Воскресная прогулка

— Душа, — озвучила Лариса их общие мысли. — Душа представителя О-мира в теле местного жителя. Она делает его плоть неуязвимой для шадов, а прикосновения — смертельными для них. Стелс как-то докопался до этого, и его хотели убить. А он сделал так, чтобы вы оказались здесь и…

— А я-то думал, почему эти отродья побаиваются ходить в наш мир, — пробормотал Шохин. — Теперь все встало на свои места.

Взгляд Андрея снова упал на шада. Тело твари уже превратилось в смердящую кучу полуразложившейся плоти. Молодой человек повернулся к остальным, в молчании замершим в отдалении. Губы его сложились в недобрую улыбку.

— Ну что, ребята, — громко и отчетливо произнес Шохин. — Кто на новенького?

Желающих не нашлось. Зловещие темные фигуры шадов стали жухнуть и съеживаться, будто снег под теплыми лучами весеннего солнца, постепенно становясь тем, из чего возникли — плоскими двумерными тенями на асфальте. Жуткие порождения кошмара отступали, похоже, не найдя на данном этапе способа взять верх над пришельцем из другого мира. Несколько секунд — и площадь снова выглядела тихо и мирно. Теперь на ней ничего (если не считать дурно пахнущей лужи на асфальте, тоже, впрочем, медленно исчезающей) не напоминало о только что состоявшейся здесь драме с элементами триллера… Весьма существенными элементами.

— До сих пор не могу поверить, что все так закончилось… — Глаза у Андрея до сих пор были слегка обалдевшие.

— Закончилось?! Размечтались! Все только начинается. Мы с вами живы — и то хлеб. Но это ненадолго, если быстро не свалим отсюда. Шады вернутся и не одни. Людей приведут. Вооруженных. Наши им воспротивиться не посмеют. А пулям, знаете ли, все равно, из какого вы мира, и какая в вашем теле душа: они из него любую вышибут. Так что берем «Гену» и ходу!

— Куда?

— Куда угодно! За город. Там шадов меньше. Смоемся — тогда и решим, что делать.

* * *

Солнце, окончательно распихав по сторонам не слишком увесистые сегодня серые кучевые облака, давало всем понять, что денек намечается отменный. Этому от души радовался начавший постепенно покрываться золотом осинник, разбавленный точечными вкраплениями стройных белых колонн березовых стволов и редкими темно-зелеными конусами елей, вносивших некий мрачноватый шик в царственную роскошь готовившегося к осени смешанного леса. Под ногами шуршали немногочисленные пока опавшие листья. Утренние тени на этом жизнеутверждающем фоне вовсе не вызывали такого страха, как в городе. Глядя на них, как-то не думалось о жути, способной вылезти оттуда в светлое царство просыпающейся природы.

Андрей и Лариса шли, не оглядываясь на ее белую «шевроле-ниву», оставшуюся на обочине шоссе. Добравшись до освещенной утренним солнцем поляны, Шохин остановился и взглянул на свою спутницу. Та поняла его без слов, достала из сумки коробку с их драгоценной добычей и протянула ему.

— Надеюсь, к «Гене» приложена инструкция, — пробормотал Шохин, открывая ее.

Генератор зеркального перехода оказался довольно небольшим прибором с несколькими кнопками и парой шестидюймовых ЖК-экранов. Инструкция действительно была приложена: под генератором лежала сложенная вчетверо страничка формата А4, распечатанная на принтере.

Прочитав ее, Андрей усмехнулся.

— Все вроде в порядке. Тут ничего сложного. Управиться с этой штукой я смогу. Ну что, будем прощаться?

Лицо Ларисы накрыла пелена печали.

— Удачи вам там, в родном мире.

— Вы не поняли. «Гена» — не для меня, а для вас. Готовьтесь к переходу.

— В смысле? — Лариса выглядела совершенно ошеломленной.

— В прямом. Стелс в своем репертуаре. — Шохин протянул ей инструкцию. — Взгляните на приписку.

Все еще ничего не понимая, девушка взяла печатный листок, посмотрела в нижнюю часть страницы и принялась читать вслух:

«Привет, „братишка“! Рад, что ты смог отыскать „Гену“. Значит, мы все же не такие уж разные. Только уж не взыщи — вернуться домой тебе не удастся. Взорвав первый генератор, я дал себе фору по времени, а теперь, когда ты читаешь это, у меня в руках уже активированный блокиратор инверсии, собранный из ваших местных комплектующих. Я ведь не только теоретик, и руки у меня работают, смею надеяться, немногим хуже, чем голова. Так что обратный обмен тебе не провернуть. В общем, будь добр, переправь мне сюда Ларису. Ни тебе, ни той, что окажется в З-мире вместо нее, шады ничего сделать не смогут. Так что, думаю, вы справитесь. А ей пора завязывать с этим кошмаром. Удачи тебе!

Твой двойник — Стелс».

Подняв глаза от записки, Лариса потрясенно посмотрела на Андрея. В глазах ее плескался коктейль из радости, неверия и чувства вины.

— Я… я правда не знала. Он ничего мне не говорил.

— Верю.

— Мне… очень жаль. Честно! Вы мне жизнь спасли, там, на вокзале. Большое спасибо!

— Благодарность принимается.

— И… вы готовы сделать это? Подставить ту, другую меня?

Невеселая улыбка так и не покидала лица Шохина.