Ворон и радуга. Книга 1

Чудище вдруг раззявило клюв и гаркнуло ему в лицо:

– А почто оно тебе, сердце твоё? Всё равно ведь не бьётся…

Он снова затрепыхался, силясь прогнать проклятого ворона. Но ничего у Эла не вышло. Ох, да ведь это вовсе не птица! И он не один, их много…

Вокруг него собралась целая гурьба каких-то тёмных, лохматых, жутких, когтистых. Они расселись вокруг, словно за стол трапезничать. И отрывали от него кусочки, жевали не спеша, и снова тянули свои маленькие лапки и клыкастые морды, раздирая тело атамана. Так вот почему так больно… Его просто разрывают на куски!

– Прочь! Оставьте меня в покое!

Они не послушали, они продолжали своё кровавое пиршество.

А потом снова появилась она. Свет окружал её ореолом. Рыжие локоны превратились в скользящие по плечам языки пламени. Она повелительно махнула рукой, и чёрные твари бросились врассыпную, испуганные этим светом и огнём.

– Тише! Я здесь! Видишь? Я прогнала их… Я буду здесь, с тобой… Возвращайся в жизнь! Ты же мне обещал. Помнишь? Я рядом, вот моя рука. Чувствуешь? Я буду держать тебя за руку, и ничего плохого с тобой больше не случится. Пока мы вместе, нам ничего не страшно, правда? Пока я держу тебя за руку, ничего с тобой не случится, и со мной тоже… Ты только меня не отпускай!

– Не отпущу! – улыбнулся он вымученно. – Я хочу тебя найти! Где мне тебя найти? Я выживу, клянусь… Просто ради этого. Обнять. Наяву. Где ты сейчас?

– Далеко… Ещё не пришло время, – вздохнула она. – Но… ты ведь обещал ждать…

– Я дождусь! – он прижал её ладонь к губам – такая нежная кожа. – Только приходи! Обещаешь?

– Обещаю… А теперь спи! Вот проснёшься утром, а уже ничего не болит.

И он снова нырнул в мутную пелену видений.

***

Это был сон. Просто сон, а не эхо его воспоминаний.

Какое-то грязное затасканное платье. В жизни настоящей Аллонда никогда бы такое не надела. Вот поэтому Эл и решил, что это ему просто снится. Но вскоре ему очень захотелось, чтобы этот сон оказался вещим…

Она стояла в центре мрачного неуютного зала. А напротив, за огромным столом тёмного дерева, сидел, положив подбородок на сплетённые пальцы, Глава стражей порядка города Эсендара.

– Милая моя, но от меня-то ты чего хочешь? – хмыкнул Лахти. – Да, я уже слышал про твою беду. Мне жаль! Правда, жаль! Но я-то здесь причём? Пожар – дело стихии… Тут никто ничего поделать не может. Будь это поджёг, я мог попытаться найти виновных… Но я ведь не могу к грому и молниям…

– Хватит надо мной издеваться! – взвизгнула она и, подскочив, хлопнула рукой по столу. – Ты мне должен!

– Ух ты! Правда? – Лахти невозмутимо подлил себе вина.

– Ты обещал! – голос её дрогнул, на глазах заблестели слёзы. – Я же сделала всё, как ты хотел. Теперь дело за тобой! Отдай мою долю!

– И когда я тебе что-то обещал? Не помню, милая моя… Память подводит. Старею видать…

– А как же твоё слово? – надменно хмыкнула белокурая. – Оно уже ничего не стоит? Неужели тебе мало? Ты столько получил. Я даже не половину прошу. Всего лишь четверть. Неужели я не заслужила даже столько?

– Четверть от ничего? С чего ты взяла, что золото Ворона у меня? Может, эти разбойники его спрятать успели, унести куда…

– Куда и кто? Ты же их всех…

– Откуда мне знать? Не было при них ни фларена…

– За дуру меня держишь? Да ты бы его тогда не убил. Ты бы из Ворона душу вытряс, но узнал, где он добычу спрятал.

– Так я и хотел… Душу-то вытрясти… Не успел, радость моя! Ребята мои перестарались, за Грань его раньше времени спровадили. И остался я без денег. Нет, я, конечно, не нищий. Мне вознаграждение положено за то, что шайку Вифрийского Ворона уничтожил. Но так это разве деньги! Король наш не очень-то щедр, особенно в преддверии войны. Так что… из скромных наших средств награду тебе за помощь в поимке вора и лиходея выделить я могу, но боюсь, ты на иные суммы рассчитываешь.

– Дай хоть половину того, что обещал!

– Я тебе ничего не обещал.

Она склонилась так, что напротив его лица оказалась её роскошная грудь.

– Может, тебе слегка освежить память? Напомнить, когда и где? Неужели после всего, что у нас было, ты меня бросишь без фларена в кармане умирать с голоду?

– Нет! Ну что ты, золотце моё? Как можно! Разумеется, я тебе помогу! Денег хочешь? Ладно… Хочешь заработать? Давай! Иди сюда поближе, да наклонись пониже… Вот ты сейчас очень хорошо стояла! Ну? Давай? Сделай всё, как я люблю! Двадцать фларенов дам… На пару-тройку дней тебе хватит…

– Ну, ты и скотина! Ты же говорил, что любишь!

– Ну, ты тоже много что и кому говорила… Аллонда, ну, положа руку на сердце, ведь ты только золотишко любишь, только его! А, нет, не только… Ещё жемчуга. Кстати, милая моя, может, тебе в бордель пойти? Уж что-что, а мужиков ублажать ты умеешь знатно. Хочешь, я тебя пристрою? А то с твоей недоброй славой тебя нынче даже в шлюхи не возьмут…

Она яростно вскрикнула, снова хлопнула ладошкой по столу, но тут же смолкла, понуро опустила голову, зашептала уже совсем другим голосом, тихим, дрожащим: