Воровка и заколдованный кот

Он посмотрел на меня как-то особенно внимательно, а уголки его губ поползли вверх.

— Мне кажется, или ты покопалась в сети?

— Тебе удалось разбудить моё любопытство, — призналась нехотя. — Да, Кейн. Я знаю, кто ты такой. Но лучше б не знала.

Дальше говорить на эту темы на улице было просто глупо. Потому наш разговор сам собой заглох. Мы молча шли по вечернему городу, здоровались со встречными знакомыми, изредка перекидывались фразами. Но оба знали, когда снова останемся наедине, нам точно будет о чём побеседовать.

И всё же, оказавшись в квартире Кейна, мы первым делом принялись накрывать на стол. На плите стоял укутанный полотенцем картофельно-мясной пирог, в раковине высилась гора посуды. А когда Кейн поспешил поднять с пола оброненную шкурку от лука, у меня в голове вспыхнула догадка.

— Ты что сам готовил? Серьёзно?

Он гордо кивнул.

— Пирог — это моё коронное блюдо.

— Даже не подозревала, что ты умеешь пользоваться духовым шкафом.

— О, у меня много талантов, — широко улыбнулся Кейнар, ставя на стол бокалы. — Открою тебе страшную тайну. Я даже умею варить суп.

И многозначительно покивал.

— С лапшой. И с рисом тоже умею. Мама Холланда пыталась научить меня консервировать на зиму огурцы, но тут мне похвастаться нечем. Зато она же показала, как быстро сделать рагу из чего угодно. В общем, я очень ей благодарен за уроки.

— Но мыть посуду она тебя явно не научила. Досадное упущение, — весело подметила я.

— Ну да, с этим оказалось сложнее. Готовить мне даже нравится, а вот мыть… — он чуть скривился.

— Я мыть посуду не стану, — заявила сразу. — Есть негласное правило: кто пачкал, тот и моет.

А Кейн сделала вид, что дико расстроился и посмотрел обиженно.

— Я для неё, значит, полвечера на кухне кружил, старался, душу вкладывал. А она даже пару тарелок сполоснуть не может.

Отвечать не стала. Вместо этого вытащила из сумки вино и, откупорив пробку, сама разлила его по бокалам. Кейн сразу взял свой, пригубил, сделал глоток, и одобрительно кивнул.

— Неплохо. Вполне приличный напиток.

Мы разместились за прямоугольным столом друг напротив друга. Кейн достал из холодильного шкафа соус, салат из овощей, и даже сам положил мне в тарелку кусочек умопомрачительно пахнущего пирога.

— Как много ты обо мне узнала? — спросил он, снова пригубив из бокала.

И вроде голос звучал шутливо, но я всё равно поняла, что он нервничает.

— Знаешь, тут и фамилии было больше чем достаточно. Но если ты не против, я прикинусь дубом и продолжу дальше считать тебя Кейнаром Сави.

— Конечно, Хелена, как тебе будет комфортнее, — согласился он. — Но давай ты начнёшь прикидываться дубом с завтрашнего дня? А сегодня мне бы хотелось говорить с тобой открыто, насколько это вообще возможно в моей ситуации. И для начала давай всё же вернёмся к кошачьей проблеме. Понимаешь, я конечно достал немало книг, в которых так или иначе встречаются данные о создании ведьмами фамильяров. Но так и не нашёл ни в одной из них нужной информации.

— Мне бы всё равно не помешало их просмотреть, — ответила, тоже сделав глоток вина. — И правда, вкусное. Коль мы завели эту тему, то расскажи уже наконец, как именно тебя превратили в кота?

Рассказ получился недолгим, но содержательным. Я-то думала, что кулон на Кейна надела лично Фернанда или, на крайний случай, та ведьма, что создавала ошейник. Но оказалось, итоговым исполнителем стала совсем другая девушка. Заезжая. Которую Фер наняла специально для того, чтобы нацепить на Кейна злосчастную побрякушку и активировать привязку.

— Она стянула с меня артефакт, защищающий от вредоносного колдовства, напоила каким-то мега диким приворотным зельем, и пока я был не в себе, надела цепочку. Спасибо богам, что активацию удалось сбить. Но я почти сразу начал меняться, — ровным тоном говорил Кейн, крутя в руках бокал. — Той ночью она сбежала. Мы с парнями ещё неделю пытались её разыскать. Но в итоге она явилась сама. Принесла письмо от Фернанды.

— Что Фер тебе написала? — мой голос звучал напряжённо. Сейчас мне было особенно стыдно за поступок сестры.

— Ничего хорошего. Она прямым текстом призналась, что хотела сделать из меня своего магического защитника. Раба. И заявила, что никто кроме неё этот ошейник с меня снять не сможет. А ещё пообещала очень хорошо прятаться. И не соврала, прячется стерва отменно.

— Это тёмное колдовство, — проговорила я, прожевав кусочек пирога. — Информацию о нём не найти в учебниках. Но я даже не представляю, где взять нужные книги.

— Зато я представляю. Точнее, почти уверен, что мы найдём их в личной лаборатории одной ведьмы. Она уже многие годы занимается поиском и расшифровкой древних гримуаров.

— Думаешь она так просто пустит нас в своё хранилище? — со скепсисом поинтересовалась я.

— Нет. Не пустит. Мы отправимся туда сами.

Я как раз сделала глоток вина. Но на этой фразе Кейна резко подавилась и закашлялась.

— Чего?! Предлагаешь влезть в логово ведьмы? — выдала, снова вернув себе способность говорить. — Ты в своём уме?!

— Но в дома богатеев ты ведь влезала?