Воскрешение

Илай недобро ухмыльнулся, вспомнив, как в старину предполагаемых ведьм привязывали к стульям и окунали в воду, чтобы определить их виновность — или невиновность. Ведьм с водоемами связывала долгая, печальная история... А если еще и проклятие воды наложить... Судьба колдуну явно благоволила.

Оставался только один способ выяснить, кого же из них любит Николь.

Застонав от боли, Анна Луиза попыталась сесть. Неведомое оружие Илая прорвало ее защиту, точно папиросную бумагу. Подняться на ноги удалось с трудом; левая рука невыносимо болела: похоже, сломана.

Неподалеку полыхали деревья. Ветер разгонял клочья дыма. Пошатываясь, Анна Луиза побрела к месту драки: ни Филиппа, ни Илая.

— Филипп! — крикнула она, торопливо вознося Богине тихую молитву с просьбой его защитить.

В ответ тишина. Спустя миг раздался яростный вопль. Ведьма обернулась: на краю обрыва, над озером, Илай и Филипп душили друг друга.

— Прекратите! — Она бросилась к дерущимся.

Слегка обернувшись, Филипп изобразил подобие улыбки, — и противники сверзились в воду. Подбежав к месту падения, Анна Луиза попыталась сотворить заклинание, чтобы вытащить обоих из озера.

Ничего не вышло. Она отчаянно всматривалась в темную глубь — никого. Ведьма уже подумывала, не прыгнуть ли следом, но по здравом размышлении решила, что это глупо. Она постояла еще немного, разглядывая поверхность озера. Никого. Сгинули оба.

САША

Франция, XIII век

Вот уже почти год Саша, застрявшая в прошлом, беспомощно наблюдала за развитием давно известной ей истории: свадьба Изабо и Жана, нападение рода Каор на Деверо, смерть влюбленных... Оставалось только молчать и постараться не погибнуть.

С той поры как Саша сбежала от мужа, Майкла Деверо, и нашла прибежище в Материнском ковене, она успела разобраться в истоках старой родовой вражды между двумя кланами. Однако теперь, когда события легенды разворачивались у нее на глазах, ведьма сделала важное открытие: рознь между Каорами и Деверо началась не со смерти Изабо и Жана, а много, много раньше. Когда-то обе семьи, оказывается, крепко дружили... Что стало причиной разрыва, Саша пока не выяснила.

Еще она узнала, что любовница Жана, Кариенна, была от него беременна, но кто родился — мальчик или девочка, — выведать не удалось. Возможно, где-то на свете жили неизвестные потомки Деверо, под иной фамилией.

А последнее открытие Сашу особенно поразило: она понятия не имела, что существуют два вида магов — прирожденные и пользователи. Прирожденные ведьмы и колдуны наследовали волшебную силу от родителей. Пользователей природа таким даром не наделила; они учились магии позже у прирожденного обладателя сверхъестественных способностей. Саша пока не понимала, как это происходит на деле, — видимо, у пользователя сила шла не изнутри, а заимствовалась от ближайшего истинного мага.

До встречи с Майклом Деверо Саша ничего не знала о колдовстве. В генеалогическом древе семьи не нашлось ни колдунов, ни ведьм — следовательно, магическую силу ей дал муж. Выходит, сама она — пользователь.

Саше безумно хотелось обратно, в свое время. Сколько бессонных ночей прошло в тревогах о сыновьях и думах, об их отце: жив он, погиб? Ведьма часто размышляла, нельзя ли Майкла уничтожить или, по крайней мере, лишить колдовской силы, направив против него заимствованную магическую энергию. Например, сделать что-то вроде контура обратной связи.

Впрочем, куда больше Сашу волновало, как ей вернуться домой. Обычные ведьмы и колдуны не умели путешествовать сквозь время, хотя ходили слухи, что горстка истинных мастеров вполне могли такое проделывать. Прочитав в монастыре один старый манускрипт, Саша пришла к выводу, что переместиться в будущее можно — нужно лишь объединить магию с научными знаниями. Она даже выяснила имя человека, который сумел бы ей помочь... Если бы не умер.

И тогда Саша отправилась в Индию разыскивать то, что двести лет назад там спрятал персидский ученый аль-Бируни. Путешествие предстояло опасное, но оставаться на поле битвы Деверо и Каор было еще опаснее. Ей требовалось добраться до территории современного Мумбая, где тогда господствовали индусские правители.

В отрывке рукописи говорилось: раз можно составить график лунных фаз, то можно их и поменять. Едва ли ученый подразумевал, что человек способен воздействовать на луну — значит, способен управлять временем? Одна строка особенно смутила ведьму: ученый утверждал, что человек тогда встретится с предками и увидит будущее.

И вот, стоя посреди огромного поля, Саша гадала, кто же все-таки тронулся умом — она, аль-Бируни или оба. Имя ученого было ей знакомо со времен учебы в колледже; позже, став ведьмой, она восхищалась его иллюстрациями различных фаз луны.

Да, пергамент вывел ее к деревенскому полю, только где искать спрятанный предмет? Тайна за семью печатями.

— Дай ответ, где секрет, укажи оку путь — где на спрятанное взглянуть?