрюши. Но всплывала очень зыбко, на самой периферии… Осторожен был Александр Андреевич.

– Ты, выходит, еще и шахматист? – с иронией продолжал Гуров. – Небось иногда и с моим шефом играешь? Петр Николаевич ведь с тобой не знаком… Это мне известно, что ты за фрукт.

– Да. Ну и что? – с попыткой вызова откликнулся Свинухов. – Никому не запрещено, Лев Иванович, на досуге фигурки подвигать. Хоть бы и с вашим генералом.

Плохо получался у Хрюши вызывающий тон, голос подрагивал.

– Что тотализатор? – продолжал он словно бы с обидой. – Подумаешь – тотализатор, одно название. Я же никого не заставлял ставки делать… И только тут, по маленькой. Так, по привычке…

– Тут, говоришь… А там? И по крупной? Не надо наивные глазки строить, прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Прямо не Хрюша получается, а невинная овечка. Я-то ведь в курсе, чем ты на черствую корочку зарабатываешь.

– А там – нет! – чересчур решительно произнес Свинухов. – Зачем мне это нужно? Да и отошел я сейчас от этих дел, господин полковник! Достаточно заработал.

– Я человек излишне доверчивый, – с ироничной усмешкой сказал Лев Иванович. – Знаю за собой такой грех. Даже наивный. Особенно, когда имею дело с типами вроде тебя, Свинухов.

Он помолчал, а потом добавил:

– Но не настолько же! Хочешь, я скажу тебе, как все на самом деле происходило? Именно «там», на твоем черном тотализаторе, кто-то вдруг поставил крупную сумму на выигрыш Гаранина. А здесь – это так, действительно мелкое отражение. Просто ты не удержался! Но я знаю, что за контингент пользуется твоими букмекерскими услугами. Так вот, меня интересует, кто и когда ставил «там» и всерьез?

По тому, как вильнул взгляд Хрюши, Гуров понял: он попал в яблочко.