Воронов - вы не маг!

Император и сам присел напротив нас и задумчиво оглядел нашу ошарашенную и слегка испуганную компанию. Мы хоть и не самый последний род в империи, но не настолько, чтобы заинтересовать императора.

- Мне уже доложили о пробужденных агентах и попытке покушения, - продолжил император. – Причем устранить собирались всю вашу четверку. Отдельная группа успела проникнуть в больницу к пострадавшей. Вот только они или не успели выяснить её личность, либо у них не было выбора. К тому времени заботливый отец пригнал в больницу целую армию.

Как я и думал, Алёна не так уж и проста. А я так и не спросил, к какому роду она принадлежит, но и ладно. Захочет встретиться, то без проблем нас найдет. Ну а нет, так нет.

- Возможно, это ниточка к террористам, которые устроили этот кошмар в нашей столице, - продолжил император. – Поэтому у меня к вам будет небольшая просьба.

- Всё что угодно, мой император, - я склонил голову, но оба мы понимали, что у «всего что угодно» есть определенные рамки.

- Матушка вашего брата уже подала заявление в комиссию по делам аристократов, в котором обвиняет вас в хищении сокровищ рода. Там такой список, что я и сам удивился. Кажется, даже в моей сокровищнице столько нет. Поэтому я предлагаю вам вариант, который устроит всех. Я назначу в ваш род временного управляющего. Он разберётся не только с этой клеветой, но и проведет расследование гибели вашего отца. Ваш род не единственный, на кого было совершено столь дерзкое нападение, и оно, так же, как и в вашем случае, произошло изнутри. А пока будет проводиться расследование, вы будете учиться в Академии Высоких Искусств.

Что-то я резко захотел оказаться в аномалии. Королева? Фигня! Вот император, это да, это куда опаснее.

То, что он сейчас предлагал... Нет, я мог отказаться, но тогда наши отношения испортятся. А испорченные отношения с императором — это не то, что я хотел бы получить в ближайшем будущем.

Управляющий, который займется делами моего рода? Скорее уж он займется ворошением всего грязного белья, что осталось после отца. И те же Кристаллы Маны, непонятно как оказавшиеся у него в руках... Да даже слух о них, может сделать очень много неприятного.

С другой стороны, император явно намекает, что проблем с наследованием у меня не будет и следующим главой рода стану я. Отказаться? Глупо, очень глупо.

Не говоря уже про странные покушения. Нас они не коснулись, но император врать не будет. Значит, и правда кто-то пытался нас устранить. Я-то ладно, а вот сестры...

Академия Высоких Искусств? Лучшая академия империи и столицы? Где учится цвет аристократии вперемешку с самыми видными умами империи? Безопасность там уж точно на высоте и за сестер я буду спокоен.

Правда, есть вероятность, что пойдет слух о том, что мой род стал приближенным к императорскому. Это тоже проблема, но тут уже ничего не поделать.

- Это идеальный выход, - склонил я голову. – Я согласен.

- Вот и славно, - улыбнулся император, вставая, и нам тоже пришлось резко встать. – Было приятно пообщаться, несмотря на ситуацию, но, к сожалению, дела империи не ждут.

Мы склонились в прощальном поклоне, и вскоре император покинул нас.

- Охренеть, - вырвалось у Анастасии.

- Сам император зашёл проведать нас, - протянула Мария. – Странно...

Я же отмахнулся от переживаний сестер и сейчас слушал другой разговор.

- Что скажешь о молодом Воронове? – спросил император у идущего рядом с ним мужчины.

- Не дурак, - ответил мужчина. – Задатки лидера. Вывел сестер и Огневу из аномалии. Принес важные сведения. Но мне непонятно, почему вы решили удостоить его аудиенции.

- Тебе передадут папку с информацией на Вороновых, - ответил император. – Если вкратце, то серия удачных покушений на глав трёх сильных родов связаны друг с другом напрямую. Все они контролировали пути теневых поставок и отчитывались лично передо мной. Твоя задача — взять под контроль все, что было в руках у Воронова. Но боюсь, что кто-то решил устроить передел власти, и если у тебя получится вернуть хотя бы половину, то это, считай, победа.

- Все, что вы обещали...

- Исполнить, - кивнул император. – Парень точно видел королеву, уж я-то знаю, что может их дар.

Император обернулся и с усмешкой глянул в сторону сидящего на шкафу ворона. Тот изображал из себя чучело, но, похоже, мужчину это представление не провело. Да и всё, что он сказал, было сказано в первую очередь для меня.

- Работай, мне нужны не исполнители, а те, кто за этим всем стоял.

- Работаем, - тяжело вздохнул мужчина, кажется, не сильно испугавшись сурового голоса императора.

Всё ясно. Император дал мне понять, что если я буду сидеть тихо и дам его человеку сделать свои дела, то у меня не будет проблем и даже в плюс выйду. А вот если начну возмущаться, вот тогда меня просто утопят в луже дерьма, что осталась от отца.

Надо же, теневые поставки. Аристократы любят все усложнять. Ну скажи ты – контрабанда, и всё станет понятно. Но нет, понапридумывают эвфемизмов...