Воскрешение

Рука врезалась в горячее, кожу обожгло. Томми скривился от невыносимой боли и тут же ударился плечом о горящую доску — не вытерпев, заорал. Лицо обдало жаром, как из адского пекла.

Неожиданно чьи-то пальцы — по всей видимости, Ричарда — крепко обхватили его лодыжку и дернули обратно... Чужие руки, встряхнув за плечи, поставили на ноги. Центр тяжести сместился непонятно куда — тело повисло под странным углом, лестница обвалилась. Ведьмак искал хоть какую-нибудь точку опоры и наконец, умудрился нащупать ступеньку. Он осторожно раскрыл глаза: вокруг клубился густой, непроглядный дым. Томми не представлял даже, где находится Ричард — тот потянул его за руку влево — Нагаи вслепую обернулся, пытаясь одновременно удержать равновесие, схватиться за перила да еще не уронить пистолет-пулемет, но обожженные пальцы не слушались: оружие выскользнуло. Ведьмак выругался.

Старый солдат подстраховывал его со спины, и они начали карабкаться вверх по лестнице, точно по стремянке. Ноги Томми постоянно скользили и срывались; несколько раз он повисал на руках в воздухе, но Ричард опять ставил его на ступеньки. В какой-то миг накатило истерическое веселье: ведьмак вообразил, что они на аттракционе. Наконец впереди показалась ровная лестничная площадка, а через несколько футов — новый пролет крепких ровных ступеней.

В лицо пахнуло холодом; дунул ветер, брызнул колючий снег, боль в обожженных руках немного стихла. Ведьмак с трудом открыл глаза: они стояли снаружи, на шиферной крыше особняка, вокруг кружила белая пелена снежинок.

Тем временем огромный красный дракон, проломив фасад, взмыл в воздух. От мощных взмахов гигантских алых крыльев огонь, полыхавший внутри дома, перекинулся на внешнюю отделку, а снежные хлопья закрутились в маленькие смерчи.

Ричард навел было пистолет-пулемет на улетающее чудовище, но, разочарованно покачав головой, опустил оружие и повернулся к Томми. Он что-то говорил, однако Нагаи не слышал ни слова. Прищурившись, Томми указал на свои уши и развел руками. Тогда Ричард просто махнул рукой: вперед. Ведьмак понимающе поднял вверх большой палец. Осторожно, боком, они — два темных силуэта на фоне бушующего огня — пробирались вдоль края крыши к пролому, мимо башенок, зубцов, труб и застекленных участков, ни один из которых, кстати, не пострадал. Томми глянул вниз: ни сестер, ни Оуэна...

Выбраться с крыши можно было по-разному. Ведьмак сразу вспомнил о старой ржавой лесенке, ведущей на третий этаж. С третьего этажа вниз шли каменные ступени. Найти спуск не составило труда. На мысленные призывы Томми Аманда не отвечала, даже ее присутствие не чувствовалось. Не успел ведьмак опомниться, как в мгновение ока очутился на земле: то ли нервное возбуждение придало сил, то ли магия помогла.

Вскоре они с Ричардом уже бежали по усыпанной гравием дорожке к домику сторожа. Аманда бросилась с порога в объятия возлюбленного. Спустя мгновение Томми заметил и Николь, стоящую в дверях с Оуэном.

— Нужно вызвать пожарных, — Ведьмак сам не знал, говорит он нормально или громко орет.

Малыш махнул ручкой. Николь пошевелила губами, но Томми слов не услышал. Аманда, мягко отстранившись, повернулась к особняку, и ее лицо просияло. Нагаи тоже оглянулся. Страшный пожар погас, лишь над крышей витали полупрозрачные серые клочья — все, что осталось от густого черного дыма. Снаружи серьезных повреждений тоже не оказалось: вместо сгоревшей деревянной обшивки на фасаде теперь красовалась древняя каменная кладка — как будто особняк когда-то возвели поверх старинного замка.

Аманда шевельнула губами. Томми ответил непонимающим взглядом. Она махнула рукой и снова что-то произнесла.

— ...замок, — сказала девушка.

«Отлично, уже слышу!»

— Как по-твоему, он всегда тут был?

— Ты видела дракона? — спросил он в ответ. В ушах по-прежнему звенело.

Аманда слабо улыбнулась.

— Неужели такое зрелище можно пропустить?

И как эта зверюга туда попала?! — удивленно покачал головой Ричард.

Отец крепко обнял дочь, а потом двинулся к Николь с Оуэном.

— Говорят, в темнице каждого замка есть свой дракон.

Томми закрыл глаза, его немного шатало: опасность миновала, нервы брали свое. Аманда быстро обняла его за пояс и потянула в домик сторожа.

— Идем, присядешь.

— Я так боялся, что потерял тебя, — торопливо пробормотал Томми. — Я уж думал, больше никогда не увижу... — Его глаза наполнились слезами, — Аманда Андерсон, выходи за меня замуж!

Девушка потрясенно взглянула на него снизу вверх, а потом с радостным криком бросилась на шею.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ВАЛТАСАР

И Искуситель, едва не сокрушивший нас,

явится вновь, и на этот раз никто не

воспротивится ярости его, и весь мир запылает.

— Евангелие от Валтасара —

5

ЛАДАН

Неустанно, вновь и вновь,

Сеем смерть, пускаем кровь.

Стоит только сжать кулак —

В клочья разлетится враг.

Сердце весело поет,

Ждет нас радость круглый год.

Тихо падает слеза —

Ведь порой гремит гроза.

ТОММИ, АМАНДА, НИКОЛЬ, ОУЭН И РИЧАРД

Скарборо