Ворожея против чародея

— Мой халс, Идущая за Солнцем атаковала вас. Я лишь противодействовала.

Рай скривил губы:

— Противодействовали? И по какому праву, мейси?

Девушка стушевалась:

— Я рефлекторно…

— Ловец душ в ваших руках тоже оказался рефлекторно? Раз вы называете мою избранницу Идущей за Солнцем, значит, знаете о связавшем нас обряде единения. Вы хотели забрать душу халси, чтобы уничтожить, а брачные узы перекинуть на себя?

Ух… А я, наивная, думала, что узы нерушимы. Хотя сами узы и останутся нерушимыми, произойдёт всего лишь замена души. И получается, что Рай прекрасно знает, как от меня избавиться. Почему же он тогда не воспользовался этой возможностью? Потому что не хочет или потому что сейчас ему избавляться от меня не выгодно? Но на рыжую не поменял, уже приятно.

— Халс! — возмутилась мейси Голз с пылом несправедливо оболганной.

Рай остался холоден.

— Мейси Голз, клянитесь жизнью и посмертием, что это не так, и я принесу вам свои глубочайшие извинения за ошибочные обвинения.

Рыжая упрямо набычилась:

— Вы не имеете право требовать клятв, халс. Это… чрезмерно и унизительно! Я отказываюсь. Я требую…

На меня девушка посмотрела с искренней ненавистью, и договорить ей Рай не позволил. Перебил:

— Зато, согласно Уставу, мейси, я имею право судить вас и исполнить приговор немедленно. Я обвиняю вас, мейси Голз, в диверсии. Вы напали на мага, обороняющего форт во время нашествия нежити. Отягчающим обстоятельством является тот факт, что леди не простолюдинка, даже не мейси, а халси. У вашего преступления четверо свидетелей, двое из которых не имеют в ситуации личной заинтересованности. Я предлагаю вам привести суду доказательства вашей невиновности, мейси Голз. Напоминаю, что клятва жизнью и посмертием — самое весомое из возможных доказательств.

— Халс Цареш…, - рыжая хлопнула ресницами, губы её задрожали, глаза стали влажными, по щекам побежали крупные слёзы.

Странно, но рыдания не делали девушку некрасивой. Ни распухшего носа, ни красных глаз. Она плакала… красиво и трогательно. Даже у меня непроизвольно мелькнула мысль утешить девушку, взять под крыло.

— Молчание расценивается как отказ предоставить суду доказательства. У вас четверть минуты, мейси.

Рая слёзы моей несостоявшейся убийцы не тронули. Он спокойно и неотвратимо отсчитывал секунды вслух и выжидательно смотрел. Мейси попыталась сказать что-то ещё, оправдаться, но поняла тщетность своих попыток. Пустые слова не помогут, только клятва, принести которую она не в силах. Рыжая действительно желала избавиться от меня, занять моё место, а меня — убить.

Некромантка ударила. Слабая тёмная волна плеснула о выставленный Раем щит и развеялась без следа. Рай невозмутимо, даже издевательски, продолжал отсчитывать последние секунды. Рыжая метнулась прочь. Её удар был лишь попыткой отвлечь. Попытка провалилась. Рай легко поймал девушку чёрным арканом, стреножил.

— Два. Один. Ваше время истекло, мейси, а ваши последние действия можно расценивать как косвенное признание своей вины. Более того, к обвинениям добавляется ещё одно — нападение на суд.

— Я требую полагающихся мне по титулу привилегий — королевского суда!

— Отказано. Преступление военное, и суд военный. Мейси Голз, вы приговариваетесь к заключению в ловца душ с последующим уточнением приговора.

Рыжая побледнела:

— Нет!

Она дёрнулась, вложив в рывок всю себя, но магия Рая накрепко сковывала. Муж, не торопясь, вытащил из внутреннего кармана мутный камень, чем-то напоминающий дымчатый кварц. Некромантка задёргалась, упала на пол. Кажется, поняв, что сбежать не получится, она пыталась укатиться или уползти, подобно червяку или гусенице. Не получилось. И без того чёрная петля стала ещё чернее. Мне показалось, что аркан соскользнул. Руки рыжей, до этого притянутые к телу, безвольно упали на пол. Сейчас девушка встанет и побежит… Нет, я ошиблась. Аркан не соскользнул. Рай не мог допустить столь нелепую ошибку. Всё было гораздо страшнее. Петля затянулась до передела, Рай медленно сматывал «поводок», подтягивая к себе бьющуюся в ошейнике душу. На крохотный миг я встретилась взглядом с только что казнённой, и аркан утянул душу в камень. Камень разом почернел, а глянцевая поверхность стала непроницаемо матовой.

Рай убрал камень обратно в карман, по его виду и не скажешь, что сейчас произошло что-то необычное. Рай ободряюще мне улыбнулся и повернулся к оставшимся зрителям: капитан и её адъютант.

— Крадущиеся в Ночи Завьял и Добрыш, — прочие титулы Рай опустил, — я требую клятву верности.

Ох…

— Но клятву верности приносят только королю, — ляпнул мальчишка и с недоумением уставился на Рая. — Потребовать такую клятву означает изменить Короне…

— Замолчи, — прошипела капитан и сделала шаг вперёд, заслоняя мальчишку собой.

Рай наблюдал за капитаном с ленивым спокойствием:

— Ваше решение мейси Завьял?