Воронов камень

Ворон многозначительно фыркнул и улыбнулся уголками губ. В глазах появился задорный огонек, придавший лицу мужчины юношеского озорства. Он словно помолодел и расслабился.

– Ну? – вопросительно изогнув смоляную бровь, с нажимом изрек Ворон.

– Что? – не понял Вячеслав.

– Ты ничего не хочешь еще мне рассказать?

Вячеслав нахмурился.

– Да будет тебе, – хохотнул Ворон, – Мне батюшка весть с голубем прислал.

Вячеслав пробубнил что-то невнятное себе под нос и глубоко вздохнул.

– Я еду свататься к Злате, – как на духу выдал Вячеслав, наблюдая за реакцией Ворона.

Тот округлил глаза и рассмеялся.

– К той девчонке с дальней заставы, которую ты спас в детстве?

– А что смешного? – нахмурился Вячеслав.

– А не ты ли называл ее глупым созданием, неуклюжей и еще как-то там? – не унимался Ворон, – Я еще тогда понял, что это не спроста. Потому что раньше ты на девиц вообще не смотрел.

Вячеслав вздохнул. Он, как сейчас, помнил. Богиня Леля уже начала пробуждать природу. Он с отцом и Вороном остановились на дальней заставе. На реке шёл ледоход, и местные дети катались на толстых льдинах. Все, кроме одной худенькой девчушки с огромными голубыми глазами. Детвора всячески дразнили ее из-за этого. Она решила доказать, что не боится и прыгнула на ближайшую льдину, которая, проплыв немного, налетала на другую. От сильного толчка, девчонка полетела в воду, а Вячеслав, недолго думая, кинулся за ней в воду. Спас ее и навеки пропал в голубых бездонных глазах. С тех пор он с нетерпением ждал момент, когда увидит девушку снова. Отцы заранее обговорили свадьбу, благословляя детей. И вот сейчас, Вячеслав направлялся за невестой, ведя за собой воинов для подкрепления дальней заставы, по договору.

– А вдруг она не полюбит меня? – задумался Вячеслав.

– Полюбит! – уверенно ответил Ворон, – Вот увидишь!

Глава 2

С рассветом Вячеслав покинул заставу, обещая Ворону, заехать на обратном пути и познакомить с невестой. На прощание братья, как в детстве, прижались лбами друг к другу. Ворон проводил взглядом всадников, пока те не скрылись в низине. Спустился с башни, начиная собираться в дозор. У самых ворот к нему на плечо опустился сизый голубь с посланием на лапе. Мужчина торопливо развернул записку, прочитал и нахмурился. Быстро вскочил в седло и, приказав остальным воинам не отставать, во весь опор поскакал к западной границе. На них всё-таки напали.

Притаившись на краю леса, Ворон терпеливо наблюдал за кроем поля, на котором показался отряд кочевников. На первый взгляд их было около полусотни. Ворон понимал, что их застава долго не продержится без подмоги. Она была первой, потом застава Борислава, затем дальняя, в которую направился Вячеслав, а там и до города-крепости рукой подать. Ворон сжал кулаки, да так, что костяшки побелели.

Бросаться в атаку с десятью воинами было бессмысленно. Он отослал всадников предупредить заставы, а сам продумав свой план, выехал из леса навстречу вражескому отряду.

– Не силой, так хитростью, – сощурил он глаза, сурово глядя на приближавшихся всадников.

Кочевники заметили Ворона, направляя лошадей за ним. Мужчина держался от них на расстоянии, не пропадая из поля зрения. Водил кругами, петлял по лесу, как будто пытался запутать и скрыться. Кочевники думали, что воин приведет их к заставе, но все обстояло совсем не так.

Вылетев из леса, Ворон пустился по полю. Кочевники с диким гиканьем и свистом помчались следом, пытаясь его окружить.

– Глупцы, – усмехнулся Ворон, – Попались на уловку так легко.

Вороной конь неудержимой стрелой рассекал бескрайнее поле, но седоку этого было мало. Ворон то и дело подстегивал коня нагайкой. Он точно знал, сегодня никто не пострадает от их стрел и мечей. Преследователи почти настигли цель, но русский воин внезапно исчез, словно провалился. Не понимая, что произошло, кочевники ринулись в перед, желая догнать русича. Но попали в смертельную ловушку.

В этом месте был скалистый обрыв. Внизу протекала быстрая река. А самым интересным оказалось то, что, если смотреть с определенной точки, берега сливались в одно бескрайнее поле. Ворон знал об этой иллюзии и рискуя своей собственной жизнью спрыгнул со скалы увлекая кочевников за собой. В той дикой скачке было просто невозможно заметить обрыв и вовремя свернуть или остановиться. Всадники толпой полетели вниз, неистово крича. Их стоны поглотила река, унося тела бурными течением.

В тот момент, когда всадники срывались со скалы, к обрыву скакал Вячеслав со своим отрядом. Он не смог уехать далеко. Непонятная тревога за брата тисками сжимала сердце. По пути назад, встретил гонца из дозора Ворона. Тот сообщил о нападении и о том, что Ворон увел их за собой. Вячеслав сразу разгадал хитрый план брата. «Только бы успеть!»– проносилось в голове мужчины.

Пятерым кочевникам, отстававшим все это время, удалось развернуть лошадей у самого края. Завидев приближающихся русичей, оставшиеся в живых попытались скрыться, но попали под дождь из стрел. Лишь одному удалось выжить.

Вячеслав, соскочив с коня, подбежал к краю скалы и в отчаянии закричал:

– Ворон!

Тишина.