Воронка второго шанса

– Естественно. Сидишь, как отличница на уроке, – мужская рука прижала ее к себе, вторая укрыла плащом, – я не кусаюсь. Так что расслабься.

Девушка на секунду замерла от столько бесцеремонного поведения, но не признать правоту мужчины было бы глупо. Поэтому ничего не оставалось, как откинуться назад и сделать вид, что совершенно не пугает ощущать спиной крепкую мужскую грудь и м-м-м… ноги. Никогда раньше Лера не прижималась к мужчине так близко, чтобы можно было услышать мерный стук его сердца. В отличие от ее, несущегося испуганным галопом.

Страшно, волнительно и снова – страшно. Но тепло. Сильные руки, которые она почувствовала мельком, когда Драгомир перехватил поводья, надежным щитом огораживали от мира.

Завернутая в кокон плаща, под мерную конскую поступь, Лера беспечно задремала. Доверчиво прижавшись к мужчине, который собирался ее убить.

Глава 10

– Просыпайся, мышь. Проспишь все самое интересное.

Леру ощутимо тряхнуло. Она сонно захлопала ресницами и нехотя высунула нос из теплой норы.

– Что слу… ох! – сам собой изумленно открылся рот, созерцая город. Как в фильмах про ранее средневековье: высокая каменная стен, с бойницами и башнями, а кругом и всюду сплошь деревянные постройки. Избушки ремесленников, крытые тесом или соломой. Тропы там, где поуже, и деревяные настилы вместо широких дорог. Всюду снуют люди, и в основном – пешком. Реже – груженные телеги с возницами. А еще, даже отсюда, издалека, видно, что женщины одеты в длиннополую невзрачную одежду, а мужчины по большей части – в зипунах и лаптях. Слышен гвалт и звуки скотины. И запахи – дыма, железа, кожи и еды.

– Так это правда …, – со смесью восхищения и горечи прошептала Лера.

– Думала, мы с Ярой тебя разыгрываем?

– А вы бы поверили, если бы вам сказали про другой мир?

– Как минимум – засомневался. А знаешь что, мышка? Спрячься-ка обратно в норку.

– Что?

– Внешность у тебя приметная. По городу слухи поползут. А чем меньше народу о тебе знает – тем лучше.

– Для кого – лучше?

– Для тебя. Люд здесь простой, могут и зашибить ненароком.

– Как зашибить? Фигурально?

– Натурально. Всегда боятся неизвестного или непонятного. Поэтому, сиди тихо. Вылезешь – когда я разрешу.

Драгомир запахнул плащ на болтливой пассажирке, пресекая новые расспросы. Миновав ворота, по краю объехал Торжище – главную торговую площадку. Вот уже где шум, смех и крики были оглушительными. На то и торжище, чтобы перекричать да переспорить друг друга. Хорошо, что не пошли пешком – дородные мамаши или торговцы вразнос затоптали бы мышку за первые десять метров.

На всякий случай волхв выбирал менее оживленные улицы, чтобы не привлекать особого внимания. Пассажирка сидела под плащом тихо, прижавшись к нему еще крепче. И, кажется, даже дышала через раз.

Въехав в детинец – район высшей знати, Драгомир прибавил ходу. В ворота княжьей резиденции охрана пропустила не задумываясь, уважительно кивнув. Здесь тоже было шумно. Дождь прекратился и часть дружины – старшей и младшей, занималась на открытом воздухе. Были слышны звон оружия, ударов и тяжелого дыхания. Дубасили друг друга особо не жалея, благо дело оружие затупленное. И без того без синяков и ссадин редко кто ходил, ни словом не жалуясь. На то они и мужчины, чтоб уметь за себя постоять и не стыдиться шрамов.

Драгомир по дуге объехал сражающихся дружинников, сделав вид, что не замечает высунувшийся любопытный нос. Пусть глазеет, здесь уже можно.

Сам слез с коня, после чего протянул руки:

– Давай помогу. Ты же просила «подъемник».

Лера с трудом разжала стиснутые на луке седла пальцы и положила их на плечи мужчине. Одно движение сильных рук и она уже на земле. Даже не успела испугаться толком. И мгновенно забыла обо всем на свете. Как зачарованная, вертела головой, рассматривая все и сразу. Затейливую резьбу княжьих хором, деловито снующих слуг в историчной одежде. И конечно же мужчин! Их тут было много: и помоложе, и постарше. Одежда домотканая, но как будто из музея.

На нее никто не обращал внимания, все были заняты делом. Кто-то, разбившись на пары упражнялся в боях с оружием, кто-то, будто разминаясь – в рукопашную. Лязг оружия не пугал, а скорее завораживал. Где еще такое услышишь? Словно ты внутри фильма. Жаль не поставить на паузу и не выйти из кинозала.

– Все Добрыня, охолони! – крикнул один из парней, – совсем загонял. Едва дышу.

– А ты пошто такой усмяглый1 сегодня? Опять девки на сеновале заездили? – рассмеялся неизвестный.

Лера повернула голову и потерянно замерла. В паре с усталым воином, спиной к ней стоял золотоволосый гигант, кудри которого сияли даже при пасмурном свете. Тогда как рост и ширина плеч внушали откровенный страх. Словно почувствовав на себе взгляд, он обернулся. Яркие синие глаза и прекрасно вылепленное лицо. Парень сначала удивленно поднял брови, потом уверенная понимающая улыбка тронула красивые губы. Привык к женскому восхищению, что поделать. Все так же улыбаясь, кудрявый подошел ближе, внимательно глядя на нее с высоты своего немалого роста. Медленно протянул руку.