Ворона и ее принц (СИ)

— Госпожа ворона, сюда. — Девочка вскарабкалась по отвесной и на мой неопытный взгляд идеально гладкой стене с дивной легкостью, как паучишка. Я даже заподозрила, что богиня-воровка наградила девочку особым талантом.

Бесшумно спрыгнув, маленькая воровка пригласила меня к себе на плечо. Видимо, чтобы я крыльями не шумела. Хотя уже светает, трели выдают только садовые птички, и ни одна порядочная ворона еще не встала.

— Госпожа ворона. — Хотя девочка осторожничала, она продолжала шепотом наш странный диалог, в котором отвечать я могла только «кар», независимо от того, согласна я или нет.

— Карр?

— А давайте потом седьмого принца украдем?

Какого принца?! Седьмого? А с первого по шестой где? И зачем нам вообще принц?!

— Кар-р-р?! — Жаль, без перевода понять все мои вопросы девчонка не могла, и вообще она была занята: кралась через кусты в сторону белого павильона, от которого пахло лавандой, розами и чем-то похожим на хозяйственное мыло. Точно, прачечная! Этот ребенок прекрасно обо всем догадался и без моих подсказок. Однозначно у нее больше опыта в кражах.

— Он, конечно, козел и скотина, — вздохнула тем временем девчонка. Мы уже добрались до угла нужного павильона и дружно выглянули из-за него, оценить обстановку. — И вообще, если бы не он, моя шицзе… но теперь это не имеет значения. Его надо украсть хотя бы для того, чтобы насолить барышне Фен Пей. Богиня это одобрит!

Я поняла, что ничего не поняла. Но решила, что сейчас не время разбираться. Сейчас важнее стырить подходящие трусы и убраться отсюда подобру-поздорову.

— Нет, самые дорогие одежды мы брать не будем. — Девчонка проследила, в какую сторону развернулся мой клюв. — Их сразу хватятся. И легко опознают по вышивке. Нам надо что-то повседневное и простое.

Нежно-белое с легким лимонным оттенком платье, расшитое золотой нитью, привлекло мою воронью сущность, и я отчетливо представила, как утаскиваю его в гнездо, которое, правда, еще только предстоит свить. Хм, а я буду вить? Что-то не хочется. Я представила себя девушкой, сидящей в огромном гнезде, одетая не в золото барышни Пей, а как в своем сне, и рядом почему-то был мой злодеюка. Получившаяся картинка настолько мне понравилась, что на миг я даже забыла, что расслабляться не время.

Зато девчушка оказалась той еще ловкачкой. Она моментально сориентировалась, надергала всяких разных тряпок, распределила их под своими хитрыми лохмотьями и задумчиво цокнула:

— Обувь мы здесь не добудем, госпожа ворона.

— Карр! — Без проблем, побегаю босой, как девчушка.

Но она меня не поняла и задумалась.

— Босиком приличные барышни не ходят. Как и простоволосыми. Надо украсть вам туфли, госпожа ворона. И хоть один набор заколок. Пошли в дом!

Эй, куда в дом?! Мы и так рискуем, мало ли что ночь, пару раз приходилось падать в траву и притворяться камушком, когда мимо спешила то припозднившаяся служанка, то стражник в карауле.

В самом дальнем углу у прачечной! А что будет возле дома, где основная движуха?

— Не бойтесь, госпожа ворона! Я все устрою!

Да что ж ты устроишь, мелочь ты вороватая?! В лоб тебя клюнуть? Нельзя, вскрикнешь от неожиданности, сразу стража набежит. За подол хватать тоже не вариант, все равно не удержу. Я ворона, а не слон. Только и остается, тихо матерясь про себя, скакать по траве вслед крадущейся девчонке…

— Розовый павильон, — шепотом прокомментировала девчушка, когда мы достигли цели. — Здесь когда-то жила шицзе… а эта гадина все у нее украла. Неправильно украла, не так, как благословила небожительница на вороньих крыльях! Забрать обратно хоть часть — дело праведное! Правда же?

— Карр, — обреченно вздохнула я, взлетая девчонке на плечо.

— К тому же я здесь каждую половицу знаю, все ходы-выходы, секреты-тайны. Захотят — не поймают!

— Кар-кура-кар… — Мое ворчание означало примерно следующее: самоуверенная девчонка, перестань хвастаться, а то сглазишь.

И как назло, именно в этот момент все пошло наперекосяк. Девчонка, может, и не сглазила, а я, получается, беду накаркала!

Глава 13

Из-за сплошной стены зеленых кустов появилось бледное сияние. В предутреннем сумраке я искренне заподозрила, что рискую увидеть призрака той самой несправедливо погибшей шицзе, но мистической встречи не случилось. Сияние давал бумажный фонарь, покачивающийся на конце бамбукового шеста.

В пятне света появился мальчик-слуга, а за ним странный мужчина в черном балахоне, подхваченном поясом, на вид очень европейским, уж точно не азиатским. А еще мужчина был наголо обрит и изуродован шрамами, особенно меня поразил бугристый рубец на левой щеке — словно ожог от кислоты.

Девчушка затихла раньше меня, я и вовсе прикинулась перьевой подушкой. Мы хоть перешептывались и перекаркивались, но делали это осторожно, не должны были себя выдать.

Мальчик-слуга точно ничего не заметил, а вот бритоголовый меня напугал. Резко остановившись неподалеку от моего укрытия, он хищно раздул ноздри и с присвистом втянул воздух:

— Вороной воняет.

Что за чушь? Разве у птиц есть какой-то особый запах? То, что в клетке появится особый запах, понятно. Но на воле?