Восемь оборотов (СИ)

— Да, был… но тот, кого я имел в виду, выглядит немного по-другому.

Либия снова нахмурилась.

— Еще я видела какую-то тень возле люка, но, когда я вошла в кабину, здесь уже никого не было. Я решила, что мне показалось.

«Не показалось», — хотел сказать Альбин, но передумал. Это вызвало бы слишком много вопросов, а у него сейчас не было сил на них отвечать.

Впрочем, на свой вопрос ответ он все же получил, правда, не от Либии. Резкий гул стартового двигателя, неожиданно донесшийся снаружи, заставил его вздрогнуть и рефлекторно повернуть голову в сторону звука.

— Что это? — Либия напряженно обернулась к люку, привычным движением положив ладонь на излучатель. — Похоже… отсюда только что взлетел шаттл.

Альбин прикрыл глаза и пожал плечами, не комментируя. Звук стартового двигателя неруанского шаттла все еще отдавался у него в ушах, очень медленно затихая. Отдавался странно, как-то болезненно. Слишком громкий. А еще он означал, что Альбин, скорее всего, уже никогда не увидит своего бывшего пленника. И даже, наверное, не узнает его настоящего имени.

— Кто здесь был? Ты поймал того неруанца? — нахмурилась Либия, снова наклоняясь к нему. — Объясни мне хоть что-нибудь!

— Потом… — устало пробормотал Альбин. — Все потом. А сейчас… давай лучше уберемся отсюда.

— Очень хорошая мысль. Как ты себя чувствуешь? Идти сможешь?

— Да… наверное, смогу.

Либия подставила ему плечо и, обхватив за талию, помогла подняться. Он выпрямился, немного постоял и, поняв, что может обходиться без опоры, медленно двинулся к люку. Лишь у самого выхода он вдруг спохватился:

— Там, снаружи, была буря. Она…

— Когда я заходила на посадку, видимость была неважной — висел какой-то песчаный туман, — кивнула Либия. — Наверно, это и была буря? Если бы у меня не было твоих точных координат, я бы, скорее всего, не знала, куда садиться. Но потом, когда я приземлилась и открыла люк, никакой бури уже не было. Похоже, погода здесь меняется очень быстро. Странное явление.

Альбин молча кивнул и толкнул люк. Оранжевый свет хлынул в кабину, словно поток воды, внезапно освобожденной от плотины. Снаружи действительно было на удивление тихо. Красноватый песок простирался безмятежной гладью до самого горизонта, спокойный и неподвижный, словно никогда и не знал ветров; солнце, уже готовое упасть за горизонт, задумчиво скользило косыми лучами по его поверхности, не то ощупывая, не то лаская. Буря как будто пронеслась в ином измерении, не оставив здесь следа; лишь справа и слева от шаттла, создавая ощущение дежавю, высились два одинаковых остроконечных холма, которые то ли выросли за те пару часов, что Альбин провел в отключке, то ли уже были здесь, когда они с Террасом обнаружили челнок. Скользя отрешенным взглядом по уже привычному ржаво-красному однообразию, Альбин вдруг поймал себя на мысли, что в этом пейзаже есть что-то медитативное, и даже резкий силуэт «охотника», темневший в паре десятков шагов, не нарушал этой своеобразной гармонии.

— Ты точно расскажешь мне, что произошло? — тихо спросила Либия, убирая с его лба прядь волос.

— Конечно, расскажу, сестренка, — улыбнулся он, легко толкнув ее локтем. — Но когда доберемся до базы, ладно?

— И почему у меня такой непутевый младший брат? — наигранно вздохнула она. — Ладно, на базе так на базе. Рапорт тебе все равно писать придется.

— Эй, я думал, ты напишешь его за меня!

— Обойдешься.

— Слушай, ну ты же знаешь, как скверно у меня получается составлять все эти бумажки.

— Что делать, этому тоже надо учиться.

— Ты зануда.

— Пожалуй, в твоих устах это комплимент.

Оказавшись в знакомой кабине «охотника», Альбин тяжело опустился в кресло второго пилота и чуть развернул его в сторону люка. Пока Либия запускала предстартовую проверку систем, он в последний раз бросил взгляд на остроконечные холмы, невольно думая о том, что за одним из них еще несколько минут назад стоял неруанский истребитель. Было неожиданно тепло от мысли, что Террас дождался приземления кассианского шаттла, и, лишь убедившись, что Альбин тоже сможет убраться с планеты целым и невредимым, запустил стартовые двигатели. Интересно, за штурвалом сидел он сам или кто-то другой? Альбин не мог этого знать, но почему-то представлял в кресле пилота знакомую широкоплечую фигуру в черно-серой форме — точнее, в том, что от нее осталось.

Неважно, что в шаттле с Террасом был кто-то еще. Возможно, там было даже несколько таких же смуглых рослых солдат с выбритыми на голове причудливыми орнаментами — для Альбина это не имело никакого значения. Других неруанцев он не знал, но этот конкретный Чужак, как бы странно это звучало, уже не был для него чужаком. Все изменилось за каких-то восемь суток. Восемь неполных оборотов красной планеты с коротким именем Z-37.

***