Вор в лесу

Мард согласился, между тем плот стоил вдвое дороже. Плотовщики сосчитали бревна, уплатили деньги и пошли с Мардом в местную лавку, где вор купил приличное платье взамен изношенного и выпил с торговцами. Ему сообщили, что на другой день отплывает в Гертон парусное судно; Мард пошел к хозяину, уговорился с ним и за небольшую плату стал пассажиром.

"Теперь я уплачу Каролю и Турнаю все их расходы на меня, - размышлял Мард, помогая матросам чистить трюм, нагруженный свиньями, - конечно, они меня выругают, но мы попьянствуем, и дело с кладом забудется".

Судно плыло в Гертон двадцать шесть дней. Приехав, Мард снял номер в гостинице, побрился, выпил и отправился гулять по улицам гавани. Задумчиво шел он, не зная, сейчас ли искать Кароля, или отложить на завтра, как вдруг быстрая рука схватила его плечо.

- Мард!

- А! Кароль!

Кароль задохнулся, догоняя Марда. Они стояли улыбаясь; Мард несколько смущенно и весело, а Кароль - колюче и хитро.

- Так вы бросили меня?!

- Едва живые вернулись. Ты нашел золото?

- Дурак ты, Кароль, - сказал Мард, - я нарубил плот и продал его. О, были приключения. Двести пятьдесят бревен!

- Что же мы стоим? Идем в "Чертов глаз"! Угощай.

- Есть, - согласился Мард. - А где Турнай?

- Турнай нас ждет.

Оживленно рассказывая о своих похождениях, Мард с Каролем пришли в грязный притон и заняли, по совету приятеля, маленькую комнату во дворе трактира. Едва они сели, как вошли трое парней. Чувствуя недоброе по их лицам, Мард встал из-за стола, но Кароль ударом в глаз сбил его с ног. Мард упал; четверо сели ему на руки и ноги.

- Сволочи! - сказал Мард.

- Где золото? - начал Кароль допрос. - Ты все подстроил. Высадился, где тебе было надо, под видом, что болен.

- Опять ты дурак! - закричал Мард. - Я хотел сам дать тебе денег - сто долларов. Клада не было! Я выдумал это! Я изголодался, понимаешь? Я чудил от голода! Говорят тебе, что я сбил плот и продал его!

Марда начали бить. Его лицо превратилось в кровавое мясо, сердце хрипело, глаза ничего не видели, сломаны были два ребра, но в передышках, обливаемый водкой, не попадавшей в его рот, для оживления, Мард упорно твердил:

- Клада не было. Вот клад: мозоли мои!

Допрос и истязания длились три часа. Мард обеспамятел, стонал и, наконец, собравшись с силами, плюнул Каролю в лицо.

Его повесили в чулане за комнаткой, продев веревку за потолочную балку. Когда Кароль схватил за ящик, на котором стоял, шатаясь, Мард, умирающий прохрипел:

- Не вовремя убиваешь ты меня, Кароль. Я хотел... делать плоты... хотел... и тебя взять.

ПРИМЕЧАНИЯ

Вор в лесу. Впервые - журнал "Красная нива", 1929, № 52.

Ю.Киркин