Восхитительные женщины. Неподвластные времени

Растроганный Николай Александрович ответил тайскому монарху самой искренней симпатией. Они даже подружились – насколько это слово применимо к отношениям двух столь высокопоставленных лиц, большую часть времени проводящих в своей стране и общавшихся преимущественно с помощью писем. Переписывались они, кстати, на английском, кото рым оба прекрасно владели. Когда через несколько лет уже император Николай II принимал у себя в Петербурге сиамского короля, о пышных торжествах по этому поводу писали все мировые газеты. Помимо прочего, Рама договорился о том, что сиамские военные смогут проходить обучение в соответствующих российских учебных заведениях – и одним из первых таких учеников стал любимый сын Рамы, принц Чакрабон Пуванат.

Сороковой по счету ребенок короля, Чакрабон был вторым сыном его любимой жены Саовабхи Бонгсри, получившей в 1897 году титул «главной королевы», после чего ее дети приобрели преимущественные права наследования. Чакрабон учился в Англии, когда было принято решение о том, что дальнейшее образование он будет получать в России. К нему немедленно был прислан учитель русского языка, и вскоре Чакрабон и его друг Най Пум, который должен был сопровождать принца и дальше, стали первыми тайцами, выучившими русский язык. В июне 1898 года Чакрабон прибыл в Россию и был по личному указу императора зачислен в Пажеский корпус – элитное учебное заведение страны. Кроме этого указа, Николай – по особой договоренности с Рамой – ничем больше не помогал сиамскому принцу, предоставив ему делать карьеру самостоятельно. Чакрабон оправдал все возложенные на него надежды: он с отличием окончил Пажеский корпус, а затем и Академию Генерального штаба, и в чине ротмистра лейб-гвардии гусарского полка остался служить в России. Ему был предоставлен прекрасный дом, соответствующий положению принца дружественной страны, адъютант, обслуга и неплохое содержание. Известно, что раз в месяц принц завтракал с Николаем и его семьей, а в остальное время посещал уроки танцев, званые вечера и балетные спектакли. Юный принц в полной мере проникся духом российской гвардии: по слухам, он даже завел роман с самой Матильдой Кшесинской – прима-балериной Мариинского театра и бывшей любовницей самого императора. Когда сиамский посол в России уведомил об этом короля Раму, тот немедленно повелел сыну оставить балерину в покое, чтобы не испортить отношения с Российской империей. Послушно забыв про танцовщиц, принц съездил в отпуск на родину, и неожиданно увлекся там сводной сестрой, дочерью Рамы от другой жены – всего у короля, согласно обычаям предков, было более полутора сотен жен и семьдесят семь детей. Хотя сиамские короли нередко брали в жены сводных сестер, радея о чистоте крови, королева Саовабха воспротивилась столь близкородственному союзу, и принцу пришлось расстаться со своей первой любовью. Он вернулся в Россию, где пытался залечить сердечные раны, напропалую флиртуя с очаровательными северянками, так не похожими на его сестер.

Екатерина Десницкая с мужем принцем Сиама Чакрабоном Пуванатом

Обаятельный молодой принц пользовался немалым успехом в самых известных светских гостиных Санкт-Петербурга, но их чопорные хозяева со временем стали вызывать у него скуку и тоску. Чакрабон полюбил бывать в простом доме, принадлежавшем вдове полковника Елизавете Ивановне Храповицкой, родственнице его приятеля по училищу: его друга Пума привлекала прелестная хозяйка дома (со временем он влюбится в нее и даже примет православие, чтобы иметь возможность на ней жениться), а Чакрабона – то простое и непритязательное общество, которое собиралось на устраиваемые вдовой вечера. Именно здесь весной 1905 года принц встретил свою любовь – Катюшу Десницкую, которую однажды привела в гости подруга.

Она была очень белокожа, с прекрасными темнорыжими волосами, очень приятным, хотя и простоватым, лицом и спокойными манерами. Казалось бы, ничего особенного, но принц был поражен с первого взгляда. Уже на следующий день он приехал к госпиталю, где работала Катя, и с тех пор ежедневно – то один, то со свитой – приезжал навестить ее. Поначалу Катюша прохладно относилась к блистательному ухажеру: она была девушка серьезная, а принц казался ей легкомысленным волокитой. Она собиралась отправиться на фронт в составе санитарного поезда, и его настойчивые ухаживания лишь отвлекали ее. Когда он – перед отъездом Кати в Маньчжурию – сделал ей предложение, она отказала. Впрочем, Чакрабон не отчаялся – он забрасывал Катю письмами, умоляя ее поверить его чувствам, и в конце концов Катя согласилась. К этому времени она уже успела полюбить его – по письмам, по признаниям, по воспоминаниям…

С фронта Катя вернулась с медалями и георгиевским крестом за мужество. Она была уверена, что в полной мере готова ко всем возможным трудностям – тем более что любящий Чакрабон клялся сделать все возможное, чтобы она была счастлива.