Воплощенный ноа

Груст и Малой заржали, как заправские лошади и неожиданно стало понятно, что общее напряжение ушло. Тройка игроков поняла, что они останутся живыми и сейчас их распирало от эмоций. Дьявол! Да они же реально на смерть ради меня пошли!

Я достал из инвентаря нательное белье и, не теряя времени, оделся. В том числе нацепил и все именные предметы.

– Идем, нам есть что обсудить, – Верловен превратился из страшного монстра, готового отстаивать свою территорию в радушного хозяина, готового приветствовать желанного гостя. – Вы трое пока свободны. Ожидайте моего решения. Или уже не моего. Как получится.

Впервые за все время игры я попал в личные покои Защитника. Функция, призванная защищать землян, проживала в довольно просторном жилище. На мой взгляд, изначально это был двухэтажный дом какого-то местного богатея, но Верловен добавил ему игрового колорита. Внутри помещение казалось гораздо больше, чем снаружи. Просторные обставленные мягкой мебелью залы, резные фигурки, проекции, какие-то летающие штуки, различные экраны – ощущение, что попал в фильм «Звездные войны». Причем не в качестве какого-нибудь раба на отдаленной планете, а заместителем влиятельного сенатора. Лично мне нравилось то, как обставил свой дом старик.

Мы вошли в комнату, служащую как кабинет Защитника.

– Присаживайся, – приглашающим жестом Верловен указал на одно из двух кресел. – Я не вижу, как ты получил сердечник. В файлах игры об этом нет ни слова. И почему я его не чувствую сейчас? Он при тебе?

– Со мной, не беспокойся. Перед смертью Ли-Хо-Дун успел одарить меня некоторыми подарками…

– Извини, кто?

– Эм… Сын Владельца релиза. Это его имя.

– Поразительно. Этих данных нет в базе данных… Извини, как ты сказал, зовут сына Владельца?

Буквально на секунду по лицу Верловена прошла рябь, но мне этого хватило. Создатель действительно стер из памяти игры упоминания в Ли-Хо-Дуне! Все, что осталось – личная память игроков и его отца. Все игровые функции, такие как этот старик, не могут воспринять информацию. Сыновей у Владельца действительно много, но конкретно этого среди них нет. И, как только я произнес имя, сработал скрипт, зачищающий всю ненужную информацию. Жестко!

– Я не говорил. В общем, у меня есть устройство, внутри которого ноа не может поглощать «Кровь Дракона». Полагаю, у тебя есть что-то аналогичное. И, как я сказал, я хочу…

– Не нужно торопиться, Марк Дервин, – остановил меня Верловен. – Прежде, чем мы продолжим разговор, я хочу выяснить твой статус. Скажи, ты человек?

Я открыл было рот, чтобы съязвить и послать старика к психиатру, но осекся. Неожиданно включился мозг. Верловен смотрел на меня безучастно, не выказывая ни одной эмоции. Для чего ему этот вопрос? Ведь он знает на него ответ. Или нет? Кстати, а человек ли я? После всего того, что сотворила со мной игра, после последней интеграции с душой воплощенного огня, я по-прежнему остался человеком? Или я уже нечто иное? Монстр? Мутант? Тварь, на которую будут охотится, стоит закончится игре здесь и сейчас.

– Нет, уже не человек, – ответил я, причем не просто ради того, чтобы ответить. Я ведь действительно начал подозревать то, что к людскому роду сейчас не имею никакого отношения.

Идет проверка на принадлежность к человеческой расе…

Проверка пройдена. Натуральный игрок Марк Дервин признан огненным элементалем.

• • •

В связи с новой расой прошли изменения способностей Поглотителя. У «Мимикрии» и «Невидимости» удалены временные ограничения.

– Огненный элементаль? – удивился старик. – Давненько я о них не слышал. Что же, это сильно меняет дело. Я согласен на твое предложение, Марк Дервин и меняю жизни трех воплощенных ноа на один сердечник.

Вы получили в пользование трех рабов.

Вы предоставили рабам свободу.

Так они еще и в рабство умудрились попасть? Совсем с этой игрой все плохо. Я быстро нашел функционал, предоставляющим игрокам полновесную свободу и сразу им воспользовался. Не собираюсь я становиться рабовладельцем. Верловен недовольно покачал головой и даже зацокал языком:

– Зря. Они были обязаны выполнить любую твою волю, независимо от своего желания. Ты мог оставить их здесь, вручить ноа, чтобы в случае непредвиденной ситуации была гарантия возрождения. Но сейчас ты дал им выбор и не факт, что они воспользуются им правильно. Теперь их можно подкупить. Это глупый ход, Марк Дервин.

– Давай ты не будешь лезть туда, куда тебя не просят, хорошо? – мне с трудом удалось сдержать негатив. Лишь воспоминания об Ольсене, еще одной функции, помогли справиться с эмоциями. Тот мыслил точно так же, как и Верловен.

– Твое дело, я лишь советую, как правильно действовать в интересах собственной безопасности. Принимать совет, или нет – твое дело.

– Ты же меня сюда позвал не советы давать, верно?