Восемнадцать капсул красного цвета

«Мальчишка очень устал, устал до такой степени, после которой наступает полнейшая апатия ко всему. Даже к собственной жизни и смерти, и это безотносительно ко всем, кто бы ни был и какой бы подготовкой ни обладал. Пусть отдохнет», — думал Глеб, пытаясь сообразить: что же им делать дальше? Неужели Кошелев был прав, и беда пришла сразу для всех? Знать бы наверняка, и действовать уже от этого.

— Глеб, а как ты думаешь, там, — Егор неопределенно махнул рукой, — тоже такое происходит, как здесь?

— Не знаю, Егор, — честно признался Чужинов. — Очень не хочется в это верить. Но, как говорил твой дедушка, — исходить всегда необходимо из самого плохого варианта.

Егор открыл рот, собираясь спросить что-то еще, когда Чужинов шепнул:

— Тихо! Замри! — и следом: — Дай-ка мне твой пистолет. Только постарайся не делать резких движений.

Мальчишка заметно напрягся и протянул ему оружие. Причем не стволом вперед, даже замечание ему делать не пришлось. Глеб осторожно выпрямился, вытянул вперед руку с пистолетом, подставив ладонь другой под рукоять, прицелился. Выстрел прозвучал негромко, как будто переломился под ногой толстый сухой сук.

Подхватив ружье, Чужинов отошел куда-то в сторону и вскоре вернулся, держа за уши зайца.

— Вот и обед нам почти сам в руки пришел. Зайчатину пробовал?

Егор кивнул:

— Пробовал. Дед охотник… был.

Не зная, что сказать, Глеб потрепал его по волосам.

У самого него родственников почти не было. Лишь бабушка, она его и растила. И которую, вернувшись из армии, он уже не застал. Всего нескольких дней и не хватило. По большей части он и попал-то, куда попал, именно из-за того, что был круглым сиротой. Там, где он служил, таких, как он, было большинство, если не все.

* * *

— Ровно через четырнадцать дней каждый из вас должен оказаться в славном городе Владивостоке, — прохаживался перед коротким строем человек в камуфляже без всяких знаков различия. — Опоздавшие даже на день пойдут дослуживать в один из тех замечательных родов войск, коими наша армия полна. На ваш выбор, — подсластил он пилюлю.

Добраться, каждому отдельно, предстояло на противоположный край необъятной родины. Без денег, без документов, а в качестве стимуляции умственных процессов, как выразился тот же самый инструктор, — все они были объявлены в федеральный розыск. Хотя относительно последнего он, возможно, и пошутил. Что, впрочем, далеко не факт.

— Грош вам цена, если вы в родной стране, в мирной обстановке, не сможете этого сделать. И повторяю: чтобы никаких жертв, а там хоть «Боинги» можете угонять, если ума хватит.

Они, четырнадцать человек, стояли и, переглядываясь, ухмылялись: после того, что им уже пришлось испытать, задача казалась увеселительной прогулкой.

Им хватило ума, всем четырнадцати, явиться вовремя по указанным адресам. И сколько потом было рассказов, в основном забавных. Знакомств, как правило, приятных. Потому что красивых девушек в родной стране ровно столько же, сколько во всех остальных вместе взятых. И все они единодушно сошлись во мнении: несмотря ни на что, получился отличный двухнедельный отпуск.

* * *

— Вкусно? — поинтересовался Глеб у Егора, наблюдая за тем, как тот за обе щеки уплетает запеченного на вертеле зайца.

Костры Чужинов умел разводить всякие, научили: от сложенного особенным образом эвенкийского, когда спокойно можно выспаться на открытом воздухе в пятидесятиградусный мороз. До совсем уж специфического, которого и костром-то назвать нельзя: из туго скрученных тряпок, дающих возможность вскипятить кружку воды, когда ничего более подходящего под рукой нет. Но сейчас подошел другой — который давал мало дыму и много жару.

Они снова расположились у дерева, вполне подходящего для того, чтобы успеть на него взобраться в случае внезапной опасности. Пока заяц запекался, Егор успел немного поспать и проснулся сам, от аромата жарившегося мяса.

— Угу, — буркнул он набитым ртом и тут же вгрызся в половинку тушки так, что только хруст раздался. — Соли бы еще.

— Уголек возьми, — посоветовал ему Глеб, подумал, отломил от своей доли почти половину и положил перед ним на лист лопуха. — Не торопись, жуй хорошенько.

Егор только и промычал что-то в ответ — до разговоров ли тут, когда не ел почти сутки?

— Что будем делать теперь, Глеб? — мальчишка, если и не повеселел, то явно приободрился. Как же: еда и сон — неплохие лекарства против стрессов, если не самые лучшие.

— Потерпи, воду пока не пей.

Зайчишка попался молоденький, явно последнего помета, мясо нежное, и жирка на нем хватало. Так что, если попить некипяченой воды, может случиться казус, а они сейчас ни к чему. Хотя воду вскипятить не проблема: вокруг полно берез, и если с одной из них содрать подходящий по размеру кусок бересты… Но особой необходимости нет, так что лучше все же потерпеть.