Воскрешение

Ждать пришлось несколько минут. Это означало, что корабль находится за пределами системы Сириуса. Значит, времени у Найджела достаточно. Настроение у Найджела несколько улучшилось. Но вот заставка на экране исчезла, и инженер увидел маленькую уютную каюту. Заправленная кровать, мягкое кресло, угол рабочего стола, на полу постелен скромный коврик. Почти тотчас откуда-то сбоку выбежала Олис. Поправив длинные волосы, она радостно улыбнулась и искренне воскликнула:

— Папа! Я так рада, что вижу тебя! Это не путешествие, а чудо… было очень интересно. Мы доставляли с земли живых дикарей…

— Я знаю, — Кроул кивнул головой. — Во время высадки на варварскую планету погибло несколько человек.

— Мне ничего не угрожало, — тотчас вставила девушка.

— Не надо лгать, — грустно улыбнулся отец. — Тебе не идет. Я прекрасно знаю свою дочь. Она всегда в центре событий и лезет в самое пекло.

— Ну, если совсем чуть-чуть, — опустив глаза, вымолвила Олис.

— Ты больше ничего не хочешь мне сказать? — спросил Найджел.

Девушка нервно провела рукой по лицу. Обмануть отца вряд ли удастся. У него есть доступ к любой информации.

Она хотела избежать этого разговора до возвращения с Тасконы. Не получилось. Теперь придется оправдываться.

— Видишь ли, папа, — осторожно начала Олис. — Упустить такую возможность проверить свои знания на практике я не могла. Подобный шанс дается один раз в жизни. Если бы ты видел наемников…

— Они дикари, дочь, — возразил главный технолог Алана. — Убийства, насилие, грабеж — вот чем занимались эти люди всю свою сознательную жизнь. Как можно им доверять? Ты приняла поспешное и необдуманное решение. Я себе позволить такой риск не могу. Таскона слишком опасное место для девятнадцатилетней девушки. Высаживаться должны опытные солдаты… Я переговорил с Великим Координатором, и он изменит состав группы.

— Нет! — резко выкрикнула Олис.

Взглянув в глаза отцу, девушка смягчила тон и продолжила:

— Папа, пойми, это моя жизнь. Я давно выросла и в состоянии сама принимать решения. Таскона — великолепный шанс сделать карьеру. Ты часто повторял мне, что ради Алана не жалко отдать и свою жизнь. Неужели это только высокопарные слова? Почему должен рисковать кто-то другой? Я посвященная, и мой долг служить государству и правителю. Освоение заброшенной планеты — главная задача на сегодняшний момент. Страна задыхается от перенаселения. Миллионы людей желают осваивать новые земли. Наша группа проложит им путь на Таскону. Разве можно отказаться от столь высокой чести?

Найджел смотрел на дочь и понимал, что переубедить девушку ему не удастся. Она была убеждена в своей правоте и не колебалась ни мгновения, когда упрашивала Барта включить ее в состав десантного отряда.

Кроул сам воспитал дочь такой. В нем сейчас говорят отцовские чувства, но эгоизм не лучший советчик. Олис действительно выросла. Их маленькая хрупкая девочка превратилась в красавицу. Немало женихов будет обивать порог дома Кроулов, когда девушка вернется из экспедиции.

— Таскона совершенно не изучена, — предпринял последнюю попытку инженер. — Пусть земляне найдут космодром, а ты высадишься на планету со штурмовым батальоном… Разве это что-то меняет?

— Все, — улыбнулась Олис, понимая, что сопротивление отца сломлено. — Я хочу ступить на землю древней метрополии первой. Первой! Четыре группы до нас погибли, и особых иллюзий у меня нет. В то же время, где еще можно применить свои знания и талант? Я умею разговаривать с дикарями…

— А ты не чересчур самоуверенна? — заметил Найджел.

— Это тоже надо проверить, — улыбнулась девушка.

Ну, разве с ней можно спорить? Сердце отца — не камень. Если главный технолог вмешается и добьется отстранения дочери, она ему никогда не простит подобного поступка. Да и как все будет выглядеть со стороны?

Высокопоставленный папочка спасает любимое дитя, посылая на опасную планету других людей. А как же идеалы и принципы?

— Мне кажется, что ты допустила ошибку, — со вздохом вымолвил Кроул. — Карьеру можно сделать и другим путем. Но это твой выбор. Великий Координатор знает об участии моей дочери в экспедиции. Уверен, что ты оправдаешь его и мои надежды. Вся страна смотрит на вас.

— Не сомневайся! — гордо произнесла Олис, отбрасывая волосы с лица.

Они еще долго беседовали. Тем для обсуждения было предостаточно. Дочь покинула Алан несколько месяцев назад, и ее интересовало буквально все. К сожалению, девушка не могла увидеть мать. К закрытому каналу домашние голографы никогда не подключались. О высадке на Таскону ни отец, ни дочь больше не обмолвились ни разу.

* * *