Ворон (СИ)

Алекс поправил кобуру с пистолетом и принялся нервно расхаживать возле ворот. Он решил, что если с котом что-нибудь случится, он, не раздумывая, пристрелит Аристарха за жестокое обращение с животными.

Рыжий отсутствовал уже минут двадцать, когда тишину коттеджного поселка внезапно нарушила сирена полицейской машины.

- Твою мать! Это еще что такое? - удивленно пробормотал Алекс когда из, скрипнувшего тормозами, автомобиля выскочили двое вооруженных автоматами полицейских в камуфляже.

Он поспешно предъявил свое служебное удостоверение, после чего бойцы охраны опустили автоматные стволы вниз.

- Сработала сигнализация, кто-то проник в дом! Это не ваша работа, случайно? - покосился на Алекса старший.

Тот отрицательно покачал головой:

- У меня была пара вопросов к хозяину дома. Но я сам только что подъехал. Позвонил в домофон, но он не отвечает.

- Странно! - пробормотал старший экипажа и принялся названивать по мобильному телефону.

- Кому звонишь? - поинтересовался Алекс.

- Хозяину, но он не отвечает! - проворчал тот. - Не нравится мне все это! Придется зайти и проверять.

Второй отошел к машину и через пару минут вернулся с ключами.

Когда он отпер калитку, наружу выбежал рыжий кот и шмыгнул под машину Алекса.

- Парни, если я пойду с вами, не будете возражать? - спросил Алекс.

- Заходи, если тебе больше заняться нечем! - безразлично пожал плечами старший.

- 7 -

Шершавый шумно поскреб тыльную часть руки, покрытую заскорузлой кожей. Высохшие, ороговевшие чешуйки при этом издали характерный звук, за который он и получил свое прозвище.

Тяжело вздохнув, Шершавый коротко бросил в смартфон:

- Да, слушаю!

- Алло, Виталик? Это тебя Репин беспокоит!

Шершавый тяжело, с ненавистью, засопел в трубку. Он явственно представил себе холеную, гладковыбритую физиономию своего бывшего начальника цеха. За два года, прошедшие с момента катастрофы, тот успел стать полноправным и единовластным хозяином Химического завода. Кроме того он раздобрел и стал прямо-таки лосниться от распирающего его изнутри чувства собственной исключительности и успешности.

- Виталик, ты меня хорошо слышишь? - ласково поинтересовался Юрий Петрович.

- Тебе прекрасно известно, что по твоей милости я уже давно не Виталик, а Шершавый! - зло процедил тот отсутствующими губами.

- Я всегда говорил тебе, что пьянство не доведет до добра. Но ты же упорно не хотел меня слушать, - отечески пожурил его Репин. - Но я, собственно, совсем по другому поводу хотел с тобой побеседовать. Виталик, ты там никак спьяну головушкой приложился обо что-то очень твердое? Что за исковое заявление ты закинул в суд?

- Ну, ты же не хочешь брать меня к себе на завод по-хорошему! Значит, возьмешь по-плохому! - издевательски расхохотался Шершавый.

Неожиданно его смех перешел в хриплый кашель, который ему долго не удавалось унять.

Эту минутную паузу Юрий Петрович использовал для того, чтобы собрать воедино весь запас ненависти и презрения, который у него был в наличии.

- Послушай сюда, ничтожество! - принялся он цедить, капля за каплей, желчь на измученный мозг Шершавого. - Будем считать, что я услышал твои унизительные мольбы о трудоустройстве. Хорошо, я готов взять тебя на работу.

- А не врешь? - недоверчиво спросил Шершавый. - Ты всегда обманываешь, обманешь и на этот раз.

- Нет, на этот раз все будет по-честному, - искреннее заверил его Юрий Петрович с болью в голосе. - И знаешь почему? Да, потому что я возьму тебя в качестве обитателя террариума, где ты будешь изображать человека-крокодила! Надеюсь, я доходчиво излагаю свою точку зрения по поводу перспектив твоего трудоустройства? Если нет, то мне придется изъясняться более прямолинейно. Виталик, твое место в цирке уродов! Но я, к сожалению, не планирую в обозримом будущем размещение на территории завода шапито!

Шершавый напряженно молчал. То, что он только что услышал, не могло относиться к нему. Потому что это было настолько подло и несправедливо, что такого просто не могло быть! С другой стороны Репин сказал, то, что сказал.

Услужливая память тут же выдала несколько подходящих случаю поговорок. "Слово не воробей - вылетит, не поймаешь", "Слово разит острей меча" и "За базар ответишь"! Но все это было не совсем то, что нужно.

Шершавому просто необходимо было что-то сказать, чем-то ответить на уничижительное хамство Репина. На его ничем неприкрытый вызов. Следующая реплика должна была быть его - Шершавого. И прозвучать она должна была мощно и убийственно, в противном случае, лучше было вообще ничего не говорить. Не разевать свою жуткую пасть и тупо молчать в тряпочку. Но это означало бы только одно - что Шершавый ничем не отличается от загнанного в стойло бессловесного скота. Который все безропотно снесет и стерпит.