Вор поневоле

Он бодро пошаркал в сторону столовой, а я остался на главной аллее соображать, что же это такое сейчас было?

Только спустя пару минут стояния на месте и переваривания прошедшего разговора до меня наконец-то дошло, что про аванс я так и не поинтересовался. А ведь меня предупреждали! И старичок-то весьма ловко срулил из кабинета, прихватив меня. И что-то я сильно сомневаюсь, что мне удастся его сейчас найти в столовой. Кстати, он меня вроде приглашал вечерком зайти к нему, чтобы поговорить, тогда и спрошу по поводу аванса. А ведь как он намекал на моего отца, надо будет подробно выспросить у него всё, что ему известно. Может, и мне тогда хоть что-то станет понятнее?

В моём корпусе вместе с тёть Наташей меня поджидали ещё несколько неизвестных мне женщин. Вопрос был задан сразу с порога:

— Ну что, спросил насчёт аванса?

— Нет, как-то не получилось. Неловко было его прерывать, а потом он ушёл на завтрак, пригласив меня зайти вечерком.

Женщины весело рассмеялись. А тётя Наташа сочувственно протянула:

— Попался-таки на удочку этого старого плута. Будешь теперь ловить его дня три, а то и больше. Любит он такие шутки. Что он тебе наговорил-то?

Дальше посыпались предположения от веселящихся женщин.

— Сказал, небось, что ты похож на одного его старого друга?

— Да нет, это уже заезженное, наверняка что-то другое. Твоё лицо точь-в-точь, как у его давней возлюбленной, а ты как раз годишься ему во внуки.

— Да ну, бросьте! Скорее всего, выяснилось, что ты потомок древнего благородного рода Евпаков?

С каждым предположением градус веселья женщин поднимался. Похоже, меня действительно ловко разыграли. Но каков дед! Как он лихо всё завернул! Как всё подвел к итогу! Какой талантище! Какой актёр, а?

Тётя Наташа ласково произнесла:

— Не расстраивайся, он действительно старый жук, к такому на кривой козе не подъедешь. Но поискать тебе теперь его придётся. Не огорчайся, такие поиски тоже бывают весёлыми.

— А как тебе история пути к мечте всемирно известного финансиста? — долетел мне в спину вопрос, от которого я только рукой отмахнулся. Это вызвало сзади очередную порцию хохота. М-да, оказывается, очень неприятно ощущать, что тебя обвели вокруг пальца. Но как красиво это было обставлено, до сих пор поверить не могу в такие актёрские способности у этого старичка, настолько искренним он казался. Но ведь как душевно он всё рассказывал! Нет, определённо, надо будет всё же зайти к нему после ужина, разузнать, что ему известно об отце. Может, это, конечно, и розыгрыш старого шутника, но упускать такой случай тоже глупо из-за простой обиды.

В общем, в игру я входил в совершенном душевном раздрае.

— Ну наконец-то! Заждались уже! — оглушили меня с двух сторон улыбающиеся мастер Гронхельм и Лицо. Мне сразу как-то поплохело. Не с добра они так улыбаются-то…

— Во-первых, вон твоя куча барахла валяется, проверь, всё на месте, или твои друзья что себе на сувениры прихватили?

— Но-но! — тут же отозвался на последнюю реплику Сирано. — Попрошу без инсинуаций! Не надо тут инсинуировать!

В указанной Лицом стороне действительно лежали мои вещи. Засунул всё в рюкзак, оделся наконец-то по-человечески.

— А во-вторых, — продолжил за эльфа почему-то мастер Гронхельм, — у нас для тебя подарок! Закрывай глаза и вытяни руки и язык.

Я сделал, что от меня требовали, раздался весёлый смех эльфа.

— Я же говорил тебе, что он купится!

Открыв глаза, я с возмущением посмотрел на обоих, лыбились они ещё больше.

— Ладно, не возмущайся, закрывай глаза и вытягивай руки, язык можешь не высовывать. Да, и сними свою одёжку, у нас для тебя костюмчик приготовлен!

Разоблачившись, убрал свою одежду в рюкзак. Во второй раз глаза я уже закрывал с большой осторожностью, ожидая подвоха каждую секунду. И он не заставил себя ждать. Раздался тихий щелчок, после которого мне внезапно стало как-то очень дискомфортно, сразу зачесалось всё тело и начало крутить суставы. Кроме того, заболели разом все пальцы, словно по всем сразу долбанули молотком. Непроизвольно брызнули слёзы. Я попытался открыть глаза, чтобы выяснить, что же такое со мной сделали, но почему-то не смог. Хотел помочь векам руками, но руки меня тоже не слушались. В довершение всех моих проблем ноги отказались меня держать, и я рухнул на землю.

— Что-то ему плоховато для пятидесяти процентов… — услышал я заинтересованный голос Лица.

— Обижаешь! Это же персональные гномьи вериги от кузнеца-эксперта! Тут все семьдесят, правда, после усадки! А до этого вообще все сто! Жалко, что эффект недолговечный, вот развернуться можно было бы…

— Так вот оно что! — задумчиво протянул тёмный эльф. — А с какой скоростью потом падает?

— Вы что делаете, уроды! — рядом раздавался голос Сирано. — Не видите, что ли, как его корёжит? Снимите эту хрень!