Воплощения бессмертия. Том 2

– Почему я никогда не видела и не слышала вас раньше, когда бывала у реки?

Феи озадаченно глядели друг на друга.

– Почему она нас не видела? – повторила какая-то из них. – Мы ее видели, а она нас игнорировала.

Орб не знала, что означает последнее длинное слово, но пришла к выводу, что оно что-нибудь да значит.

– Так почему?

– Может, она изменилась? – предположила другая. – Ты не менялась в последние дни, а, девочка?

– Сегодня утром я услышала песенку, которую раньше никогда не слышала. Музыка разбудила меня, и я пошла ее искать.

Феи снова обменялись многозначительными взглядами.

– Изменилась! – решили они дружно. – Теперь она может играть с нами.

– Но как? – спросила Орб. Ей очень хотелось принять участие в их забавах.

Выход из затруднительного положения подсказала одна из фей:

– Где-то тут лежала автомобильная камера…

– Ой, здорово, и я смогу на ней плавать! – обрадовалась Орб. – Принеси мне ее!

Нимфа отрицательно покачала головой.

– Увы, я не могу, – сказала она с грустью.

– Почему?

– Мы не можем прикоснуться к вещам человечьих детей. Не можем их передвигать. Только смертным созданиям это позволено.

– Тогда скажи мне, где она лежит, и я сама достану!

– С удовольствием!

Фея провела ее чуть ниже по течению реки. Там на сухой ветке висела надутая автомобильная камера.

Орб зашла в воду – здесь было мелко, но ноги покалывало от холода – и потянула камеру к себе.

– Ой, она тяжелая! Ты не могла бы помочь?

– Вряд ли, – грустно промолвила фея. – Я действительно не могу дотронуться ни до нее, ни до тебя.

Она протянула руку, чтобы прикоснуться к Орб, однако девочка ничего не почувствовала. Рука феи прошла через нее насквозь.

– Ой, да ты призрак! – воскликнула Орб, не зная еще, радоваться ей или пугаться.

– Нет, я всего лишь фея. Я могу прикоснуться к естественным вещам, таким, как вода. Но не могу трогать неестественного – например, человечьих детей.

Орб решила, что пора представиться.

– Меня зовут Орб, – объявила она. – А ты кто?

– Я… – фея вдруг замолчала. – Вряд ли у меня есть имя. Я никогда не задумывалась об этом.

– Ой, как грустно! – сказала Орб. – Мне надо придумать тебе имя.

– А ты сумеешь? – спросила польщенная фея.

Орб сосредоточилась, пытаясь вспомнить подходящее имя. С камеры, которую она пыталась достать, срывались капли воды.

– Капелька! – воскликнула девочка.

Фея захлопала в ладоши. Она была не выше, чем Орб, но сложена как взрослая женщина.

– Спасибо тебе!

Потом она сосредоточила внимание на камере:

– Наверное, лучше приподнять ее, вместо того чтобы просто дергать?

Орб приподняла, и камера легко отцепилась. Девочка залезла внутрь – и вот она уже плывет!

– Если ты попробуешь грести руками… – предложила Капелька.

Орб попробовала, и камера начала двигаться. Скоро она выплыла в заводь. При гребле Орб сильно брызгалась. Феи смеялись и брызгали ее в ответ. Капли воды попадали на кожу девочки – они были «естественными». Вода была холодная, но Орб от души веселилась.

Капелька плыла впереди, закручивая по дороге маленькие водовороты. Потом к ней присоединились другие феи. Вместе они раскрутили водоворот побольше. Камера стала кружиться, и Орб рассмеялась от удовольствия. Да, это было ужасно весело!

Теперь камера оказалась у нижнего края заводи, и течение медленно увлекало ее вниз по реке.

– Может, тебе стоит грести вверх? – предложила Капелька.

– Почему?

Орб нравилось кататься.

Опять все феи разом замолчали, переглядываясь.

– Нам нельзя далеко заплывать в ту сторону, – объяснила наконец одна из них. – Там вода плохая.

Плохая вода Орб не нравилась. Она начала грести вверх, но течение здесь было уже слишком сильным. Камера стояла на месте, пока у девочки не устали руки, потом снова медленно поплыла вниз.

– Мы должны вернуться! – воскликнули феи.

Одна за другой они покидали Орб и возвращались обратно в чистую заводь. Вскоре осталась одна Капелька.

– Попробуй грести к берегу, – предложила она.

– Зачем?

– Потому что ниже по течению живут злые феи. А если ты подгребешь к берегу, то выйдешь из воды раньше, чем встретишься с ними.

Орб попробовала грести к берегу… Тщетно, течение отбрасывало ее обратно на середину реки.

– Ох, мне пора возвращаться! – воскликнула Капелька. С ней действительно было что-то не так – локоны выпрямились, кожа потускнела. – Вылезай из воды, как только сможешь, Орб!

И фея ускользнула, оставив девочку одну.

Камера плыла вниз по реке, подпрыгивая на перекатах, и Орб приходилось крепко держаться, чтобы не выпасть и не утонуть. Потом река разлилась шире и стала похожа на небольшое озеро. На берегу его стояла фабрика. Из огромной трубы в воду лилась какая-то темная жидкость.

Вода здесь и вправду была плохой. Она помутнела и стала такой грязной, что Орб уже не могла разглядеть дно. Да и запах у нее был противный – воняло чем-то испорченным. Орб решила выполнить совет Капельки и стала грести к берегу, стараясь уплыть подальше от фабрики.

И тут появились феи. По размеру они были такими же, как первые, но тела их были скрюченными, а волосы спутанными.

– Что это? Никак дитя человека! – крикнула одна из них.

– Утопим ее! – хором завопили остальные.