Восемнадцать с плюсом

Можно прибегнуть к компромиссу, — воспользоваться тем самым, маломощным и обтянутым скотчем фонариком. Вот только он себя едва освещал, а здесь такие пространства, что первый же отблеск выдаст Читера, ничего при этом не показав.

Решил модифицировать тактику. Продолжая передвигаться таким же способом, каждые пять шагов отрывался от стены, осторожно проходил чуть вперед, приблизительно до центра проезжей полосы, после чего возвращался и следовал дальше. В теории, поступая таким образом по обе стороны туннеля, он, рано или поздно, прочешет всю его площадь, неминуемо наткнувшись на пикап. А там уже можно рискнуть применить маленький фонарик, ведь совсем без света заниматься мародерством, это печальный анекдот.

Способ, возможно, гарантированно успешный, но до чего же медленный. Казалось, целая вечность миновала, прежде чем Читер добрался почти до верхней точки спуска уже по другую сторону туннеля. А ведь ему еще вторую сторону прощупывать.

Ну а куда деваться?

Со второй стороной всё вышло иначе. Непонятнее. Поначалу, процесс не отличался от уже привычного – такой же утомительно-медленный. От затянувшейся неспешности Читер даже замерзать начал, ведь ночь выдалась не из теплых.

Приблизительно в центре туннеля случилось неожиданное, – спина, на очередном шаге, потеряла опору. Стена куда-то исчезла.

Читер предположил, что здесь располагается небольшая ниша, устроенная для какой-то технической надобности. Попробовал и ее прощупать спиной, но вскоре убедился, что капитально заблуждался по поводу масштабов явления.

Нет, это явно не ниша. Такое впечатление, что здесь, в стене туннеля, спортзал решили оборудовать. Конца-края непонятному повороту нет.

Как дальше быть? Каким образом прощупывать пространство, если конкретно запутался в том, что здесь и как располагается? Предполагаемая геометрия подземелья почему-то оказалась куда сложнее, чем это представлялось при рассматривании перекрестка в бинокль с крыши далекой высотки. Воображение уже начало рисовать лабиринт, где, само собой, за любым поворотом может скрываться урчащий "Минотавр".

Решившись, наконец, достал мощный фонарь с длинной рукоятью, включил, прищурив глаза. Всё равно светом по ним ударило здорово, в первые секунды вообще ничего понять не получалось.

А дальше стало не до разглядывания обстановки, потому что рядом, чуть ли не рукой подать, заурчали удивленно и плотоядно. Из мрака ринулись две кошмарные фигуры, протягивающие жадные лапищи. Но неожиданность, игра теней и проблемы со зрением Читера не обманули. Он мгновенно понял, что это не какие-нибудь мифологические рогатые монстры, а всего лишь пара зараженных, которых, при других обстоятельствах, можно спутать с грязными пьяноватыми мужиками.

Следовательно – начинающие, невысокого уровня. Такие опасны лишь толпой, или, допустим, спящему в глотку вцепятся. Для игрока десятого уровня — несерьезный противник.

Особенно, когда у него в руке топор.

Сначала в ход пошел фонарь, — лучом провел по глазам, дезориентируя. Зрение у тварей, на начальных этапах, вполне человеческое, должно ослепить.

Бегунов это не слишком обескуражило. Да, их движения слегка подрастеряли уверенность, однако, напали уродцы одновременно. Потому, отоварить по темечку успел лишь одного. Второго расчетливо не стал трогать первым, потому что тот поменьше ростом и тощий. Вот и рухнул после грубого пинка в колено, а там осталось пригнуться и резким ударом кулаком смять споровый мешок.

Готово, оба слились за считанные секунды. Да, слабаки, но слабаки нехорошие, шум успели поднять. Пусть дело происходит в подземелье, но кто знает, сколько их еще здесь скрывается, и не уловили ли шум снаружи. В округе то еще скопище мертвяков, прямо над головой может стая шастать.

Прижался спиной к стене, погасил фонарь и отключился от всего, за исключением звуков. Расслышал, как где-то со свода ритмично капает вода, как усилившиеся порывы ночного сырого ветра задувают на входах в туннель. И больше ничего: ни шума бегущих ног, ни урчания нехорошего.

Казалось бы, пронесло? Как бы ни так, потому что, прошло уже несколько минут с окончания скоротечной схватки, а нет самого главного.

Нет лога победы.

Систему строгой формалисткой не назовешь. Обычно, надписи она выдает спустя секунды или первые минуты после гибели последнего противника. Может делать это и порциями. Например, в середине схватки даст расклад по уже убитым, а потом по тем, которые на тот момент еще дышали.

В любом случае, слишком долго с этим делом не затягивает. Не бывает такого, что десять минут прошло, или пятнадцать, а она все еще ни буквы не выдала.