Воскресная прогулка

— Я — его двойник из О-мира. Меня зовут Андрей Шохин. И сейчас я здесь, в его теле.

— А он…

— В моем теле в О-мире. Сразу скажу, что понятия не имею, как ему удалось это провернуть.

Девушка еще немного помолчала, переваривая ошеломляющие новости.

— Почему я должна вам верить? — наконец, спросила она.

— Не знаю, — честно сказал Андрей. — Но мне незачем вам лгать.

— Как вы узнали мой телефон?

— Мне его дала Кэт.

— Вы знаете Кэт?

— Случайно встретились. Она подумала, что я — это Стелс.

— А от меня что вам нужно?

— За мной охотятся шады, принимая меня за вашего друга, а я испытываю вполне естественное желание остаться в живых. Я прекрасно понимаю, что вы не станете мне помогать совершить обратный обмен, так как предпочтете, чтобы Стелс был жив, хоть и далеко от вас. Но, возможно, у вас есть хоть какая-нибудь информация, которая поможет мне выпутаться из этой истории, сохранив голову.

— Хорошо, — поколебавшись, сказала Лариса. — Я встречусь с вами, хотя не представляю, чем могу вам помочь. Знаете мой адрес?

— Нет, только телефон.

— Пушкина 12, квартира 52. Это первый подъезд от дороги. Запомнили?

— Да… А вас, часом, шады не пасут?

— Откуда мне знать? Эти твари умеют все делать незаметно. Вам придется рискнуть, потому что я никуда отсюда не тронусь. Когда вас ждать?

Андрей прикинул расстояние. Если география городов его мира и Зеркального хотя бы примерно совпадает…

— Минут через двадцать. Максимум — через полчаса.

— Хорошо. До встречи.

* * *

В смысле расположения улицы Пушкина география миров совпадала. Однако по пути Андрей не раз и не два похвалил себя за то, что назвал время с запасом. В этом мире тоже было воскресенье, так что в столь ранний час город еще не успел превратиться в муравейник, и ему приходилось пробираться дворами, избегая широких проспектов, ибо там он был как на ладони.

Как известно, пуганая ворона куста боится. Вот и Шохин был склонен в каждой тени видеть шада, что действовало на его нервную систему самым неблагоприятным образом. В тенях на его пути недостатка не было, а поэтому передвигался он крайне медленно, то замирая от страха, то шарахаясь в сторону при малейшем подозрении, что очередная тень — не просто тень, а нечто большее. В результате до нужного дома Андрей добрался точнехонько через полчаса.

Еще пару минут он потратил, чтобы оглядеть окрестности на предмет присутствия шадов. Впрочем, смысла в этом занятии было немного: теней во дворе — завались, и коли этим тварям угодно наблюдать, оставаясь незамеченными, можно все глаза проглядеть, но их не обнаружить. Придя к такому выводу, Андрей тихо чертыхнулся и, пробормотав «Где наша не пропадала!», стремительным шагом преодолел двор и подошел к подъезду. Домофона не было, но железная дверь, к счастью, оказалась открыта. Порадовавшись этому обстоятельству, Шохин стрелой взлетел на третий этаж и ненадолго остановился перед дверью в квартиру 52, переводя дыхание и пытаясь справиться с волнением. Когда первое успокоилось, а второе слегка отступило, вняв его увещеваниям, Андрей протянул руку к звонку и решительно надавил на кнопку.

Дверь открылась очень быстро, словно хозяйка квартиры ждала его в прихожей. Перед Шохиным предстала миловидная сероглазая шатенка с длинными вьющимися волосами и неплохой фигурой, насколько это позволял определить свободный домашний халат, в который она была облачена. Ее пристальный, изучающий взгляд просто впился в лицо Шохина, словно пытаясь проникнуть внутрь и разглядеть то, что скрыто под внешностью ее друга, а если не увидеть, то почувствовать — достоин ли этот человек ее доверия и помощи.

Шохин вполне понимал ее состояние, однако, чувствовал себя на лестничной клетке весьма неуютно.

— Здравствуйте, Лариса, — произнес он. — Это я вам звонил.

Она молча кивнула, по-прежнему не сводя глаз с его лица.

— Может, позволите мне войти? — поторопил ее Андрей с легким раздражением. — Или будете «просвечивать» меня, пока не появятся шады?

— Конечно, конечно, — спохватилась она и сделала приглашающий жест. — Можете не разуваться: у меня не прибрано.

Ее упоминание о неприбранности не было кокетством — в квартире действительно царил беспорядок, который, впрочем, не сумел лишить это жилье определенного уюта. Андрей последовал за хозяйкой по узкому темноватому коридору в одну из комнат. Здесь уже широкое, почти во всю стену окно, несмотря на пасмурный день, давало достаточно света, и Лариса, предложив гостю кресло, вновь принялась изучать его внешность. Шохин ощутил некоторую неловкость от столь пристального разглядывания, однако дал ей на осмотр еще минуту и только потом заговорил.

— Лариса, вы позволите мне перейти прямо к цели моего визита?

— Удивительно! — наконец произнесла она, проигнорировав его вопрос. — Абсолютное сходство! Я бы даже предположила, что Стелс просто морочит мне голову, но у вас взгляд другой. — Она вымученно улыбнулась. — Вы, наверное, ненавидите его?