Воробей господин Чириков

Старая дворничиха, решила: уж если необходимо пятьдесят семь с половиной ложек — значит, надо подготовить именно столько, чтобы ни в коем случае не ошибиться. И стала доставать ложки.

Шесть штук, собственных, вытащила из ящика кухонного стола. Сорок четыре сворованных (двадцать две столовых, семь десертных и пятнадцать чайных) — из ящика комода принесла на кухню. Итого оказалось: ровно пятьдесят!

Вспомнила и про старинный серебряный набор, который ей подарили сто лет назад к пятисотлетнему юбилею. Его она хранила под замком в шкафу.

Не хватало всего полторы ложки.

Тогда Нина полезла в антресоль и среди всякого хлама нашла две деревянные, которыми когда-то играла в фольклорном ансамбле города Зуева. Правда, одну из них пришлось разломить пополам, зато вышло как раз нужное количество!..

Наступил долгожданный момент. Господин Чириков так и замер на подоконнике.

Ведьма осторожно распробовала первую ложку бальзама… Вкус ей понравился. Она облизнулась и воскликнула:

— Точь-в-точь — кисель из французских духов!.. — И принялась пить ложку за ложкой.

Вскоре у подъезда собрались жители Двора. Невиданное дела!

Чтобы не запутаться, Нина вылизанные ложки выбрасывала в окно, прямо на газон.

— Смотрите! — по-очереди восклицали жители, поднимая с земли ложку за ложкой. — Что это?

— Ничего. Просто Нина сошла с ума.

Старушка из десятой квартиры легко нашла этому объяснение:

— Сегодня, — торжественно объявила она, — День Падающих Ложек!

А в это время наша дворничиха выпила почти весь бальзам и села перед зеркалом, внимательно всматриваясь в свое отражение.

Ни один Институт Красоты, никто из лучших косметологов в мире не сотворил бы подобного чуда! Мой бальзам не подвел: лицо старой ведьмы расцветало с каждым мгновеньем, как подснежник в марте. Но по её мнению, превращение шло слишком медленно. Чтобы ускорить процесс, Нина поднесла к губам трехгранное горло бутылки, выпила до дна и — когда сердобольные жильцы подбежали к её квартире — на пороге стояла маленькая девочка и горько плакала на весь подъезд.

— Ты чья, девочка? — изумленно спросили соседи.

— Ни чья-а-а! — ответила девочка, путаясь в длинном подоле платья и подворачивая ноги в мужских ботинках.

— А где тетя Нина? — спросили её.

— Это я-а-а-а!.. — заревела девочка ещё громче.

Господин Чириков стремглав понесся ко мне. Как я и предполагал, Нину погубила жадность.

Дворничиха сразу же потеряла свои привилегии. Во-первых — все свои платья и туфли на высоком каблуке. Затем, все права взрослой: квартиру, работу, даже — пару рюмок ликера перед сном… Ну и, наконец, и это самое главное, — потеряла возможность колдовать! Ибо колдовство приходит к ведьмам только в тринадцать лет…

«Теперь, — думал я, взбегая по ступенькам, — мне надо будет устроить её в детский сад, потом повести в школу. А ей — всю жизнь начать сначала!..»

В ведьмином подъезде стоял невообразимый шум.

— Граждане! — восклицали сердобольные граждане. — Потерялся ребенок! Нужно немедленно сообщить в милицию!

— Не надо милиции! — Я пробрался в центр толпы и подхватил девочку на руки. — Не плачь, глупенькая! Теперь будет все хорошо.

— Так это ваша дочка?! — удивлялись соседи, зная, что я никогда не был женат.

— Это моя племянница, — с гордостью на ходу сочинил.

А Нина пропала. О ней сообщили в милицию, был объявлен федеральный розыск, но — никаких следов.

А я напоил малышку дома яблочным соком и уложил в теплую постель. Потом присел на краешек кровати и прошептал в детское ухо свою Сонную Присказку…

— Жил-был боСОНогий СОН. Приходил он яСНЫм вечером в город и наигрывал чудеСНЫе СОНатины.

Под небеСНЫе звуки засыпал весь город. И ты спи, маленькая, спи… спи…

Когда присказка была прошептана, девочка крепко спала, улыбаясь во сне. Рядом с ней на подушке спал откуда-то взявшийся симпатичный котенок.

«Ничего, — думал я, глядя на девочку, — теперь сам возьмусь за её воспитание… Ведь как воспитаешь ребенка — таким он и вырастет. Или ангелом, или — ведьмой…»

Вот такой финал у этой истории.

История шестая СТРАНА МИРАЖЕЙ

Жил в нашем дворе писатель N. Очень известный, между прочим, писатель. Его книги лежат до сих пор на книжных лотках, поэтому называть фамилию не буду — все же собрат по перу.

Сочинял он не стихи, не сказки, не детективы и не научную фантастику. Он придумывал «страшилки» — триллеры, как их теперь принято называть. В его романах главными героями были упыри, вурдалаки, вампиры, привидения и прочая могильная нечисть.

Может быть, эта литература кому-то нравится, но мне — нет. И не мне одному. Те, кто прочел книги N. (а таких немало среди наших соседей), часто жаловались на головные боли и галлюцинации. Многие не то что заснуть ночью — даже днем бывало боялись выйти из дому! От звонка в дверь, от стука в окно какой-нибудь кленовой ветки — волосы у них вставали на голове дыбом.

Такого количества трупов и крови не было ни в одной книге других авторов подобных произведений.