Ворон. Дверь домой

Обхожу гексаграмму по кругу — начерчено вполне, вполне. Несколько избыточная точность и академичность, но на начальных этапах это только плюс. Это я могу начертить буквально левой пяткой нечто кривое — и оно будет работать, да ещё как. Но то я — опытный некромаг, один из лучших в своей Стае — если без лишней скромности.

— Молодец, — хвалю супругу, — захотелось придраться, так даже не нашёл — к чему.

Хихикает и показывает розовый язык.

Эй, это нормально — пусть мы и нелюди-«ботаники», но это не делает из нас «сухарей», скорее наоборот. Долгожительство накладывает отпечаток и подростковое поведение — скорее норма. Мы, вороны, ещё более-менее. Эльфы же… Вот представьте себе среднестатистических подростков лет пятнадцати… Ага, именно поэтому они такие приверженцы этикета и прочей хрени — иначе слишком легко «срываются» из-за любого пустяка. А так — пока совершишь все предписанные «па», так глядишь — остыл немного. Да и лишнего сложнее наговорить, если следовать этому самому этикету.

— Не поймаешь, не поймаешь, — дразнится Нефертари, бегая по лаборатории.

— Я злой и страшный…, — смотрю на себя с нарочитым сомнением, — жёлтый ворон.

В ответ — искренний смех. Ну да — прервали исследование, играем в догонялки. И что? Поверьте, даже когда работал в университете и занимался нейробиологией, развлекались мы там не так уж редко — даже сотрудники глубоко пенсионного возраста. «Учёные мужи» умеют веселиться ещё лучше, чем «пролетарии» — уж я-то знаю.

Наконец угомонились (снеся попутно несколько стоек с оборудованием) и снова приступили. Сейчас ничего серьёзного не происходит — совмещаем обучение Нефертари некромагии с исследованием её новых возможностей.

Начал замечать, что ученики несколько нервно реагируют на воронов. То есть замечал это и раньше, но сейчас проблема начала подниматься в полный рост. Проблема серьёзная — опасение за своё будущее.

Люди опасались, что после появления Стаи, обучать я их буду по остаточному принципу. Опасение бредовое, но это знаю я, они же видят, что Учитель занят и стал уделять им на порядок меньше внимания. Ну и наверное — опасения по поводу дальнейшего трудоустройства. Тоже можно понять — пара сотен некромагов даже по меркам Союза весьма впечатляет, что уж говорить про Карфаген.

Поэтому…

— Совету не стоит рассчитывать на нас слишком сильно, — вворачиваю нужную фразу, подстроив разговор «правильно».

— В смысле? — не врубился Ганнибал.

— Ну, у нас и на Земле масса обязательств, так что пусть Ветвь и перспективна, но Стая не будет переселяться целиком — четверть от силы. Да и то — большая часть начнёт работать сперва по городам Союза, а затем и по другим странам и Конфедерациям. Ну знаешь — дипломатия, наведение «мостов», торговые связи, то-сё… В городе если кто и останется, то скорее так — в качестве дипломатической и торговой миссии. Так — если возникнет что-то критическое для города или Союза или «вкусное» и рассчитанное именно на воронов, тогда поработаем. А так…

Ганнибал кивает с умным видом, но в эмоциях облегчение. Он не за себя волнуется — статус Первого Ученика гарантирует от меня поддержку и в будущем. Он переживает уже за своих подопечных — «школоту». А раз никто не будет отнимать хлеб — уже хорошо…

Ещё через пару дней завожу разговор о школьных планах — и ему становится ясно, что и со школой всё будут в порядке. Будет покровительство с моей стороны, спонсорская помощь, помощь при трудоустройстве и прочее. Отказываться от такой возможности? Да вы что?! Пусть даже в большинстве своём они остановятся в развитии на уровне Знахарей-Подмастерий и разъедутся по глухим уголкам Союза. Но понятие «агент влияния» никто не отменял!

Волей-неволей, но они будут рекламировать добрых и щедрых воронов и прежде всего — меня. Для этого я бываю в школах[18] не реже двух раз в неделю. Называю это «изображать Дамблдора». Ну так — пройтись, одарить подарками и благосклонными улыбками, похвалить или пожурить за учёбу, выслушать мелкие детские просьбы… Несложно, но как полезно…

Местные этого не понимают, а точнее — понимают очень плохо и работают намного грубей. Даже Нефертари искренне считала, что — «С них достаточно того, что ты содержишь школы». Угу…, вот только в таком случая я остался бы кем-то абстрактным, а «добрым дедушкой Дамблдором», ну или «отцом-благодетелем», стал бы не я, а Ганнибал и учителя. Дети есть дети — они не слишком понимают абстрактных материй.

Я сволочь? Да почему же — детям помогаю по-настоящему, а что не ухожу потом скромно в уголочек, так извините — привык рассчитывать на десятилетия вперёд. Вполне возможно, «школота» через полвека поможет сгладить какую-то напряжённость или спасут раненого ворона или помогут с информацией или…

Закончили возиться с исследованием и…

— Милая, а не пройтись ли нам по городу всей толпой?

Милая захихикала и согласилась. Вот только если я подразумевал нас и воронов, то супруга вытащила на прогулку все школы с учителями, охранниками… А это, на минуточку представьте — почти двести пятьдесят человек и полтора десятка нелюдей.