Воскрешение. Дилогия

Вскоре отряды Коуна сделали несколько ударных рейсов по тылам независимых городов. Большая добыча, веселая жизнь и удача привлекали к советнику все новых и новых головорезов. Сброд был, конечно, отменный – воры, убийцы, насильники. Терять им было нечего, а потому бандиты выполняли любой приказ своего командира. С двумя группами аланцев Линк справился практически без усилий. Слишком беспечны оказались разведчики, и каждый раз попадали в заранее подготовленную засаду. Издеваясь над пленниками, Коун получал истинное наслаждение. Он словно отыгрывался за те годы, когда ему приходилось подчиняться, выполнять чужие приказы. В добавок ко всему, Яроху захотелось иметь рабов-аланцев, и лучше, если бы это были красотки. Отказать арку Линк не мог. Из третьей группы он продал мужчину и женщину, из четвертой мужчину и двух женщин. Два долгих года Коун наслаждался богатством и властью. Порой казалось, что это будет длиться вечно. Линк уже не боялся аланских разведчиков – он расправлялся с ними слишком легко. Но, видно, Великий Координатор просчитал эту ситуацию. У него не осталось в подчинении классных солдат, и он нашел их на стороне. Без всякого сомнения, земляне на два порядка лучше, чем любой воин Яроха. Уничтожить их будет крайне нелегко. А ведь за этими могут последовать другие. На третьей планете у желтого светила подобного материала вполне достаточно. Советник в задумчивости потер подбородок. Надо что-то решать, решать кардинально. Довольно быстро Линк определил основную проблему – как аланцы заставили воевать землян на своей стороне? Один из воинов сказал, что они рабы и прикованы цепями. Это кое-что объясняло. Вторая деталь, которая привлекла внимание Коуна, – выход разведчиков из Лендвила. Сделав обманный маневр, они показали, что знают о преследователях все. Но в таком случае, почему группа не отсиделась за крепкими стенами города? Ведь там гораздо надежнее. Объяснение одно – их поджимает время. Стоп! Советник понял, что находится у разгадки. Мысль отчаянно крутилась в голове. Цепь и время. Вот основа…

– Ну, конечно! – воскликнул Линк, не обращая внимания, что говорит вслух.

Перед самой отправкой на Таскону Коун нелегально забрался в секретные коды научных исследований. Чепухи там было предостаточно, но кое-что привлекло внимание. Какая-то группа ученых разработала препарат, совершенно безвредный на протяжении нескольких суток, а потом без специального антидота это вещество убивало все живое. Похоже, что исследования увенчались успехом. Во всяком случае, теперь Линк знал, о каких цепях идет речь. Только вот есть ли польза от этого знания? Пока советник не мог ничего придумать.

Тем временем воины разожгли костры и готовили обед. Привычных разговоров не было. Такого поражения бандиты не терпели очень давно. Пятнадцать убитых и семеро раненых. Коун поднялся и подошел к сложенным в ряд мертвецам. Большинство из них даже не вступили в схватку. Стрелы торчали из груди, плеч, шеи, ног. Земляне просто расстреляли этих людей. Не имея щитов и хороших доспехов, воины оказались беззащитными против луков и арбалетов. Допустить подобного советник больше не мог.

Подозвав Хиндса, Линк произнес:

– Пока не подошел Алонс, не теряй время. Передай всем, чтобы к вечеру у каждого был щит. Из чего он будет – мне все равно. Деревянный, кожаный, плетеный, пусть сами соображают. А кто не выполнит приказ, пойдет первым, подставляя свою дурную голову под стрелы. Не думаю, что земляне промажут в такую мишень.

Телохранитель утвердительно кивнул головой и двинулся к кострам. Спустя пять минут солдаты разбрелись по лесу в поисках необходимого материала. В том, что все будет выполнено, Коун не сомневался. Среди бандитов имелось немало способных ремесленников. Жизнь в лесу, вдали от людей, заставляла их учиться многому.

Осмотрев глубокие косые раны на телах убитых, советник еще раз убедился в опасности противника. Земляне наносили удары легко и очень точно. Шансов продолжить бой у их врагов не было. Как сейчас перед глазами стояла сцена разгрома южной группы. Сдвинутые щиты, копья, а затем профессиональная работа мечами. Солдаты Линка разбежались в ужасе. Сквозь этот строй им было не прорваться.

Отойдя от покойников, Коун направился к раненым. Семеро несчастных лежали на земле. И если для пятерых все закончилось более-менее благополучно, то двое были обречены. У одного до сих пор торчала в шее стрела, он хрипел, захлебывался кровью, пытаясь стонать. В его глазах застыл ужас. Мучения второго были еще тяжелее. Меч землянина ударил в живот. Раненый пытался остановить кровь, просил воды, но никто не обращал на него внимания. Подозвав первого попавшегося воина, Линк приказал убить обоих. Солдат остановился в нерешительности, но после громкого окрика вытащил меч и сделал свое дело. Лежащие рядом бандиты испуганно смотрели на главаря. Еще раз посмотрев на раненые плечи, руки, ноги советник произнес:

– Даю вам времени до утра. Если будете отставать, прикажу убрать и вас. В погоне балласт мне не нужен.