Воронята

Калла поджала губы. Она испытывала чистую и пламенную ненависть ко всему, что можно было классифицировать как обмен любезностями.

– Что это? – спросила она таким тоном, как будто увидела не цветы, а подкинутых котят.

– Это для… – Женщина стала рыться в поисках карточки.

– Орлы? – предположила Блу.

Страдающие от безнадежной любви мужчины из Генриетты и окрестностей вечно присылали Орле цветы. И не только. Были еще подарочные купоны в СПА-салон. И корзины с фруктами. Один поклонник, что примечательно, прислал написанный маслом портрет. Он нарисовал Орлу в профиль, подчеркнув ее длинную, изящную шею, классические скулы, романтические глаза с тяжелыми веками. И крупный нос – черту, которая нравилась Орле меньше всего. Она немедленно порвала с этим типом.

– Блу? – сказала женщина. – Блу Сарджент.

Та не сразу поняла, что цветы предназначались ей. Женщине пришлось буквально сунуть Блу букет, а Калле – забрать одну из сумок, чтобы она могла взять цветы. Женщина зашагала обратно к машине, а Блу повертела букет в руках. Это была простая композиция из качима и одной белой гвоздики; пахла она лучше, чем выглядела.

Калла заметила:

– Доставка, наверно, стоила больше, чем цветы.

Ощупав жесткие стебли, Блу нашла маленькую карточку. Внутри небрежным женским почерком было написано:

«Надеюсь, ты всё еще не против, чтобы я позвонил. Адам».

Теперь крохотный букет обрел смысл. Эти цветы соответствовали потрепанному свитеру.

– Ты покраснела, – неодобрительно сказала Калла.

Она потянулась к цветам, и Блу шлепнула ее по руке. Калла саркастически добавила:

– Кто бы это ни был, он расстарался, а?

Блу дотронулась белой гвоздикой до своего подбородка. Цветок был легкий, почти неощутимый. Не портрет, не корзина с фруктами… но Блу и не представляла, чтобы Адам прислал нечто более эффектное. Эти маленькие цветы были неброскими и редкими, совсем как он сам.

– По-моему, очень мило.

Ей пришлось прикусить губу, чтобы скрыть глупую улыбку. Блу хотела обнять цветы и затанцевать, но и то, и другое казалось неблагоразумным.

– Кто он? – спросила Калла.

– Секрет. Забери свои вещи, – сказала Блу и вытянула руку, так что две сумки, коричневая и парусиновая, скатились в подставленные ладони Каллы.

Та покачала головой, но без явного неудовольствия. Блу подозревала в глубине души, что Калла романтик.

– Калла, – сказала она, – как ты думаешь, мне надо сказать мальчикам, где находится дорога мертвых?

Калла смотрела на Блу так же долго, как Нив. А потом ответила:

– С чего ты взяла, что я могу ответить на этот вопрос?

– Потому что ты взрослая, – сказала Блу. – А по пути к старости человек обычно чему-то учится.

– Лично мне кажется, – заметила Калла, – что ты уже приняла решение.

Блу опустила глаза. Действительно, она провела ночь без сна, читая тетрадь Ганси и раздумывая о том, что в мире есть нечто большее. Действительно, ее преследовала мысль, что может быть – может быть! – где-то есть спящий король, и однажды она коснется рукой его неподвижной щеки и ощутит биение многовекового пульса под кожей…

Но важнее всего было ее собственное лицо на карте Пажа кубков, забрызганные дождем плечи юноши на церковном дворе и голос, который произнес: «Ганси. Всё, что есть».

С тех пор как Блу увидела выпавшую ему смерть, поняла, что он настоящий, и убедилась, что ей суждено сыграть в этом какую-то роль, не осталось ни малейшего шанса, что она будет стоять в стороне и позволит беде случиться.

– Не говори маме, – попросила Блу.

Калла что-то уклончиво буркнула и отворила дверь, оставив Блу с цветами на крыльце. Букет почти ничего не весил, но для нее это был знак перемен.

«Сегодня, – подумала Блу, – сегодня я перестану слушать будущее и начну в нем жить».

– Блу, если ты с ним познакомишься… – начала Калла.

Она стояла одной ногой в доме, другой на крыльце.

– Лучше береги свое сердце. Не забывай, что ему суждено умереть.

20

В то самое время, когда его букет везли на Фокс-Вэй, Адам на своем довольно убогом велосипеде приехал на Монмутскую фабрику. Ронан и Ной были там, на заросшей парковке. Они строили деревянную рампу для какой-то неблаговидной цели.

Проржавевшая подножка не желала удерживать велосипед, поэтому Адам просто положил его набок. Сорняки просунулись сквозь спицы. Адам спросил:

– Когда Ганси приедет?

Ронан ответил не сразу. Он лежал под «БМВ», забравшись туда почти целиком, и измерял ширину покрышек желтой рулеткой.

– Десять дюймов, Ной.

Ной, стоявший рядом с кучей фанеры, уточнил:

– И всё? Что-то маловато.

– Я что, тебе врать буду? Десять. Дюймов.

Ронан выполз из-под машины и посмотрел снизу вверх на Адама. Его утренняя щетина уже превратилась в многодневную, возможно назло Ганси, совершенно не способному отрастить волосы на лице. Теперь Ронан выглядел как человек, от которого женщины прячут сумочки и детей.

– Кто его знает. А что он сказал?

– В три.