Вор и убийца

Я вспомнил о Харузе. Церковники называют его демоном ада, а ночные крысы просто помнили о древнем воровском боге. Но меня не заставляли служить древнему и почти забытому божеству против моей воли.

Взгляд Алисы прояснился, она снова походила на саму себя.

– В тот денья и родилаь заново и стала кинжалом маркизы Даон ди Регель. Она одна из высших сиятельных в Тиме. Избранные подчиняются ситятельным, мы не можем ослушаться их.

– Не понимаю.

– Вы называете их рыцарями Грааля. В их замок ты идешь за перстнем… – леди Кайлер поморщилась и добавила, – за перстнем Бога Сына.

– Тебе многое известно, – сухо произнес я. Воры не любят, когда им рассказывают про их тайны.

– Про этот поход я знаю все, милый мой Николас, – она прильнула ко мне и снова провела внешней стороной пальчиков по моей щеке. Горячий шопот Алисы будоражил кровь. – Сиятельным извесно о замыслах Антуана, и мне велено остановить тебя.

– Кто же ты есть?

– Я ведь сказала. Я кинжал маркизы ди Регель. Лучшая из её кинжалов.

Кровь и песок! Я начал догадываться, что такое кинжал сиятельных.

– Она сделала тебя тенью, убивающей в ночи, – молвил я, глядя в её глаза сверху вниз. Девушка была ниже на полголовы.

– Убивать так сладко, – с мурлыканьем произнесла она. – Сладко-пресладкко…

Её губы вновь нашли мои. Я целовал безжалостную убийцу, находящую в смертях своих жертв истинное удовольствие, и я словно вкусил часть этого порочного греха. Осознавая грех, но я не мог оторваться от влажных губ златовласой убийцы.

– Я тоже убивал.

– Но ты не избранный. Ты не знаешь, что значит убивать, будучи избранной.

Девушка отступила на два шага, её вгляд осматривал меня с головы до ног. Проклятый пепел! Кто она? Сначала она рассказывала о своей судьбе как будто с горечью. Но теперь она ликует, когда говорит, что существовует только ради убийств. Алиса Кайлер… Я часто вспоминал племянницу кардинала после отбытия из замка Сош. После Бранда все реже и даже почти забыл про неё, и вот она рядом. Целует и признается в любви, а меня тянет к ней, к её губам.

– Ты здесь, чтобы убить меня? – после этого вопроса я должен был схватиться за оружие, но я просто ждал её ответа.

– Мне приказано остановить тебя.

– Кем?

– Об этом я не признаюсь.

– Но ты уже рассказала многое.

– Верно, и скажу еще большее.

– Почему ты рассказываешь о тайнах ордена?

Я не заметил, как перешел на ты. Сейчас это казалось естственным.

– Я свободна. Каждый избранный обретает истинную свободу. Я по-прежнему человек.

– Но ты подчинаешься сиятельным.

– А ты подчинаеься своей клятве.

– Ты их покорная слуга! – не сдавался я.

– Ты раб божий!

Я глубоко вздохнул. Она сказала, что всё еще человек. Но человеческое ли движет ею, когда она называет убийства сладкими? Человеческое ли начало подчинает её волю велениям сиятельным? И человек ли любит меня?

– Я хочу помочь тебе! – произнес я.

Алиса улыбнулась, с нежностью глядя на меня. В её облике сейчас не было ничего дьявольского.

– Николас, я люблю тебя, – повторила она. – Но сперва именно ты должен помочь самому себе. Не иди в Запустение! Уезжай за Долгий хребет, и однажды мы снова встретимся. Обещаю, что скоро.

– Моя клятва…

– Твоей клятвы больше нет. Антуан мерт!

Я потрясенно посмотрел на девушку в черном одеянии перед собой. Та самая жуткая тень. Я смотрел на вдруг сделавшееся бестрасным лицо Алисы и боялся спросить о кардинале.

– Ты убила его?

Леди Кайлер кивнула. На сей раз она ничего не сказала о сладости убийства и отвела взор.

– Ты убила собственного дядю? Своего единственного родича?

– Так было велено. Но ты-то знаешь, его смерть сняла с тебя клятву. Ты свободен! Ты понимаешь это?

После известия о смерти Антуана де Сош внутри меня образовалась непонятная пустота. О, Харуз! Что происходит? Мне в общем-то плевать на кардинала, он мертв, и клятвы больше нет. Но отчего-то я знал, что все равно пойду в Запустение. Почему?

Из-за неё? Она сказала, что любит меня, и после поцелуев во мне вспыхнула страсть. Но, черт возьми, не она тянет меня в проклятые леса! И люблю ли я стоящую предо мной девушку? Могу ли я полюбить убицу в черной, сливающейся с ночной мглой одежде? Нужна ли мне такая любовь?

– Ты слышишь меня, Николас? Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Понимаю. Но…

Как задать следующий вопрос? Так, чтобы он прозвучал без резкости? Я боялся услышать ответ, но не мог не спросить.

– Сколько жизней ты отняла?

Алиса пристально посмотрела в мои глаза и тихо произнесла:

– Ты в самом деле хочешь узнать?

Я кивнул.

– Я избранная уже три года, и давно сбилась со счета. Но это не важно, – Алиса вновь заулыбась, только другой, не скромной, а какой-то хищной улыбкой, и положила руки мне на плечи.

– А что важно? – во мне бушевало желание оттолкнуть её, но одновременно я жаждал нового поцелуя.

– Ты мой!

– Но ты не принадлежишь себе.

– Я избранная и я свободна!

– Ты убиваешь, когда тебе велят.

– Ты тоже убиваешь.

– Чтоб защититься!

– И я защищаю! Но не себя. Верь мне Николас, и тогда ты узнаешь, что у кинжала сиятельных гораздо больше свободы, чем ты можешь вообразить.

– Верить тебе, Алиса? Тогда расскажи, как сиятельные проведали о замыслах Антуана.